– В Самаре?! – услышал он её срывающийся голос.

– Сам в шоке. В машину мою залез и под коробками доехал.

–Саш! Зачем ты увез Лёву? Ты обещал не давить на меня. Это бесчеловечно… Саш, ты не представляешь, что я пережила за это время! – бросала она слова обвинения.

–Алин, я тебе говорю, я ничего не знал! Если б знал – сразу бы позвонил.

– Я тебе не верю, – устало произнесла она.

– Я часто тебе врал? – с обидой воскликнул Байер.

– Нет, но…

– Прилетай и сама поговори с сыном. Я сейчас возьму тебе билет и встречу в аэропорту. Номер рейса и время вылета вышлю смс-кой. Все, до встречи! Ты сейчас где?

– В полицейском участке…

* * *

Больше всего беспокоился Саша, что она опоздает на рейс: не опоздала. И теперь она вышла из зоны прилета и высматривала его. Глаз задерживался на ладной фигурке в темно-зеленом пальто. Белокурые волосы выделяли её среди толпы. Вот и сейчас какой-то парень явно хотел с ней познакомиться:

–Девушка! Вам куда? В Самару? В Тольятти? Я – на машине, могу подвезти.

Байер подошел и встал рядом:

– Спасибо, не надо.

– Извините, – со вздохом отошёл парень.

Саша взял её за руку и только сейчас заметил, что она прилетела с небольшой сумкой.

– Ты без багажа?

Алина кивнула. «Ясно, – подумал Байер. – Хочет забрать сына и сразу вернуться…»

Ему стало тоскливо:

– Просто я надеялся, что вы погостите у меня хоть немного. Мои родители из Германии вернулись, я хотел вас познакомить.

– Саш! Я сперва с Лёвой должна поговорить.

– Ладно, проехали…

– Не сердись! Я сейчас не в себе: сильно перенервничала из-за Лёвки, – тихо сказала она и погладила его по руке.

Байер посмотрел на неё и завел машину.

Когда они заехали в ворота и вышли из машины, то Саша увидел Дарико, Наумова, отца с матерью, стоящих возле дерева, что росло у дома. Все они глядели куда-то вверх: лица были у всех озабоченными. Женщины ахали: «Как он туда забрался?» Мужчин интересовал другой вопрос.

– Ну и зачем ты туда залез, сын мой?! – громко воскликнул Наумов.

– И давно ты там обосновался? – спрашивал уже Дэн.

Саша тоже поднял голову и увидел ровно посередине высокого дерева Лёвку.

– Геша за котенком погналась, он на дерево вскарабкался, сидит и орет теперь там.

– Ну и чёрт с ним, с котенком! Поорет – слезет! – чертыхался Наумов, досадуя, что не углядел за ребенком.

– Не, он маленький: слезть или боится, или не умеет. А я его достану, я ж буду спасателем, как Саша! – гордо возразил мальчуган.

Байер уже бежал к дереву, на ходу сбрасывая куртку. За ним, значительно отставая, бежала Алина.

–Лёва! – кричала она, в ужасе глядя на высоченное дерево и сына на нём. – Держись крепче! Саша уже лезет к тебе…

Все заметили её и рассматривали с неподдельным интересом. Она же смотрела только на дерево, никого не замечая вокруг.

– Саша! Осторожнее, умоляю! Не торопись! – кричала она уже Сашке, переживая теперь за него.

– Не волнуйтесь, девушка, – подошёл к ней Наумов. – Александр всё детство провёл на этом дереве: каждую ветку знает. А Ваш-то молодец! Спасатель…

Саша долез до Лёвы и стал спускать его, держа за шиворот. Когда юного спасателя сняли с дерева, Байер опять полез теперь уже на вершину за орущим котенком.

Алинка бегала под деревом и переживала:

– Сашенька, миленький, только не сорвись! Ой! Там же ветки тонкие… Мамочка!..

Даниил с Валерией переглянулись… Саша, наконец, добрался до маленького несчастного создания, схватив за шкирку, отодрал от ветки и запихал под свитер. Котенок не замедлил выпустить когти и вцепиться в Байера. Сашка заорал. В ответ в испуге вскрикнула Алина.

Сашка засмеялся:

–Царапается, зараза!

И стал спускаться обратно. Спрыгнув на землю, вытащил котенка, передал Лёвке и взъерошил ему волосы:

–Держи, спасатель!

Потом обратился к стоящей рядом с Лёвой Алине:

– Ну, вот такие мы, мальчишки: опять тебе нервы потрепали…

Она нежно глянула на своего героя и опустила глаза:

–Да уж… С вами никаких нервов не хватит.

Потом она отвела сына в сторонку, села перед ним на корточки и стала о чём-то серьезно с ним говорить. К Саше Байеру подошёл Наумов.

– Это мама Лёвы?

– Да, Алиной зовут, – вздохнув, ответил Саша.

– Ну тогда понятно, – усмехнулся он и отчего-то похлопал Сашку по плечу.

Алинка уже шла к нему, приобнимая сына:

– Саш, прости за сомнение! Лёва мне всё рассказал. Мы, наверное, поедем… Там Нора одна в квартире: корм я ей оставила, но её выгуливать надо.

– Если я решу проблему с собакой, тем более что это, вроде как, моя собака, ты останешься на Новый год? Сегодня уже 29-е…

Он внимательно смотрел на неё, ожидая решения.

– Я без вещей… Думала забрать Лёву и обратно.

–Знаю. Всё, что тебе нужно, у тебя будет, Алина! Соглашайся…

– А твои родные? Саш, мне неловко: Лёвка появился, потом я следом…

Она кусала губу в нерешительности. Глаза Байера умоляли, Лёвка тихонько дергал её за руку. Алинка сдалась:

–Ладно, Байер, но учти: я буду дико стесняться, так и знай! Ну, Лёва… заварил ты кашу!

Лёва с Сашей переглянулись, и Саша подмигнул ему. Для начала Байер взялся за телефон. Через 5 минут он уже докладывал:

– Лея откроет квартиру, Иван заберет собаку на дачу, Нора его прекрасно знает и любит. Собака будет обласкана и закормлена. Тем более, у Ивана можно носиться по огромному участку вволю: это тебе не тесная городская квартира. Думал, Нору у Леи оставить, но они тоже с Вэйсом к нам на Новый год прилетят. Кстати, она разрешила брать все её вещи в шкафу. А моё детское барахлишко для Лёвы сгодится.

Байер взял Алину за руку и повел в дом.

– Слушай, можно я скажу родным, что ты – моя невеста? Мы, помнится, друзьям уже врали…

– Ты ещё женой назови: пусть мама с папой порадуются!.. – возмущенным шепотом возразила она, чтобы Лёва не слышал.

– А можно? – хитро улыбнулся Байер.

– Нет, конечно! Ни невестой, ни женой! Скажи, что я… – твоя знакомая.

– Я скажу, что – моя девушка.

Сашка поцеловал её в щёку и повел знакомить.

* * *

Как и обещала, Алина отчаянно стеснялась, в отличие от Лёвы. Он уже побывал с Дарико в детской, где помог переодеть Алёшку. Погостил в комнате Елены Николаевны: проведал спящую на её кровати спасённую и отмытую Мотю-Матильду. Сыграл в шахматы с Дэном, покопался в гараже с Наумовым.

Алина старалась забиться