не входит в мои намерения. Она уже однажды сказала "нет", я не хочу, чтобы ты давила.

— Ну, через четыре недели у меня день рождения, и мои родители всегда устраивают семейное барбекю. Вы с Арчи должны прийти, — заявляет она, слегка краснея, когда протягивает приглашение Арчи, и он улыбается ей сверху вниз.

— Рассчитывай на меня. — Он подходит к ней и целует ее в лоб, отчего ее румянец только усиливается, и я улыбаюсь.

— Спасибо, Чарли, — добавляю я, когда она игриво отталкивает Арчи на шаг. — Есть кто-нибудь еще, кто может что-нибудь знать? — Спрашиваю я, и Чарли фыркает.

— Иден, в этом городе каждый человек что-то значит. Ты не можешь оставаться здесь безучастной. Я уверена, что многие люди знают, но либо слишком напуганы, чтобы раскачивать лодку, либо у них над головой держат что-то, что заставляет их следовать правилам, — бормочет Чарли, уперев руки в бедра и глядя на водопад.

Очевидно, я чего-то не понимаю. Ну, много чего, но Илана привела меня сюда не просто так. В этом городе слишком много людей, чтобы она могла контролировать их всех, верно?

Глядя вокруг на полевые цветы, усеявшие землю, я пытаюсь долго и упорно думать о том, как еще мы могли бы подойти ко всему этому.

— Кто-нибудь учится в Эшвилльской старшей школе, кроме тех, кто не из Найт-Крик? — Спрашиваю я, надеясь, что это может послужить зацепкой, но Арчи и Чарли просто насмехаются надо мной.

— Школа Эшвилла слишком эксклюзивна для этого, — смеется Арчи, и я хмурюсь.

— На самом деле? Я была и в других школах, где нам приходилось носить форму, и они были такими чванливыми сучками, — ворчу я, и Чарли качает головой.

— Если у тебя неподходящий почтовый индекс, ты не попадешь в школу Эшвилл. Все очень просто. Это как 90210, ты когда-нибудь смотрела это телешоу? За исключением того, что здесь, вероятно, больше драмы, и это все не для развлечения людей.

Я не могу удержаться от смеха над правдивостью заявления Чарли. Этот город, если смотреть на него со стороны, заставляет думать, что он безопасный, необычный и полезный. Но на самом деле он проникает в вашу душу и разрывает вас на части.

— Может быть, мы могли бы составить список одноклассников, у которых могут быть связи, которые тебе могут понадобиться.

— Пожалуй, я должна попытаться что-нибудь сделать. Ричард сказал, что я должна залечь на дно, закончить школу и надеяться, что смогу выбраться отсюда.

— Может быть, тебе стоит прислушаться к его совету. Я знаю, ты хочешь получить ответы, Иден, и я сделаю все, чтобы помочь тебе, но я не могу не беспокоиться о твоей безопасности в целом, — вмешивается Арчи, и, по общему признанию, мне греет душу то, что он хочет обеспечить мою безопасность, но я никогда не выбирала легких путей.

— Я отказываюсь позволять им ломать меня любым способом, в любой форме, и это включает в себя запихивание меня в коробку, которую они сочтут подходящей. Если Илана Найт хочет, чтобы я была здесь, ей следовало сначала провести свое расследование, потому что я не отступаю. Ни сейчас, ни когда-либо.

32

Ксавье

— Быстрее! Быстрее! Двигайтесь, кричит тренер, хлопая в ладоши во время последней серии упражнений, в то время как моя майка прилипает к спине от пота.

Я нажимаю сильнее, но мой взгляд падает на беговую дорожку Иден вдалеке, и я сбиваюсь с ритма, замедляясь. Черт. Я думал, что выбросил ее из головы. Я даже позаботился о том, чтобы не стучать в ее дверь в выходные.

То, что я оставил Хантера играть в Флоренс Найтингейл, меня абсолютно устраивало, особенно когда я планировал найти кого-то другого, чтобы занять свое время. Но ни от кого не пахло кокосом, и волосы у них были либо слишком светлые, либо недостаточно светлые. В конечном счете, это была не она, и это бесило меня больше всего.

Я хотел ее длинные загорелые ноги, мягкую улыбку и, по словам Тобиаса, ее упругую задницу. Черт.

Я никогда не был под контролем своего члена, но даже сейчас чувствую нечто большее. Как будто это моя гребаная душа кружится внутри меня, стремясь быть рядом с ней.

— Ладно, пора. Иди ешь. То же самое после занятий. Если мы хотим сохранить отличную форму, то выйдем на пятничную игру с горящими задницами. Там будут разведчики. Ты знаешь правила игры.

Направляясь к туннелю, Тренер больше ничего не говорит, оставляя нас стоять на месте. Снимая шлем, я бросаю его к ногам и провожу рукой по влажным волосам.

— Ты отвлекся, — говорит Тобиас с усмешкой, подходя и становясь в поле моего зрения, и я вздыхаю, глядя на него. — О, не ворчи, Ксан, просто скажи слово, и мы снова сможем наладить с ней хорошие отношения.

Я издеваюсь над Тобиасом, отталкивая его на шаг назад. Какой ублюдок.

— Ты забыл ту часть, где она сказала все это дерьмо о том, чтобы стоять рядом с ней или против нее? Потому что я чертовски уверен, что этого не делал, и мне не нужно, чтобы кто-то еще пытался указывать мне, что делать, — ворчу я, когда Хантер подходит и встает рядом со мной, похлопывая меня по плечу сильнее, чем это необходимо, пока остальная часть команды направляется к туннелю, кроме Арчи. Он возвращается на поле, но остается вне пределов слышимости.

— Ты вообще слышишь себя, Ксавьер? Мы братья, вот почему мы с Тобиасом стоим здесь с тобой, вместо того, чтобы торчать у финишной черты Иден. И именно поэтому мы держались в стороне.

— Ты не сделал этого в субботу, — бросаю я, прерывая его, но он хмуро смотрит на меня, бросая свой шлем рядом с моим.

— Ей было больно, придурок. Это была физическая боль, и я решил быть рядом с ней. Преодолей себя. Или ты хочешь, чтобы я пожаловался на то, что ты трахнул ее, даже не зная ее имени? — Хантер ворчит, когда Тобиас хмурится, глядя на что-то позади меня.

— Какого черта она опять разговаривает с Билли?

Синхронно мы с Хантером оборачиваемся и видим, что она улыбается Билли. Ее светлые волосы убраны назад, когда она стоит, уперев руки в бедра, и смеется над тем дерьмом, которое он говорит.

— Ему нужно помнить, что она под запретом, — рычу я, делая шаг к ним, но Арчи внезапно встает передо мной, преграждая мне путь.

— Ничего не поделаешь, Ксан. Иден пытается найти ответы. Ее отец мертв, убит, и поскольку больше