уже куда уверенней. Он следил за расследованием отравления в клубе и был убежден, что к нему оно не имеет никакого отношения.

И вот тогда напали на Майю. Выяснить, что Сергей влюблен в очаровательную студентку, было не так уж сложно. Жертвой специально выбрали ту, кто был важен для него, однако не связан с ним напрямую. Похоже, Лиса и те, кто стоял за ней, уже готовились к расследованию смерти Сергея.

Сказать, что случившееся стало для Сергея шоком, было бы преуменьшением. То, что случилось с Майей, ужаснуло бы даже тех, кто не знал ее лично. А Сергею прислали фото и видео жестоких пыток девушки, в которую он был влюблен! Да еще и плавно подвели его к мысли, что это он во всем виноват.

Вот тогда и появились видимые признаки подавленности, которые заметила мать Сергея. Если бы она была более настойчивой, может, все и удалось бы исправить… Но говорить ей об этом Матвей не собирался, это было бы слишком жестоко. Да она и не виновата: Жанна, как и ее сын, много лет жила в семье, где просьба о помощи считалась блажью, а не необходимостью.

Сергея действительно ломали грамотно и долго. Матвей не удивился бы, если бы для самоубийства парня хватило бы этих двух случаев. Но, продолжая читать переписку, он неожиданно обнаружил, что безжалостных нападений было три…

* * *

Таиса знала, что хороший профайлер должен сохранять спокойствие в любой ситуации. Но она до хорошего профайлера пока явно не доросла, потому что подавить страх так и не сумела. Ее сил хватило лишь на то, чтобы не метаться по дому в истерике, это еще больше напугало бы Майю. Лучшее, что могла Таиса – изображать спокойствие, которого и в помине не было.

Как странно… Даже когда похитили ее саму, ей, кажется, было не настолько страшно. Тогда просто не осталось времени бояться, она могла хоть что-то сделать, повлиять на ситуацию. А сейчас она была вынуждена сидеть и ждать, это здорово выматывало.

Майе приходилось еще хуже. Девушка не просто беспокоилась за Гарика, который был ей искренне симпатичен. Она еще и умудрилась обвинить себя в его участи, решив, что братья Яковлевы хотят отомстить ему за помощь их выжившей жертве. По-хорошему, Майе вообще не следовало знать о случившемся, но она была рядом, когда им позвонили, и все услышала сама.

Сейчас каждая минута тянулась дольше часа, поэтому Таиса не бралась даже угадать, сколько времени прошло, прежде чем Матвей вернулся. Он выглядел невозмутимым даже теперь, и это немного раздражало. Но Таиса готова была ему простить все на свете за то, что он сразу направился к ним, а не на доклад к Форсову.

– Гарик жив и похищен, – сообщил он. – Майя, остальное тебе лучше не слушать.

– Это потому что он пострадал из-за меня, да? – жалобно спросила она.

– Нет. Это потому что в деле Яковлевых открылись новые подробности, достаточно кровавые, и тебе их лучше не слышать.

В какой-то момент она готова была спорить, Таиса без труда заметила это. Но Майя оказалась достаточно умна, чтобы признать: ничего она сейчас не исправит, только под ногами путаться начнет. Поэтому, тяжело вздохнув, гостья направилась наверх, в свою комнату.

Когда она скрылась на лестнице, Матвей рассказал обо всем, что увидел на месте аварии и услышал от какого-то непонятного хакера, нанятого Гариком. После этого он переслал Таисе всю переписку, добытую в удаленном аккаунте неведомой Лисы.

И снова Таиса напоминала себе, что поддаваться эмоциям не надо, что хладнокровие – ключ к победе. Но какое тут может быть хладнокровие, когда перед ней разворачивалась история многомесячной травли подростка, который оказался уязвим лишь потому, что вырос хорошим человеком?

Она злилась на всех сразу. В первую очередь – на ублюдков, организовавших все это, но не только. Она злилась на родителей Сергея за то, что они приучили его со всем справляться самостоятельно и не слишком беспокоились, даже когда стало очевидно плохо. А еще она злилась на самого Сергея за то, что он не попросил о помощи, он предпочел шагнуть с этой проклятой крыши… Почему он не обратился к Таисе? Он ведь знал, кем она работает! Почему же не поверил? Разве это было сложнее, чем умереть?

Хотя, пожалуй, нечестно ожидать взвешенных решений от того, кто подвергся такой грамотной психологической обработке. Сергей сопротивлялся, сколько мог, и упустил момент, когда стало слишком поздно. Он окончательно увяз, поверив, что его преследователи всемогущи. Его поставили перед безжалостным выбором: либо умирает он, либо все, кто ему дорог.

– Ему даже не назвали причину… – прошептала Таиса.

– Ты знаешь, почему, – отметил Матвей. – Зная причину происходящего, деятельный человек боролся бы с ней. Но его, похоже, подталкивали к вере в безысходность и злой рок.

Вопреки их первым выводам, Сергей не сломался после нападения на Майю, хотя держаться ему стало очень тяжело. Возможно, то, что девушка выжила, придало ему сил и спутало карты организаторам. Лиса все еще требовала его смерти, угрожала убить близких. Но Сергей не поддавался, тогда он верил, что сможет их защитить.

Лиса неожиданно сменила тактику. Она объявила Сергею, что новых убийств не будет, если он начнет выполнять нехитрые задания. Он неуверенно согласился – он слишком устал от вечного напряжения, ему нужен был хоть какой-то выход. Лиса посоветовала ему не потерять от счастья голову.

Задание оказалось несложным, это еще больше успокоило Сергея. От него требовалось пойти в парк аттракционов и провести съемку в указанном месте. Что именно нужно снимать – Лиса обещала уточнить по прибытии. Сергею просто полагалось быть возле одного из аттракционов.

На этом переписка обрывалась, а возобновлялась уже чудовищными кадрами обезглавленного тела, лежащего возле рельсов американских горок. Издевательские комментарии Лисы сообщали, что можно было обойтись и без этого. Сергей ведь все равно умрет! И только от него зависит, произойдет это сразу – или количество трупов вокруг него продолжит расти. Следующим обязательно будет кто-то из его близких, это Лиса ему гарантировала.

Сергей все-таки не выдержал. Последнее сообщение он получил в день, когда с ним должна была поговорить Таиса. Ему было велено выбросить телефон, выданный ему для общения, и шагнуть с крыши.

Он сделал это, даже не подозревая, как близко оказалась помощь… Таиса запретила себе думать о таком. Слишком уж горько становилось.

– Нужно узнать, что это за обезглавленный труп, – только и сказала она. Собственный голос показался Таисе странным, как будто выцветшим.

– Я уже узнал, – отозвался Матвей. – Это несложно, если есть дата, место и уникальное происшествие.

Погибшим оказался Михаил Дашкевич – девятнадцатилетний блогер, который прославился экстремальными видео. Заигрывать со смертью он начал еще три года назад, в