– У «ордена» есть свои «первые»! – траурным тоном подытожил барон.

– Риджес?! – предположила Эми, надменно посмотрев на стол.

Едва прозвучало ненавистное имя, Тарсонваль посерьёзнел. Стерев с лица шутовские ухмылки, барон упёрся спиной к столу, заняв место рядом с принцессой.

– Декада агонии! – начал барон Руан, – Корона беснуется, народ страдает! Всё просто как мир, но мир не так уж прост!

– Что ты имеешь ввиду?! – спросила Эми, глядя на вербальные ухищрения кузена.

– Да так … – Тарсон поспешил заверить в обратном, но в следующий миг задумался, – … просто …

Отойдя от принцессы, барон подошёл к одному из шкафов, откуда небрежно торчал большой свёрток пергамента. Вынув его, Тарсонваль вернулся к столу, после чего развернул свою ношу, явив своей собеседнице повидавшую жизнь карту.

– Это твоё королевство! – констатировал барон, придавливая стягивающиеся концы свёртка чем-то тяжёлым.

Глядя на изображённую схему Срединного континента, Эми старательно запоминала детали, но их было так много, что глаза буквально разбегались.

– Вот они владения Шелортисов, земли Райт! – поморщившись, Тарсонваль указал на регион в центре карты, – Именно здесь столица истинного зла!

Последние слова Тарсонваль пробурчал как бы между прочим, после чего отвёл палец в сторону, обведя по контуру практически всю правую часть Срединного континента.

– А это земли Салдран, владения дома Равье! Во всяком случае, были ими, пока Борас не отдал концы! – Тарсонваль пренебрежительно усмехнулся, – Честно говоря, после «салдранской резни», там и простого люда осталось не так уж и много!

Нахмурившись, Эми хотела было уточнить, но Тарсонваль быстро сменил тему, указав пальцем на небольшой полуостров, соединённый с континентом крохотным перешейком.

– Наши соседи единственные соседи по суше, королевства Волтар! – кузен провёл пальцем вокруг всего полуострова, после чего выделил его границу, что проходила по горному хребту, – Самовлюблённые знатные вельможи! Остатки древности, мать их! Именно им слабовольный Себастиан простил убийство моей бабки, королевы Патриции!

В следующий миг, барон резко указал пальцем на противоположный от земель Волтар регион, выделив границы самого южного полуострова. Казалось, словно Тарсонваль желал как можно скорее перевести тему разговора, чтобы от принцессы не поступило неудобных вопросов.

– А это благородные земли Руан! – в этот раз голос барона звучал гораздо мягче, – Обитель ветряных холмов.

– Откуда пришли «рубаки»?! – произнесла Эми, вспомнив свою первую встречу с кузеном.

Бросив короткий взгляд на принцессу, барон Руан игриво подмигнул ей одним глазом. Вот о чём о чём, а об истории собственного знатного дома Тарсонваль был готов говорить едва ли не часами, отвечая на самые каверзные и непростые вопросы.

– Это мои люди! Они пошли за мной, за своим правителем! Это ли не прекрасно! – с нескрываемой гордостью произнёс барон, – Но благодаря Шелортисам, славный род Руанов всегда был на вторых ролях! Видите ли, не считали они нас равными себе! Это несправедливо, но кто бы меня спрашивал …

На мгновение Тарсонваль стих, словно собственноручно лишил себя голоса.

– Прости … – виновато произнесла Эми, словно это лично она полжизни третировала благородный дом кузена.

– Да перестань! – буркнул Тарсонваль, вернув на лицо прежнюю самодовольную ухмылку, – Ты-то тут при чём?!

– Моя мать, Эния Руан! – вновь заговорила Эми, – Она же из рода Руанов?!