— Йен, наручники…

Чародейка успела разрубить цепь кандалов. Но чародейка не успела помочь Цири. Внезапно подул мощный ветер, прямо над ними возник мелкий ураган, подняв толстый слой пыли и песка. Песчаной буре невозможно было увидеть. Кашляя и ориентируясь на слух, Геральт искал Цири. Он услышал ее приглушенный визг. Ее кто-то тащил в сторону дороги. Вскочив, ведьмак поднял меч гвардейца и рванул.

На перекрестке между районом Храма и Главной площадью началась полная неразбериха. Непонятно кто с кем сражается. Да еще в такой видимости.

Геральт догнал Цири и неизвестного в переулке. Он на бегу вскинул перед собой меч, но его стремительный выпад смогли отразить и даже ответить защитным ударом. Рядом с Цири стоял немолодой мужчина с отталкивающей внешности; в частности, из-за его «неживой» ухмылки и застывшего взгляда «рыбьих» глаз. Мужчина с силой пнул Цири в бок и встал в защитную стойку, ожидая атаки Геральта. Ведьмак мог бы ошибочно предположить, что он был ведьмаком из-за медальонов на его шее, но у него были вполне человеческие глаза.

— Я слышал о тебе… Белый Волк, Мясник из Блавикена, — ухмыльнулся Бонарт, идя на него с выставленным мечом в одной руке, а на другой кинжал. — Говорят, ты лучший фехтовальщик Севера. Вот и поглядим. Много таких «лучших» я встречал и пока что жив только я.

Глава 27 Столкновение II

«Что в ней такого, господин Ваттье? Разве это не странно, что она — дочь Императора, о которой никто не знает? И вообще, стоит ли рисковать всем ради одной девчушки?», — не понимал приказов командования Стефан и был преисполнен сомнениями насчет целесообразности их миссии, когда шла полномасштабная война на Севере. Ведь они гонялись за ней уже полгода, тратя бесценные ресурсы и время.

Но сомнения сомнениями, а задачу нужно выполнить. Стефан со следопытом и Сельборн засели на крыше здания рядом с местом, где должен был пройти конвой гвардейцев и где должны были явиться друзья беловолосого ведьмака. По наводке Сельборн они узнали об этом заранее и ожидали их, чтобы перехватить Цириллу или помешать побегу через портал, когда дойдут стражники и резервный корпус «Альбы». На объективе подзорной трубы некоторое время все было тихо, потом появились гвардейцы.

— Видишь их? — спросил у следопыта Скеллен.

— Так же ясно, как и тебя, человек, — холодным тоном ответил полуэльф.

— А вот и остальные ведьмаки… Готовься. Жди, когда начнут открывать портал.

На его глазах гвардейцев перебили в одно мгновение. Затем, как и ожидалось, одна из чародеек начала творить портал.

— Ширру! — закричал Стефан.

Следопыт мгновенно выпустил стрелу. Хотя чародейку убить не удалось, зато было прервано заклинание портала, что дало время подкрасться ведьмакам из школы змеи и завязать боем. Стычка в закоулке между ведьмаками мгновенно переросла в масштабное противостояние магии, когда к ним присоединился беглец из Виковаро и Йеннифэр с Трисс.

— Какого… Он творит? — Скеллен видел, как беглец вызвал песчаный ураган.

— Это и был твой гениальный план? Я ничего не вижу, но могу стрелять просто вслепую, — фыркнул рядом Ширру.

«Не надо было его нанимать…», — уже не в первый раз сожалел о своем выборе Скеллен. Агент чувствовал, как все идет наперекосяк, но пока не подавал вида. Еще можно было что-то сделать. Хотя, справиться с двумя чародейками, героинями Соддена, будет непросто.

— Сельборн, можешь связаться с Фрингильей и Ассирэ? Без их помощи, мы точно их упустим.

— Сейчас.

— Так, — обратился к Ширру Стефан. — Ты оставайся здесь, когда пыль осядет, поможешь змеям в бою. Твоя основная цель чародейки.

Невдалеке раздался мощный хлопок. От сильной ударной волны весь ветер с пылью и песком сдуло во все стороны.

— Проклятье! — ругнувшись, укрылся от песка Скеллен.

Песчаная буря беглеца из Виковаро, перекрывавшая весь обзор Ширру, исчезла. Полуэльф уже мог ясно разглядеть место боя. Вернув в руки свой длинный лук, он начал искать чародеек, дождаться, когда те откроются. Откашливаясь, он осторожно поднялся и осмотрелся. Клубы пыли медленно оседали на землю. Никакого ветра. В эпицентре взрыва он увидел только одну чародейку в черном одеянии. Она словно парила над землей, испуская из рук молнии. Его стрелы не достигли цели.

— Займитесь ими, я за нашей целью, — бегло осмотрев место, Скеллен нигде не обнаружил Цириллу среди оставшихся. Но он увидел спину убегающего в противоположную сторону беловолосого ведьмака.

Скеллен тут же побежал за ним Через несколько домов он догнал его за углом с другой стороны улицы. За закоулком раздавались звуки боя, пока где-то там громыхали раскаты грома. Осторожно высунувшись, словно затаившийся волк, Скеллен достал из кармашка орионы — острые металлические звезды — и стал осматриваться. Его главная цель лежала на земле и скованными руками держалась за лицо, а рядом с ней сражался ведьмак и Бонарт. Наемника было нетрудно узнать. Он был выше ведьмака, но костлявый как скелет.

— А-а-а, — медленно протянул Бонарт. — Вон оно, значит, ведьмаки все так предсказуемы…

Обменявшись ударами, они остановились. Наемник подкрутил свободной рукой седые усы. Другой рукой он все время опирался о меч, словно хотел скрыть от глаз ведьмака резьбу рукояти. И всем видом показывая, что нужно напасть.

Наблюдая за дуэлью, Скеллен обдумывал, как лучше всего поступить: вмешаться в бой или самому схватить Цириллу. Стефан не считал себя лучшим фехтовальщиком и поэтому здраво оценил свои шансы против ведьмака. К тому же, он бы только мешался Бонарту. Особенно в таком узком переулке. А если Геральт убьет наемника, то это только сыграет ему на руку. Самым лучшим вариантом было бы полное бессилие ведьмака и смерть наемника. Как говорится, одним выстрелом двух зайцев: поймает ведьмака, Цириллу и не нужно будет платить охотнику за головами.

Но они пока что были слишком близко от цели. А ведьмак точно попытается достать его, когда он появится на виду.

Резко остановившись, Бонарт прыснул и первым сделал выпад. Одновременно с широким шагом сделав хлесткий колющий удар. Геральт без труда отбил удар и они вновь бросились друг на друга, словно волки, мгновенно, тихо, без предупреждения после короткой передышки. В тесном проходе вновь запели в воздухе клинки, заполняя улочку лязгом стали. Вначале были слышны только удары клинков, затем вздохи, и ускоренное дыхание.

А потом неожиданно к ним подбежали патрульные стражники города. Видимо, услышали шум боя. И спустя некоторое время к лязгу металла присоединился другой звук — крики и стоны. А затем смерть. Скеллен видел, что их убивал не только ведьмак, но и Бонарт. Стражники просто