Бен покраснел, аки маков цвет и отвел глаза в сторону. — … иногда Мора касается меня, ну, она целует меня в губы или в щеки. А я… я боюсь.

— Ее? — дрогнувшим голосом уточнила я. Нет, ну мало ли. Я вот Смерть тоже боюсь, и как событие в жизни и как начальницу.

— Нет, — весело рассмеялся Бен, тряся головой так, что его волосы теперь торчали в разные стороны. — Мора хорошая, она добрая и заботливая. Она всегда спрашивает в порядке ли я, покушал ли я, а также как я себя чувствую. Я боюсь… своей реакции, когда она касается меня.

Ага, это уже что-то. Вот только вопросов стало лишь больше.

Почему Смерть скрывала существование Бена? Почему о нем нет записей? И, главное, кто он вообще такой?!

Следующий вопрос дался мне с большим трудом. И еще месяц назад мне бы никогда не хватило сил спросить это у кого-то, особенно у малознакомого парня. Лансель хорошо действовал, раскрепощая меня и позволяя жить полной жизнью. Его уроки и он сам раскрыли меня, позволяя выбраться из своей раковины.

— А что именно происходит, когда Мора… — ох, все миры, дайте сил! — когда Мора целует и касается тебя?

— Вспышки, — с трудом выдохнул Бен, отводя взгляд в сторону. — Я причиняю боль Море, когда чувствую ее тепло и прикосновения. На ее теле остаются шрамы от моих прикосновений, и от этого мне становится дурно, — казалось, что еще немного и Бена стошнит или он рухнет в обморок. Ему было физически больно говорить о том, что он творил со Смертью. Его пальцы сжались в кулаки с такой силой, что одна из карточек порвалась, а еще клыками он прокусил свою нижнюю губу. Он был вне себя от чувств и тревоги. — Я опасен для нее, но не могу уйти… Джесси, — Бен вдруг оказался рядом со мной и схватил меня за руку, с силой сжимая запястье. Я вскрикнула от боли, что пронзила все тело. — Прости! — завизжал он и отпрыгнул от меня на целый метр. — Я не хотел! Я не хотел! Я не хотел! Прости! — шептал он словно молитву, хватаясь за свою голову, а после, прыгая в стену и испаряясь, словно его и не было.

Я с ужасом посмотрела на свою кожу — она воспалилась и сильно покраснела, покрываясь волдырями, как от сильного ожога.

Теперь стало ясно, почему Бен был здесь, в Обители Смерти. И почему она его никуда не выпускала и в гости редко кого приглашала.

Осознание опасности опалило мои внутренности, заставляя пламя вспыхнуть в моих волосах.

Я знала, кем был Бен, и от этой ясности стало просто кошмарно на душе.

— Смерть! — прошипела я, сквозь стиснутые зубы.

Искать Бена в доме было глупо, я тут просто потеряюсь и все. А вот призвать ту, что все это начала — идея блестящая. Еще бы ей можно было накостылять, я бы вообще до неба прыгала!

— Мора, я все знаю! — прорычала я, чувствуя, как даже моих сил не хватало, чтобы залечить раны от прикосновения Бена. Видимо, когда он не контролировал свои эмоции, то его магия ранила всех, включая даже Смерть. — Сумасшедшее ты порождения магии!

— И кто же он, Джесмин? — услышала я голос позади себя и дважды за день вскрикнула от испуга.

Что ж, из них получится идеальная пара, чтоб им икалось!

— Акхлер, Мора, — я даже перешла на «ты» со Смертью и нисколько не боялась расплаты за это. — И единственное, что меня интересует, зачем весь этот цирк с архивом был?

— Потому что это единственный шанс, чтобы он к тебе проникся и доверился. Но судя по тому, что рядом Бена нет, а на твоей руке остался ожог, то план провалился.

— Да что ты?! — взревела я, начав чесать свою рану. Все миры! Кожа просто горела изнутри, я едва сдерживалась, чтобы ее не содрать с себя. Было бы куда проще новую нарастить, чем эту вылечить! — Акхлер! Мора! Где ты вообще откопала эту древность? И, главное, почему он ничего не помнит? Ему же в лучшем случае тысяч пять от роду, если не больше.

Смерть на мой тон и даже на мое обращение не обратила никакого внимания. Посреди архива появился стул, и она немедля на него села, обнимая себя за плечи. Я еще сильно злилась на девушку, но смотря на то, как ей было плохо и то, сколько боли в ее глазах, агрессия сменила свое направление.

— Ладно, давай погорим нормально, — вздохнула я. — Понимаю, зачем тебе демон рядом с Беном, но почему именно я? Я ведь из варосов. На эту роль лучше ледяные подходят.

— Знаю я. Но выбора уже не осталось. Я испробовала все варианты, но ничего не изменилось. Возможно, мне нужно просто сдаться и оставить его, — губы говорили одно, а вот глаза Смерти вопили о другом. Не сможет она его оставить, даже если очень сильно этого захочет. Он ее везде найдет, потому что у них связь — больная и безумная.

— Вам уже не расстаться. Не после сотен лет вместе и тебе это известно. Акхлеры, как и все демоны любят безумно, Мора и скрыться от этого невозможно, — почему-то тяжело вздохнула я, а после подошла к Смерти и сжала ее плечо, словно в ободрение. — Не волнуйся, мы найдем решение. Акхлер… все миры и Боги! — мой голос прозвучал чуть истерично.

Кажется, одной проблемой стало больше.

Одной и тысячелетней, черт побери, проблемой!

Глава 26

Бена мы искали недолго. Смерть шестым чувством вычислила место, где схоронился акхлер. Вот только найти его дело простым, а вот убедить поговорить и все объяснить оказалось задачей практически невозможной.

Во-первых, Бен отказывался нас слушать. Во-вторых, он умело швырял в нас сгустки магии, которые прожигали на своем пути все, включая стены. И в-третьих, оба безумца совершенно не умели нормально общаться!

Смерть молчала, только смотрела на своего избранника и глотала слезы, а Бен… ну с ним сложнее, он лишь кричал на нас, требуя оставить его и больше не приближаться.

— Бен, прекрати, это глупо, — пыталась я вразумить скорее мужчину (старика), нежели обычного парня. Пусть на вид ему и не больше двадцати.

— Уйди, Джесси! И Мору забери! Я не хочу вас ранить! — и словно срываясь, он в очередной раз метнул в нас магию. Причем, он вроде и не целился, просто разозлился и с его пальцев сорвался сгусток. Я едва успела увернуться, падая на грязный, пыльный пол и вытирая его