– Мама получила предупреждение от своего агента в СМИ. Местная газета узнала историю и готовится запустить ее. Мама привлекла Дэна к делу. Надеюсь, они вовремя получат запрет суда на распространение информации.

В дверь громко стучат, и мы обмениваемся обеспокоенными взглядами.

– Я открою. – Она целует меня в щеку и вылезает из кровати, направившись к двери в своей милой пижамке.

Я хватаю с пола спортивные штаны и натягиваю их. Провожу руками по волосам, пытаясь их пригладить. Лана возвращается с Шелби, которая выглядит смущенной. Я настороженно смотрю на нее.

– У тебя хватило смелости явиться сюда? – рявкаю я.

– Я только что со станции. Отозвала свое заявление.

Лана копается в своей сумочке. А меня охватывает сладчайшее чувство облегчения. С сердца падает камень, я наклоняюсь, тяжело дыша, и обхватываю голову руками. Лана падаю рядом со мной, положив руку на спину. Я облокачиваюсь на нее в поисках опоры.

– Мне очень жаль, Кэлвин. Прости. Это больше, чем просто слова.

– Почему? – спрашиваю я, глядя на нее. – Почему ты решила так обойтись со мной?

Она неловко шаркает ногой по полу.

– Ты не захотел меня, и я взбесилась. Потом я пару раз замутила с Чейзом, и выяснилось, что он тоже не твой фанат. Это была его идея. Он предложил шантажировать тебя.

Мои губы изгибаются в оскале.

– Но каким образом?

– Я собиралась прийти к тебе и сказать, что отзову исковое заявление, если ты заплатишь мне, – мои руки сжимаются в кулаки, – а потом мы бы поделили наличные.

Я смотрю на нее.

– А если бы я не заплатил?

Она опускает глаза в пол.

– Тогда Чейз дал бы свидетельские показания, что видел, как ты выволок меня из братства против моей воли. И что я не выдержала и призналась ему в изнасиловании на следующий день.

– Почему Чейз так сильно ненавидит Кэла? – спрашивает Лана.

Шелби смотрит мне прямо в глаза.

– Он ненавидит не тебя, а тех, кого ты представляешь.

– Объясни, – выдавливаю я.

– Чейз рос в ужасной бедности и зол на весь мир. Он ненавидит всех, у кого есть деньги. Когда ты только появился в кампусе, он увидел способ быстро заработать денег и насолить богачам. – Она оборачивается на Лану. – Он все время знал, кто ты. Сначала собирался переспать с тобой, сделать компрометирующие фото и заставить Кэла платить, чтобы они не стали достоянием СМИ.

Я рычу, гнев бурлит в моих венах.

– Но у него не вышло добраться до тебя, поэтому он решил, что если заставит признать, что тебе заплатили, то сможет воспользоваться этим, дабы шантажировать Кэла. Когда и это не сработало, он придумал новый план.

– Он использовал тебя, Шелби, – говорит Лана.

– Знаю. Я была идиоткой. Но мысль о деньгах казалась очень соблазнительной. Я никогда не жила в достатке. Мама снова вышла замуж в прошлом году, и мой отчим ужасно богат, но абсолютный скупердяй. Было бы неплохо обзавестись собственными деньгами.

– Убирайся! – рычу я. – И не попадайся мне на глаза.

– Прости, Кэлвин. – Она сглатывает. – Я не знала, что у тебя есть сын… – И смотрит на Лану. – Мой отец сбежал от мамы, когда я была еще малышкой, так что знаю, каково расти без отца. Я не могла так поступить с другим ребенком. Всю ночь провела без сна, размышляя об этом.

Лана поднимается и коротко кивает.

– Я провожу тебя.

Она улыбается, когда возвращается обратно.

– Все закончилось.

Я растворяюсь в ее объятиях, прикосновениях и в тепле ее тела.

– Это если она действительно отказалась от своих показаний.

Я проверяю мобильный, никаких пропущенных вызовов от адвоката нет, что меня беспокоит. Наверняка его уже успели уведомить.

– Ну, – говорит Лана, протянув руку куда-то мне за спину, – если Шелби этого не сделала, то у меня есть запись. – Она машет перед моим носом мобильным телефоном. – Я записала ее слова.

Я смеюсь.

– Боже, какая ирония!

Она смеется вместе со мной.

– Точно.

Я сажаю ее к себе на колени.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что боролась за меня.

Лана

– Вот и мы, – кричит Кэл, пропуская меня в их семейный дом. Дом, который так же хорошо знаком мне, как и ему.

Рой бабочек вихрем взвивается у меня в животе. Тошнота подступает к горлу, и я уверена, что приобрела непривлекательный зеленоватый оттенок.

Изначально мы планировали приехать днем раньше, но из-за недавних событий в кампусе пришлось задержаться с поездкой к моим родителям. И Кэл, проявив заботу, не захотел, чтобы я потеряла время, которое могла провести с родными, поэтому отменил коммерческий перелет и организовал перелет частным самолетом Кеннеди, который доставил нас сегодня утром.

К счастью, адвокат Кэла позвонил прямо перед нашим отъездом из кампуса и подтвердил, что Шелби отказалась от своих показаний, полиция сняла все обвинения, и это покончило с остатками волнений. Алекс удалось избежать любых упоминаний о происшествии в прессе, и, похоже, домой мы прилетели, когда все окончательно улеглось. Я никогда еще не чувствовала такого облегчения и, могу поручиться, Кэл ощущал то же самое.

Однако на мои плечи теперь давил очередной груз переживаний от мыслей о том, какой меня ждал прием. Я думала, что меня стошнит в прямом смысле слова.

Хьюсон проснулся по дороге из аэропорта, и я дала ему бутылочку в салоне мерседеса. Макс, личный водитель семьи Кеннеди, чуть в обморок не упал, когда я появилась с ребенком на руках. Но я не могла упустить из виду все те милые взгляды, которые он бросал в нашу сторону. Говорю вам, он сразу же влюбился в Хьюсона. Кажется, наш сын производил такой эффект на всех.

– Мы здесь! – кричит Александра, у меня сводит живот. Кэл обнимает меня за плечи и прижимает к себе.

– Все будет хорошо. Обещаю. – Он целует в лоб меня, а потом нашего сына.

Я в ужасе хватаюсь за его руку.

– Это была ужасная идея. Может быть, нам стоило рассказать по телефону?

– Они непременно будут в шоке, но как-нибудь справятся. Обещаю. – Он обхватывает рукой мой затылок и притягивает к себе, прижимаясь к губам. После глубокого поцелуя волнение частично проходит. – Ты мне веришь, правда?

Я киваю.

– Я тебе верю.

– Тогда поверь, что у меня все под контролем. Ты и Хьюсон теперь моя семья. Вы в приоритете. Если что-то пойдет не так, мы уедем. Только скажи. Хорошо?