Выскочив из кольцо первый, кого я увидел была вовсе не Таттинен. Нет. Вопреки ожиданиям, передо мной стоял Альберт Джеймс Нортон.

— Что Вы здесь делаете? — с недоумением выпалил я.

— Это я хочу задать тебе этот вопрос.

Тут я заметил лежащую на парте за его спиной Анни. Девушка, похоже, спала, или была без сознания.

— Что Вы с ней сделали⁈ — заорал я, не сумев сдержать эмоции.

Похоже, я не ошибся: значит, он и есть тот самый злодей! И похоже сейчас он снова начал действовать. Вот только как теперь быть мне? Вряд ли я сейчас смогу с ним справиться, даже верхом на Снежке. Но и бросать Анни здесь нельзя. Нужно как-то забрать её и переместиться отсюда. Может попробовать телепортироваться через орден. Но смогу ли я появиться чётко у него за спиной? И где гарантии, что за время моего отсутствия он что-нибудь с ней не сделает? Нет, нельзя ни на секунду оставлять его. Значит, придётся пытаться пробиться силой…

Однако, не успел я и шагу сделать, как Нортон испортил все мои планы и сам подошёл ко мне.

— Для начала, смени тон, — сухо произнёс он. — А во-вторых, ты почему на собаке? Разве не знаешь, что по уставу школы сюда нельзя приводить питомцев.

Он положил руку на морду Снежка, и тот тут же завиляв хвостом и уселся. Причём так резко, что от неожиданности я не удержался и свалился на пол.

— Что Вы с ним сделали⁈

— Я ведь уже сказал: смени тон, или ты забыл, что общаешься со своим учителем, герцог Романский? — невозмутимо продолжил Альберт.

— Если Вы настоящий учитель, то не стали бы вредить своим ученикам!

Нортон непонимающе уставился на меня

— И что это значит?

— Не прикидывайтесь! Я уже понял, что это Вы впустили тех монстров, что напали на студентов снаружи!

— Монстры? — нахмурившись, переспросил он и тут же вызвал к себе большого ворона, являвшегося его фамильяром.

Выпустив того в окно, он на некоторое время замер.

— Вот оно что! — встревожился тот спустя пару минут. — Чего ж ты молчал⁈ Так, оставайтесь здесь, пока я не вернусь.

— Нет уж! — перебил я. — Что вы сделали с Анни?

— Судя по всему, ты мне не поверишь. Но я нашёл её в коридоре в таком состоянии, вот и принёс сюда. И практически сразу поле этого здесь появился ты на этой собаке. Так что поверь, у меня к тебе тоже очень много вопросов. Поэтому и прошу дождаться меня. Как только разберусь с теми существами, что бесчинствуют внизу, сразу вернусь к вам.

Не дожидаясь моего ответа, Альберт исчез. Я же подошёл к Анни. Похоже, та и правда просто спала.

Положив её на Снежка, я отправил их обратно в кольцо, приказав ему как следует за ней следить и охранять. Сам же переместился обратно во двор.

За то время, что я отсутствовал, ситуация во дворе стала в разы хуже. Хоть к этому моменту туда подоспели учителя с директором, и они довольно быстро справились со всеми оставшимися тенями, и даже успели закрыть трещину.

Но те, в кого уже вселились тени, вели себя неадекватно. И сделать с ними ничего не получалось. Те резко кидались друг на друга, при этом высказывая всё что думают о них, или просто обвиняя во всех грехах. Так что постепенно все эти скандалы перерастали в драки. Другие же ни с того, ни с сего начинали плакать и бросались на здания, калеча сами себя.

Хорошо хоть в академию больше никто из них не рвался. Хотя оставался вопрос, что стало с первой группой, побежавшей туда? Но ответ не заставил себя ждать.

Оказалось, они ринулись спасать того лепрекона, которого директор запер в карцере, после того как он сеял неприятности в академии. Обезумевшие ученики окружили его камеру, и попытались проломить в ней стену. Чем, похоже, немало испугали самого Зрома Пайтона. По крайней мере, идти с ними, тот явно не собирался.

В итоге, всех попавших под чары поймали и обездвижили с помощью заклинания, так чтобы они больше не могли навредить ни другим, ни себе. После чего отправили в лазарет. Вот только оказалось, на них не действовало никакое лечение. Сколько бы врачи не пробовали, раны всё равно не затягивались, а лишь увеличивались.

Похоже, их организм сам отвергал лечение, пытаясь довести начатое до конца и всё же добить несчастных. Врачи же лишь разводили руками.

— Если так пойдёт и дальше, боюсь, мы потеряем наших учеников, — с тревогой заявил глава медицинского корпуса.

— Но почему? Как такое вообще возможно? Мы ведь уже изгнали из них этих духов.

— Похоже, те успели повредить их души. Несчастные теперь мучаются от зависти и сожалений, считая себя хуже других. И хоть вы их обездвижили, ненависть к самим себе никуда не делась. Вот они и не принимают никакое лечение, считая себя недостойными.

Пострадавших оказалось очень много, пара сотен, не меньше. В лазарете просто было не протолкнуться. Всё вокруг вмиг оказалось заставлено койками с раненными. И конечно, среди пострадавших я увидел много моих знакомых и друзей. В том числе Ярослав и Вероника.

По рассказам тех, кто там