кому-то известно… Думаю, вы понимаете, что мы не ладим с Империей. Вы, судя по всему — тоже…

Паренек расслабился, с облегчением выдохнув.

Старик, пусть даже не изменился внешне, потеплел, что ли.

По крайней менее его голос теперь не был столь сварливым.

— Так и есть, — миролюбиво произнес он. — Можете опустить оружие — здесь нет тех, кто желает вам зла, доминионцы.

— Я бы так не сказал, — не спешил расслабляться Кросс. — У твоего паренька рука до сих пор на бластере лежит.

Старик отрицательно покачал головой.

— Это не бластер, — ответил он. — Мы не пользуемся ими.

— Тогда пусть медленно вытащит руку, — приказал Джехан. — И положит то, что сжимает ей, на пол.

Старик молча кивнул, и паренек подчинился.

Агенты наблюдали за тем, как молодой человек кладет перед собой цилиндрический предмет…

Алесси присвистнул.

— Да вы шутите, — выдал Афар.

— Световой меч! — констатировал Джехан, не сводя взгляды с оружия храмовников. — Эм… Вы что, джедаи?

— Это мой ученик, — представил старик, протезом указывая на паренька. — Джейден Корр.

— Рад знакомству, — тихо ответил тот.

— А вы…? — перевел взгляд на лидера поселения щайгеррианец. — Кто вы такой, сэр?

Старик болезненно покривился, словно ему было больно вспоминать собственное имя.

И сделал он этот так характерно…

Как делал это десятки раз во время трансляций его выступления в Сенате по «ГолоНету».

Джезан почувствовал, что его прошиб ледяной пот.

Он вспомнил где видел это лицо.

«Не бывает такого», — подумал он. — «Не бывает таких совпадений!»

Но реальность безжалостна.

Руки сами опустили бластерную винтовку.

Остальные доминионцы последовали его примеру.

— Похоже, — Кросс встретился с темнокожим стариком взглядами, — вы меня узнали, агент.

— Черные кости Императора, — выдохнул Джехан. — Чтоб я до конца жизни одними сублиматами питался! Вы не просто джедай! Вы один из тех, кто едва не прикончил Императора!

— Да не может быть, — охнул Афар.

Похоже он тоже понял.

Старик молчал, словно ему было неприятно то, что он услышал о себе из уст доминионцев.

— А можно пояснить для тех, кто не особо разбирается? — уточнил Алесси. — Я специалист по точным наукам, а не по джедайскому колдунству. Кто это?

Называться старик явно не спешил.

Поэтому Джехан взял на себя смелость представить лидера тайного убежища на Нижних Уровнях.

— Господа, перед нами магистр-джедай Мейс Винду.

Глава 16

Десять лет, третий месяц и десятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, третий месяц и десятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и тридцатые сутки с момента попадания).

Сектор Квимар имел расположение в северной оконечности одного из важнейших и древнейших галактических гиперпространственных маршрутов: Хайдианского пути.

Зажатый с севера сектором Хаппих, с юга — сектором Нембас, с запада — сектором Корва, а с востока — I-сектором, он, как и прочие сектора-сателлиты «Консорциума Занна» испытывал на себе то, что можно было бы назвать «гневом Доминиона».

Сектор Квимар и его ближайшие соседи.

На первый взгляд не самый значительный, меж тем сектор являлся пересечением важнейших гиперпространственных путей.

Помимо упомянутого Хайдианского пути, сквозь территории Квимара проходили значимые для этой части галактики Листехольский путь, связывающий одноименную планету в секторе Квимар с планетой Зайгеррия в секторе Чорлиан, расположенном южнее Корпоративного сектора.

Именно там Листехольский Путь пересекался с Шалтинскими тоннелями, ведущими в юго-восточную часть Корпоративного сектора.

Существовал еще и древний гиперпространственный маршрут, известный как Мореллианский Путь, который связывал планеты и сектора в северной части галактики с Корпоративным Сектором до того, как Хайдианский путь, прежде существующий как совокупность раздельных маршрутов, был объединен в одно целое.

На данный момент о том, что северная часть Хайдианского пути — это совершенно другой гиперпространственный маршрут, знали лишь академики, да особо дотошные штурманы.

Впрочем, не миры на Мореллианском Пути были целью коммодора Штормаера, его «Ярости Бездны» и флота, который контролировался с борта флагманского звездного разрушителя.

Антониас спокойно взирал на увядающее перед его взором цветастое представление гиперпространства.

Командир «Ярости Бездны» мысленно настраивался на то, что ему предстоит сделать.

Ограниченный флот, имеющийся в его распоряжении — два десятка тяжелых крейсеров, всего два крейсера-тральщика и три звездных разрушителя, не считая кораблей прикрытия и сопровождения, не являлись несокрушимой силой, которую бы «Бездна» мог себе позволить распылить по всем системам, которые он должен был завоевать.

Поэтому он продвигался неспешно, шаг за шагом, планета за планетой, система за системой, покоряя территории сектора Квимар.

От дроидов-шпионов он прекрасно знал какие силы имеет противник в каждой из звездных систем.

Так же он знал и то, что координировать свои силы они не в состоянии — флотский спецназ вывел из строя секторальный ретранслятор.

Без «ГолоНета» и его функции дублирования передач по ближайшим ретрансляторам, противнику оставалось не так уж много вариантов для того, чтобы противостоять угрозе вторжения Доминиона.

Антониас с легкостью использовал отсутствие коммуникации между отрядами противника, для того, чтобы нанести первый удар.

Разделив свои силы на отряды, он ударил по тем системам, которые имели меньше всего сил для защиты.

Используя численное превосходство над противником, он прошелся огнем по системам Хааридин, Бизикия, Протаск, Ракрир, Райя, Вендара.

Патрулировавшие эти миры космические корабли «Консорциума Занна» или местные силы обороны, сотрудничающие с ними, были им полностью и бесцеремонно уничтожены.

Разрушены до того, как они смогли покинуть системы и соединиться с основными силами противника в нескольких ключевых системах, чтобы оказать сильное сопротивление атакующим.

Что ж, надо было отдать должное вражескому командиру — он не дурак.

Сразу после того как пал «ГолоНет», пути из сектора оказались смертельной ловушкой для любого, что пытался его покинуть, вражеское командование начало отвод своих сил из второстепенных миров.

Зановцы бросали свои базы и аванпосты, грузились на корабли и намеревались стянуть все силы в кулак.

Антониас не разделял их уверенности в том, что это непременно получится.

Он прекрасно осознавал, что ему не хватит сил для одновременной атаки на все системы сразу.

И определил приоритеты, которые противник использовал для ослабления одних своих позиций и усиления других.

Воевать с занновцами «всерьез» придется — и это факт.

Но «Бездна» считал, что правильнее будет перед генеральным сражением ослабить противника всеми имеющимися силами и средствами.

Поэтому он отправил свои корабли по всему сектору, уничтожая многочисленные и слабые сами по себе отряды противника.

Тем самым не позволяя им соединиться между собой и начать представлять силу, с которой пришлось бы считаться.

Атакуя системы, из которых противник выгреб свои силы и готовился отступить, караваны вражеских звездолетов на пути к цели, он существенно облегчал себе последующую работу.

Но это стоило ему гибели обоих приписанных ко флоту звездных разрушителей типа «Венатор» и аналогичного количества крейсеров-тральщиков.

И более десяти кораблей — корветов — их поддержки.

Отправленные на перехват двух групп противника, которые по сообщениям разведки, вывозили из системы Артус крайне ценное сырье, добываемое в шахтах на Артус-Прайм.

Сырье, которое волновало Орден дженсаарай.

Настолько, что они приставили к нему…

Антониас покосился ту часть мостика, которую обычно занимала отсутствующая сейчас троица.

Один — защитник дженсаарай, скрытый под своими доспехами, тем самым став похожим на большое животное.

Второй — взрослый мужчина, одетый скромно, практично и недобро поглядывающий на окружающих.

Третий член их группы…

Точнее — третья.

Датомирская ведьма.

На поясах каждого из этой тройки висели световые мечи, и судя по тому, что рассказывали штурмовики об их участии в наземной операции на первой из значимых целей Штормаера в секторе Квимар, планете Корлонг — пользовались они ими довольно умело.

Заправляемая аристократическими семьями, поддерживающими «Консорциум Занна» с большим желанием и энтузиазмом, эти аристократы располагали значительным флотом и армией наемников.

На их устранение потребовались все силы «Бездны».

Кровопролитное сражение длилось несколько дней.

Противник регулярно подводил подкрепления из близлежащих систем и бросал их в атаку, чтобы не позволить флоту вмешаться в наземную операцию.

Подкрепление бросали с Венсина III — мира рабовладельцев, который превратился в кузницу отрядов для местных частей «Консорциума Занна».

С промытыми мозгами, послушные и неприхотливые, сотни тысяч рабов бросались на доминионские вооруженные силы.

Как