спроси себя: все ли ты сделал, все ли возможности, предоставленные тебе Господом,

использовал? А теперь иди.

Произнеся все это, аббат на прощание перекрестил Гуго, а затем развернулся и

удалился из зала вслед за графом через маленькую боковую дверь. Только Андре де

Монбар проводил де Пейна до самого Сторожевого замка.

А незадолго до этого в Гобеленовом зале дворца графа Шампанского

действительно состоялся разговор над разложенной картой. Той самой, которую

мельком увидел Андре де Монбар, проходя мимо. Беседовали трое загорелых мужчин

в белых плащах. Говорили на иврите.

—Близится время, братья, и мы должны оказаться в нужном месте к

назначенному сроку. Звезды выстраиваются в фигуру ключа, Перекресток откроется к

середине лета, но если мы не успеем, или не сумеем найти место, подходы к

Сокрытому Замку снова затворятся. Вот карта, которая хранилась в общине на горе

Сион тысячу лет. И эта старинная карта должна помочь нам. Здесь обозначено место

входа. Но одной карты мало. Нужно еще найти знаки на месте. — Говорил этот

высокий не то монах, не то воин неопределенного возраста, на бритой голове и

желтоватом лице которого отчетливо выделялись несколько старых шрамов.

—Так вперед! Чего же мы ждем, брат Аршамба? Выступим прямо сейчас и

поищем знаки, пока еще времени достаточно много. — Восклицал другой воин-монах,

загорелый мужчина лет тридцати пяти, с небольшой бородкой и ниже ростом, чем

первый.

—Не все так просто, брат Россаль. Знаки проявятся только к сроку, не раньше. А

долго находиться в той местности очень опасно, поскольку местность та давно уже

под властью наших врагов. И есть опасность погибнуть, не достигнув цели, а тогда

возложенное на нас Иерархией не будет выполнено. Враги не дремлют. Некоторые из

них знают о часе и догадываются о месте. Тайно стягивают они силы. Нам

понадобится помощь. Для этого наш магистр посылает отряд рыцарей здешнего

графа. — Сказал брат Аршамба.

—Но чем помогут нам эти рыцари? Скорее, помешают. Что смыслят они в

происходящем? — Задал вопрос третий воин, он был старше и чуть ниже двух других,

но в ширине плеч никто из них не мог даже сравниться с ним, настолько широким и

крепким он выглядел.

—Они, брат Гондемар, отвлекут на себя внимание врагов и, возможно, помешают

некоторым из них. Отряд поведет человек, предназначенный ордену. Он пока всего

лишь Озирающийся, но Мастер надеется на него. — Произнес брат Аршамба.

—Уж, не тот ли самый Гуго, который упал с лошади на турнире? — Спросил брат

Россаль.

—Вернее, которому помогли упасть. — Вставил брат Гондемар.

—Тот самый. — Подтвердил брат Аршамба.

—Тогда особенно полагаться на него не стоит, боец он неважный. — Сказал брат

Россаль. Брат Аршамба внимательно посмотрел на него и произнес:

—Не виден на поверхности блеск золота сокрытого в недрах, брат. Мастер

говорит, что этот юноша еще проявит себя, а Мастера Светового Круга ошибаются

редко. Посмотрим. Все равно другой помощи нам ждать неоткуда, ибо тьма вокруг,

братья.

Ночь кончалась. Пропел первый петух, и вслед за ним на башне ворот

Сторожевого замка затрубил большой рог. Гуго моментально проснулся. Он спал в эту

ночь почти полностью одетым, не снимая даже свой новый красный гамбизон. Он

быстро вооружился, наспех позавтракал заготовленной с вечера провизией, взял

дорожную сумку и, спустившись по крутой винтовой лестнице со второго яруса

башни, вышел во двор.

А там, во дворе замка, несмотря на темноту все еще продолжающейся ночи, едва

рассеиваемую светом нескольких костров и робко светлеющей полоской неба на

востоке, уже вовсю суетились конюшие и оруженосцы. Они прилаживали на своих

четвероногих подопечных, заготовленные и сложенные рядом еще вчера, теплые

попоны, высокие седла, седельные сумки со скромным дорожным имуществом

воинов, привязывали на спины животным свернутые палатки и мешки с провизией,

крепили запасное оружие. Не слишком довольные этими утомительными

приготовлениями, кони громко ржали, видимо, выражая свое возмущение. А чуть

дальше, за конюшнями, выходили из казарм и строились рыцари.

Де Пейн был бледен и сосредоточен. Внизу к нему сразу же подошел Андре де

Монбар.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросил друга де Монбар, который тоже

только недавно проснулся и вышел во двор, по дороге зевая и протирая глаза.

— Со мной все в порядке. Я беспокоюсь, можно ли доверять этим людям,

рыцарям, что идут вместе со мной. Что-то не слишком ласково они меня вчера

приняли.

— Поверь, с тобой идут лучшие люди графа. Они смелые воины, нравы их

грубые, но не стоит осуждать их. Они не подведут. Я знаю, что говорю, потому что

бывал с ними в деле уже не один раз. Вчера до глубокой ночи я еще раз беседовал с

каждым из них в отдельности и, поверь, они ничего не имеют против тебя, просто ты

не знаком им. Но я уверен, что после первого же боя тебя начнут уважать. Можешь

полагаться на них.

— Спасибо тебе, дружище. Ты немного успокоил меня.

— Возьми на дорогу вот это. — Андре протянул другу продолговатый

предмет, завернутый в кусок рогожи.

— Что это? — Спросил де Пейн, принимая подарок.

— Это сигнальный рог, очень полезная в походе вещь. И пусть он принесет

тебе удачу.

Гуго поблагодарил друга. На прощание они обнялись, затем конюшие подвели

лошадь, и де Пейн запрыгнул в седло.

Уже сидя верхом, Гуго де Пейн еще раз осмотрел свое маленькое войско. На вид

оно представляло собой вполне боеспособную дружину. Каждый из пятнадцати

вверенных под его командование рыцарей имел по оруженосцу и по два запасных

коня. Таким образом, не считая самого Гуго, его оруженосца, проводника, брата