вынудило ее немедленно вернуться на место. В комнату вошел воодушевленный эльф с блюдом, уставленным сладкими лакомствами.

– Держите, миледи. В зал вынесли новые десерты, я принес вам их попробовать.

– Вы так любезны.

Некромант присел, поправляя тонкие редкие волосы. В его глазах заиграла неделовая искра. Собравшись глотнуть вина, он заметил странные белые разводы. Эльф посмотрел на Неамару, потом на ее бокал. Демонесса не подавала виду.

– Знаете, мне что-то перехотелось, – он поставил фужер с вином обратно на стол.

– Что же вы, не составите мне компанию? – Неамара изобразила удивление. Баронесса почувствовала, что ей придется перейти сразу к финальной части плана.

– Вы не представляете, сколько за этот бал я выпил и съел… – Каралиас откинулся и взялся за живот. Похоже, подыгрывать он не собирался.

Неамара сложила губки и грустно посмотрела на эльфа. Некромант никак не реагировал на действовавший до сих пор прием. Она взяла одно из принесенных пирожных и надкусила его. Жидкий крем капнул ей на декольте. Демонесса стерла его пальцем со светящейся изнутри упругой кожи и съела. Лицо мага было невозмутимо, но подергивающаяся нога выдавала его беспокойство.

– Извините! – демонесса артистично приставила руку ко лбу. – Крем в этих божественных пирожных настолько вкусный, что забываешь о всяких манерах!

– Я вас понимаю. Крем мне тоже показался очень вкусным, таким… аппетитным, – глядя на место, где недавно была капля, произнес с глуповатым выражением Каралиас.

– Давайте же выпьем за наше будущее партнерство, – демонесса подняла бокал.

– Давайте, Неамара. За знакомство! – глава торговой коалиции был обманут, как мышь, приманенная на сыр, забыв под соблазняющим давлением демонессы о странном белом ободке на стенках бокала.

Неамара с упоением смотрела, как Каралиас пьет вино. Немного подождав, она решила проверить, начал ли уже действовать эликсир.

– Что вы думаете о трех правительницах Тельвейс-Ан-Тира? – начала она издалека.

– Я думаю, что им осталось немного. Скоро три неразлучные стервы окажутся мертвы.

Он прикрыл рот. Глаза расширились в полном недоумении. Неамара приподняла под столом платье и достала небольшой кинжал. Клинок моментально оказался у горла эльфа.

– А теперь выкладывай все, что связано с Сагелиосом. Соврать или убежать у тебя уже не получится.

Маг вжался в кресло, косясь на кинжал, острием врезавшийся в его кожу. Верхняя губа эльфа задергалась, выдавая откровенный страх.

– Что ты знаешь о его планах насчет властительниц Алчности?

– Он хочет свергнуть этих мерзких змей. Поделом им! – Каралиас произнес это, неконтролируемо трясясь то ли от одолевающей его ненависти к эльфийкам, то ли под давлением кинжала, упирающегося в его шею. – Сколько перспектив у коалиций на развитие, а они подмяли под себя все золото. НАШЕ ЗОЛОТО! Крутят им как хотят, сдирают пошлины, соизмеримые с чистой прибылью. Три жадные ведьмы! Все им мало… Так еще и к политике никого не подпускают. Кувыркались бы там дальше между собой, да только не в стенах дворца.

– Достаточно! Каким способом он хочет их свергнуть?

– Сагелиос не рассказывал подробностей. Говорил, что нельзя распространяться лишний раз. Я делал только то, что он говорил!

– Где он?

– Да черта с два он бы мне рассказал!

– Говори! Живо! – рявкнула демонесса.

– Он скрывал от нас буквально все. И уж тем более не говорил мне, где его убежище.

Неамара приготовилась надавить на горло мага сильнее, но вспомнила, что врать под действием эликсира он не может.

– Вы где-то тайно встречались с ним в последнее время?

– Я с трудом находил повод для вылазки и, чтобы не вызвать подозрений, смог встретиться с ним лишь пару раз недалеко от границ Тельвейс-Ан-Тира. С недавних пор он был слишком напряжен. Получая от меня отчет о положении дел при царском дворе и готовности нашей коалиции к активным оппозиционным действиям, он сразу исчезал в портале. На последней встрече Сагелиос дал мне четкое задание найти доверенное лицо, которое доставило бы ему резервуар. На этом все!

– Что ты видел, когда Сагелиос выходил из портала? Вспомни хоть что-то, указывающее на место!

– Там всегда был полный мрак. Только… несколько раз я слышал какой-то хруст под его ногами. Довольно странный.

– Что-то еще?

– Говорю же, темно было!

– Все из членов «Польтес Эм Барсэ» участвовали в заговоре? – продолжала допрос Неамара.

– Нет, нет. Внутри коалиции произошел раскол, и все благодаря еще одной змее, в этот раз приближенной ко мне. Видите ли, мои методы ей показались слишком жестокими.

– Имя этой змеи?

– Эальрес. Она и те, кто поддержал ее бредни, отделились и планируют якобы более гуманный план свержения правящей власти. Смешно. В их головах не умещается, что эти актрисы дешевого театра не покинут пост мирно. Никогда! Они вцепились в Тельвейс-Ан-Тир когтями и сжимают барьер все крепче и крепче.

Дверь отворилась. Жертва допроса и следовательница одновременно повернули головы. Вторгнувшимся оказался Америус.

– Как успехи?

– Самое время, – обрадовалась его приходу баронесса. – Он раскололся. Зови правительниц.

Темный маг молча кивнул предводительнице и ушел. Каралиас, недавно присоединившийся к рядам воздыхателей Неамары, заговорил голосом, пропитанным злостью:

– Ты до сих пор не осознаешь, кому перешла дорогу. Он разберется с тобой. Отомстит за всех нас!

– Ты наивен, Каралиас, – насмешливо произнесла демонесса. – По-моему, это ты не осознаешь, что в этом плане ты лишь наживка.

– Кем бы я ни был в твоих глазах, я единственный, кто не побоялся действовать. Все, кто сегодня присутствует на этом маскараде лицемерия, недовольны их правлением, но молчат. Я мог все изменить!

Дверной скрип вновь прервал их напряженный диалог. Комнату украсили три оттенка фиолетового.

– Каралиас ваш. И его развязанный язык тоже, – Неамара передала предателя в руки эльфиек.

– Вы спасли не только нас, но и горожан от беспредела, который мог вылиться из этого мятежа. Мы вам безмерно благодарны, – произнесла Индирис, в чьи обязанности, как у певчей птицы, входило исполнение заливистых трелей. – Надеемся, вы найдете Сагелиоса и вернете нам конденсатор. Без него Тельвейс-Ан-Тир будет беззащитен.

– Теперь вы знаете, где его искать? – командирский тон принадлежал Телаис.

– Каралиас не в курсе, где он, – прямо ответила баронесса.

– И как вы собираетесь на него выйти? – возбужденно спросила эльфийка, отвечающая за безопасность государства.

– Выйдем. За этим меня и послали. Надо только сопоставить все сведения. – Неамара поклонилась, четко дав понять правительницам, что теперь ей пора идти.

– Тогда мы вас не задерживаем и желаем поскорее уладить эту проблему, – с пониманием ответила Телаис, хотя и очень хотела узнать мысли баронессы по этому поводу.

Неамара и Америус удалились из комнаты допроса. Спускаясь по лестнице в зал, где все еще продолжалось празднование, темный маг поинтересовался:

– И как ты смогла его уболтать пойти