Ну а слухи по городу разойдутся в любом случае. Градоначальник устроил в городе кровавую бойню! Кошмар!

Как бы дело ни закончилось, народной любви Радимир в любом случае лишится. Мне это так или иначе на руку.

Дворянские конфликты — это далеко не всегда война и прямое насилие. Порча репутации, деловые подставы и прочие интриги порой оказываются куда эффективнее.

Радимир Левин и его двоюродный брат-барон сильно рисковали, отправляя наёмников за моей головой. Могли бы действовать тоньше. Но решили, видимо, что я недостоин сложных игр, и можно меня просто прихлопнуть, как муху.

Я покажу им, насколько сильно они ошибались. Поскольку полицмейстер на моей стороне, есть вполне реальный шанс скинуть Радимира с поста градоначальника. Не говоря уж о том, что это не последний мой ход…

— Лучезар, — сказал я. — Отведи Потапа к лекарю. После этого зайди в нашу типографию и скажи, чтобы приступали. Они поймут, о чём речь.

— А парни? — Зар кивнул на наших мертвецов.

— Мы с Яромиром отнесём их к дому, а завтра сложим погребальный костёр. Семьи получат выплату.

— У Тимура семьи не было…

— Значит, его деньги пойдут на благотворительность. Выполняй приказ, Лучезар, время дорого!

— Так точно, ваше благородие!

У меня был готов дополнительный удар по репутации Радимира. Мои печатники заранее создали партию листовок. На них говорилось о том, что городской глава допустил кровавое побоище на улицах города, которое привело к жертвам.

Конечно, я не мог заранее знать, что среди моих людей будут жертвы. Но предполагал, что кто-нибудь не уцелеет.

Цинично? Согласен. Но среди этих жертв вполне мог оказаться и я.

Ещё в листовках делались намёки на то, что именно градоначальник призвал наёмников в Дальнегранск с неизвестной целью. И что, согласно источникам в полицейском управлении, слуга рода Левиных встречался с представителями наёмников и обсуждал неизвестные дела…

Я долго бился над текстом, чтобы не получилось, будто я впрямую обвиняю Радимира хоть в чём-то. Но впечатление в итоге всё равно создавалось такое, будто это именно род Левиных и в частности Радимир во всём виноваты.

Борислав с парнями тоже должны были подлить масла в огонь. Я заранее поручил мальчишкам, чтобы они побегали по городу и разнесли слухи.

«А вы уже слышали? На окраинах к северу поножовщина случилась! Говорят, какие-то наёмники направо и налево всех резали!»

«Ничего себе! Целая толпа то ли шведов, то ли норвежцев бойню устроила! А куда же Радимир Ярославович смотрел? Полиция-то сразу прискакала!»

Шалость удалась. Уже через пару часов весь Дальнегранск гудел, обсуждая бойню. Сложенные на телегу тела скандинавов показательно провезли по главной улице, чтобы усилить эффект.

Гвардия Тарковских прибыла достаточно быстро, но заняться им было нечем. Кроме того, чтобы отправить по городу патрули и выставить оцепление вокруг здания канцелярии. Потому что горожане распалились настолько, что пришли требовать от Радимира ответа.

Лично я за всем этим не наблюдал. Ребята Борислава прибегали раз в пятнадцать минут и приносили свежие новости. Сам я сидел дома, делая вид, будто зализываю раны.

Но скоро, ясное дело, ко мне пришли.

В дверь раздался стук. Я велел нашей служанке Насте открыть и впустить гостей.

— Здравствуйте, — сказал я, выходя навстречу.

— Ваше благородие, — капитан гвардии Тарковских по имени Семён коротко поклонился. — Рад встрече.

— Давненько не виделись, капитан. Как тебе служится под началом князя Владислава?

— Нормально, ваше благородие. Служба есть служба.

— Передавай ему привет, как вернёшься в Москву.

— Нет необходимости, — ответил Семён. — Его высочество князь сам прибыл в Дальнегранск. Он требует встречи с вами.

— Прямо-таки требует? — фыркнул я. — Так я ведь не вассал князя Владислава. Как он может что-то от меня требовать?

— Не могу знать, господин. Мне лишь приказали сопроводить вас в городскую канцелярию.

— Нет, Семён, с тобой я не поеду. Давай поступим вот как: ты сейчас покинешь мой дом и отправишься обратно в город. А у меня появятся дела, и через пять минут я поеду за тобой следом. Не потому, что так велел твой князь. А потому, что сам хочу. Понимаешь?

Капитан немного поразмыслил и затем кивнул:

— Как пожелаете, ваше благородие. Всего доброго.

Он отдал честь, развернулся на каблуках и вышел во двор.

Как только дверь за ним закрылась, в коридор вышла мама:

— Эспер, ты правда хочешь с ним встречаться?

— Нет, не хочу, — ответил я. — Но так нужно. Не переживай, Влад уже сделал с нами всё худшее, что мог.

— Но что, если он убьёт тебя?

— Что? Зачем? Я не сделал ничего плохого. Успокойся, дорогая, — я подошёл к матери и поцеловал её в щёку. — Всё будет в порядке, вот увидишь.

Я надел чистый костюм, сел на коня и поехал в город. Пытался продумать будущий разговор с братом, но решил, что это пустая затея. Я понятия не имею, как он отреагирует на встречу со мной и зачем вообще вызывает.