– А аэродром на острове Рик как нейтрализовать? В противном случае война все равно начнется.

– Да что там думать! – неожиданно громко проговорил командующий стратегической авиацией. – Направим звено «Ту-160», они этот остров опустят ниже уровня моря.

В этой реплике была своя логика. Пять лет назад во время учений эскадрилья «Белых лебедей» сверхзвуковых стратегических бомбардировщиков «Ту-160» летала в район Кубы. Включив плазменые генераторы помех, они дважды незамеченными пересекали воздушное пространство Британских островов. Но в то время ракетоносцы не проводили боевых пусков…

– Ну да, «тушки» по греческому острову ударят, а с Крита, где развернуты комплексы ПВО «С-300», купленные греками у России, ответят по «Белым лебедям». И на этот раз в состоянии войны будут не иудеи с мусульманами, а две православные державы, – зло проговорил министр обороны. Он, как и президент, был выходцем из еще советской спецслужбы, а потому к любому порученному делу относился с полной отдачей, так как был тоже профессионалом с большой буквы.

– Как я понимаю, этот остров без раскрытия нашего инкогнито мы никак достать не сможем? – угрюмо спросил президент.

– Можем задействовать систему «Метеорит», – предложил Журавлев, все-таки программа «козырь в рукаве» в подчинении «Комитета информации».

– А она действует? – поинтересовался Верховный главнокомандующий.

– Уже три месяца как стоит на боевом дежурстве.

– Запускайте, – коротко приказал президент и добавил: – Подробный план контрдействий к вечеру должен быть у меня на столе. – Поднявшись из-за стола, глава государства объявил: – Совещание закончено. Все свободны.

Руководители служб, управлений и отделов один за другим потянулись к выходу. Возле президента остался Журавлев.

– Что у вас, Андрей Андреевич?

– Агенты, добывшие план операции «Метан», захвачены террористами, – сообщил генерал-полковник.

– Вам известно, где их содержат?

– Так точно, у них под кожей вживлены радиомаяки.

– В таком случае сделайте все возможное, чтобы наши люди вернулись на родину, – в свойственной ему манере коротко приказал Верховный главнокомандующий…

Террорист, весь в черном, был похож на японского диверсанта Средневековья – ниндзю. Только вместо короткого меча или лука был вооружен современной американской штурмовой винтовкой «М-16 А2». Он появился совершенно неожиданно, вынырнув из-за поворота справа от Серванта.

Морпех засек его боковым зрением и мгновенно сообразил, что не успеет развернуться – нападающий одной очередью рассечет его пополам. Выход оставался один, левая рука, сжимающая цевье «калашникова», разжалась и, скользнув к поясу, ухватила гладкий корпус «РГН». Чека наступательной гранаты была заранее закреплена за специальный зажим на ремне. Достаточно дернуть гранату, чтобы она встала на боевой взвод. Сергей незаметно дернул ее и тут же произвел бросок навесом от живота, швырнув ее в террориста. Сам же «рыбкой» прыгнул вперед.

Лицо уткнулось в пыльный бетонный пол, и следом грянул взрыв, над головой просвистели осколки. Сервант резко развернулся через левое плечо и дал короткую очередь в ту точку, где только что находился боевик. Это была лишняя мера, но, как говорится, лучше перебдеть…

Вскочив на ноги, морской пехотинец бросился в соседние помещения, готовый в любую секунду открыть огонь. Пустой коридор уже не таил опасности, дальше темнела лестница, ведущая на второй этаж, куда пролегал путь Серванта… Чистка требует тщательного обследования помещений. Сергей положил указательный палец левой руки на спусковой крючок подствольного гранатомета, но двинуться с места не успел. Изображение потухло, а в ушах прозвучал хрипловатый голос: «Командира группы срочно к командиру корабля».

Сервант стащил с головы кибршлем компьютерного стимулятора, на которых морские пехотинцы поддерживали психологическую и тактическую форму. Расправив могучие плечи, гигант прошел в соседний отсек, разделявший между собой компьютерный и спортивный залы. Здесь было не меньше полудюжины душевых кабинок и вместительная раздевалка. Сейчас в отсеке находились двое мужчин – командир группы и сапер. Молодой парень фигурой до звания чемпиона «Мистер Олимпия» не дотягивал, но упорно все свободное время тягал железо.

– Старший брат мой в Чечне капитаном службу тянул в спецназе ВДВ, – негромко рассказывал сапер. – Имеет два ранения, три боевых ордена. А получил пять лет строгача за то, что во время рейда его группа наткнулась на чеченского пастуха. Тот сперва делал вид, что не заметил группу, а когда разведчики отдалились на приличное расстояние, бросил овец и подался в горы. Ясное дело, наблюдатель боевиков. Брат приказал ликвидировать его, а по возвращении на базу в рапорте-отчете этот факт указал. Через полгода угодил сперва под следствие, а потом под суд. Судили трижды, пока пятерик не вмудохали, и, главное, судья дважды его оправдывал, а прокурор военный подавал на пересуд. Пока своего не добился, собака. И чего же так получается, Иваныч, вроде и судья и прокурор – военные, а к офицерам подсудным относятся по-разному?

Командир группы, надевая фланелевую куртку от спортивного костюма (голубые с красными вставками спортивные костюмы являлись отличительной чертой диверсантов морской пехоты от членов экипажа подводной лодки), неопределенно хмыкнул, потом произнес:

– Понимаешь, Арнольд, судья, он же наш брат офицер. Сперва наверняка окончил училище, потом служил взводным, ротным, заодно получал юридическое образование и уже только потом попал в когорту судей. Некоторые к тому времени уже дослуживаются до командиров полков, вот поэтому судья и знает житье-бытье армейское. А прокуроры, они что? Окончил юридический институт, получил две звездочки на погоны, кабинет с письменным столом и все, следи за соблюдением закона. А проще говоря, по любому, даже незначительному делу, «шей дело». Вот и шьют кузины белошвейки, мать их так. Если дело в суде развалилось – получит нагоняй от начальства. А это что значит? Задержат очередное звание или квартальную премию не дадут, в отпуск зимой отпустят. Вот они, орелики, и стараются, пишут петиции для пересудов.

– Выходит, на чужих судьбах себе карьеру делают, – угрюмо заключил подрывник.

– Выходит, так, – тяжело вздохнул Кайман. – Такое не каждому дано, как, впрочем, и на работу говночерпия тоже не каждый соглашается.

– Иваныч, нас к командиру лодки вызвали, – дождавшись паузы в разговоре двух морпехов, сказал Сервант.

– Знаю, – кивнул командир группы и, одернув полы спортивной куртки, хлопнул юношу по плечу. – Пошли.

Морские пехотинцы прошли из отсеков, отведенных диверсантам, в отсеки жизнеобеспечения «Альфы». Автоматизированная субмарина напоминала корабль-призрак. В проходах между отсеками отсутствовали люди, лишь мигали на тех или иных блоках индикаторные лампочки или неясно светились экраны датчиков. Офицеры, обслуживающие АПЛ, находились на своих рабочих местах в глубине отсеков, наблюдая за работой контролирующей аппаратуры.