Человека этого я называл Clavus, что означает ключ. Ибо он - самый главный из пятерых. В нем сосредоточено качество человеческое, именуемое Силой. Напарники же его, остальные четверо, должны будут представить собой другие качества человека, могущие противостоять мощи Дьявола. Это Терпение, Мудрость, Страсть и Любовь. Два самых страшных для Дьявола качества должны будут слиться воедино. И только так можно поразить Дьявола в самое сердце его.

Я закончил свое обучение в горах Страны Басков и вернулся домой. Но вернулся не один. Кроме нас с Педро, с нами приехала еще одна девушка: волосы ее были черны как ночь, а глаза - голубые, как вода горных ручьев. Чудесное создание природы, Росита, внучка моего учителя Т. Он отправил ее со мной - с внешней целью повидать Кастилию и Каталонию, познать мир испанской знати, столь далекий от замкнутого мира Бискайи. Но истинным же предназначением Роситы было стать одной из Посвященных. Ибо обладала она тайными силами, еще не разбуженными, но могущество их иногда приводило в трепет даже меня.

Вернувшись, я нашел родину свою ужасной. Казалось, что самые злые силы вырвались из ада и начали победное шествие по многострадальной моей земле. Только происхождение эта сила имела не дьявольское, а человеческое. Алчность и невежество, жестокость и властолюбие сплелись в том, имя чему было - святая инквизиция. Многие люди, которых я считал друзьями, пострадали уже от этой черной чумы, и никто не мог считать себя в безопасности. За мною немедленно начали охоту domini canes[Псы господни (лат.). Игра слов. Имеются в виду dominicanes - члены ордена Св, Доминика.], и только связи мои и богатство мое помогли избежать мне жалкой участи - быть объявленным еретиком, лишиться всего имущества своего и быть сосланным в монастырь или на галеры.

В это же время мы часто встречались с Фернандо де ла Крусом. В одну из ночей, когда бодрствовали мы с ним и я пытался научить его некоторым премудростям астрологии, мы вдруг исчислили по звездам, что в некоторый летний день подвергнется наш Clavus великой опасности и, вероятно, будет даже убит. Таким образом, все предприятие изгнания Дьявола в конце двадцатого века становилось весьма сомнительным. Все это, безусловно, было проделками самого Дьявола, который подготавливал освобождение свое из темницы преисподней и стремился, таким образом, заранее избавиться от своих грядущих противников.

«Мы не можем допустить этого! - вскричал дон Фернандо. - Мы должны сделать все, чтобы не допустить гибели этого человека. И я знаю, что это в ваших силах, дон Рибас!»

И я срочно начал приготовления, чтобы в момент наибольшей опасности перенести этого человека в наше время и попытаться, по возможности, помочь ему…»

Профессор Ван замолчал. Положил листок, который читал, на колени. Снова достал из кармана тряпочку и начал протирать очки.

Гнетущая тишина повисла в воздухе.

– И что же дальше? - хриплым голосом осведомился я.

– Дальше - ничего, - сказал Демид. - На этом записи обрываются.

– Я знаю, что было дальше, - сказал я. - Потому что я присутствовал при событиях, которые происходили дальше. Надеюсь, вы догадываетесь, что Clavus - это я?

– Догадываемся, - произнес Демид. - Мы невероятно прозорливы. Хотя, честно говоря, это было несложно. В этом отрывке ясно названы твои имя и фамилия - Мигель Гомес. Также там обозначено место предполагаемого пришествия Дьявола. Нам с профессором Ваном пришлось выяснить, где находилось имение дворянского рода де Балмаседа. Выяснилось, что родовое поместье продано много веков назад. Оно много раз переходило из рук в руки, но хозяева его постоянно менялись, потому что место это считалось, мягко говоря, нехорошим. Хотя я назвал бы его проклятым - никому из хозяев оно не приносило счастья. Наконец несколько лет назад оно было сравнительно недорого продано, и на месте этом был построен Парк Чудес. А на том месте, где находились La Puerta del diablo, был построен аттракцион под названием Эль Дьябло. Забавное совпадение, не правда ли?

– Я слышал эту легенду. - Феррера, молчавший весь вечер, вдруг заговорил. - Я был против того, чтобы взывать американские горки «Дьявол». Я, конечно, не ревностный католик, но традиции стоит уважать. Увы, к моему мнению не прислушались.

– Дело не в названии, - сказал старый китаец. - Этот аттракцион можно было назвать «Ангелочек», но он не стал бы от этого менее опасен. Все дело в том месте, на котором он был построен. Ваши строители… Они не разрушили каменную пентаграмму?

– Ее нельзя было разрушить. Эти огромные камни не удалось бы взорвать даже динамитом. Да никто и не осмелился бы это сделать. Когда шла стройка, тут все бегал какой-то очкарик. Доказывал, что эти камни - памятник кельтской культуры. Что их возвели жрецы-друиды, и это было еще до римского завоевания, при иберах.[ Иберы - древние предки испанцев.] Что-то вроде местного Стоунхеджа. Профессор, как вы думаете, это возможно?

– Вряд ли… - Китаец снова водрузил очки на нос. - Я думаю, Врата Дьявола древнее Стоунхеджа. Гораздо древнее. Да, кстати, как звали этого вашего «очкарика»?

– Не помню. Он скоро погиб, разбился в автомобильной катастрофе около самого Парка. А потом на этих чертовых камнях распрощались с жизнью двое рабочих, неудачно сорвались на землю. Высота у этих камней вроде небольшая, но они были все переломаны, словно упали с небоскреба. А потом еще один… Какой-то мальчишка ночью пытался выбить на одном из камней зубилом свое имя. Он обгорел страшно - прямо до костей. Предположили, что в него попала шаровая молния. В ту ночь была сильная гроза.

– И что вы сделали?

– Мы замуровали эти проклятые камни. Забетонировали их, превратили в основание для платформы. Там стоит павильон, откуда отправляются поезда Эль Дьябло.

Холодок пробежал по нашим спинам, несмотря на теплую ночь.

– А сейчас я расскажу вам, как я встретился с Рибасом де Балмаседой, - сказал я. - Хотя, честно говоря, мне надоело рассказывать эту историю…

И я снова рассказал, что случилось со мной, - довольно подробно. Китаец и Демид слушали внимательно, не перебивали, только иногда кивали головами. Почему-то у меня складывалось впечатление, что они знали мою историю лучше, чем я сам.

– Вот так все и произошло, - закончил я свой рассказ. - Меня, можно сказать, подставили. Говорят, что я - самый главный в этой Пятерке. Но я совершенно не представляю, что я должен делать! Глупо, правда? Это же сам Дьявол, не какой-нибудь мелкий бес! Я для него не опаснее бутерброда с анчоусами - проглотил, косточку из зубов вытащил - вот и все дела…

– Это не Дьявол, - задумчиво произнес Демид. - Тут ты ошибаешься, Мигель. Это вовсе не Дьявол.

– А кто же это такой, по-твоему?! - взорвался я. - Выброс галлюциногенного газа? Колония разумных гамбургеров? Инопланетный сортир?

– Это демон. Один из старых земляных демонов. Как ты думаешь, Ван?

– Думаю, это действительно похоже на земляного демона. По классификации Филдинга его можно отнести к демонам следующей категории: «Большая Каменная Глотка третьего разряда»,