– Лионелла, с вами все в порядке? – обеспокоенно спросила дэн Арунада, она уже давно по примеру Ширимиссы Шаис стала обращаться к девочке на «ты», но сейчас пребывала в затруднении, ведь Листик оказалась совсем не той, за кого себя выдавала. А говорить Крылатому властителю «ты»?.. Не будет ли это дерзостью?

– Ага, – кивнула девочка и, словно почувствовав затруднения магистра дэн Арунада, попросила: – Госпожа магистр, называйте меня по-прежнему, пожалуйста.

– Ли, а почему ты не сразу ударила того демона ледяными стрелами? – спросила Хризонтэль. Она не заморачивалась такими проблемами, как графиня Арунская (правда, о том, что Листик – дракон, она, конечно, не знала), для нее девочка оставалась подругой, пусть, как оказалось, и могучим магом. Но это было вполне ожидаемо, то, что она показывала раньше, было гораздо выше возможностей простого мага. А эльфийка высказала то, что ее волновало, и не только ее одну: – Этот демон на тебя напал! Он тебя так сильно ударил, ты даже упала! Если бы ты не успела его атаковать, он бы тебя раздавил! Он был такой огромный!

– Ага, это он так думал, что напал на меня, и я от его удара упала. Если бы я сразу его ударила, то он успел бы уйти через портал. Да и был это совсем не демон…

– Это один из генералов черного повелителя, – вновь взялась объяснять Листариниэль и повторила сказанное раньше: – Они неуязвимы и бессмертны, их невозможно победить!..

– Листа, ну не такие уж они неуязвимые и непобедимые, да и насчет их бессмертия… Как оказалось, это тоже преувеличение, – возразила Хризонтэль, а Листик еще раз повторила:

– Это не демон, это гарта, такие существа из мира Гаратам. Настоящего демона я бы так просто не победила, если бы вообще победила. Последний раз мы вместе с Найей с настоящим демоном схлестнулись, и если бы не Инед, то…

– Ли, ты так много видела и так много знаешь! – восхитилась Хризонтэль.

– С настоящим демоном? – удивился граф Бэтинор и сразу стал делать выводы: девочка дралась с настоящим демоном и осталась жива, значит, если и не убила того демона, то уж точно не проиграла. Но если это так, то кто она?

– Лионелла, кто такие Найя и Инед? – спросила дэн Арунада, она уже почти догадалась, но даже представить себе не могла, что эти маги настолько могущественны, что могли, как выразилась девочка, «схлестнуться» с демоном!

– Мэтры Найямилин и Инелинд, они же мне рекомендации дали для поступления в институт, – ответила Листик графине Арунской и, повернувшись к Бэтинору, словно услышав его невысказанный вопрос, ответила и ему: – Это потому, что я анкарра, вот! А можно мне еще коктейля?

В столовую заглянул сотник гвардейцев Усим Тари и с беспокойством посмотрел на свою племянницу. Листик кивнула в ответ на вопросительный взгляд дяди:

– Со мной все в порядке, все замечательно!

Усимт усмехнулся, оценив количество пустых стаканов. Потом обратился к герцогу Артуара:

– Ваше высочество, я бы хотел поговорить с племянницей, если позволите.

– Конечно. Вы, наверное, хотите посекретничать… – ответил герцог.

– Да какие там секреты! Я бы хотел дать племяннице немного денег, хоть она и на бесплатном обучении, но сами понимаете…

– Аг… – начала Листик, но почему-то смутилась, а граф Бэтинор, воспользовавшийся паузой, быстро спросил:

– Уважаемый господин Усим, а не скажете ли, что вы бросили, когда ваша племянница закричала: «Портал»? Что это было?

– Это был портал, межпространственный переход, слуга вашего черного повелителя каким-то образом открыл телепорт и через него не только прошел сам, но и провел дырмов, ну, вы их видели, это те богомолы-переростки. А бросил я туда амулет разрушения, очень дорогая, я вам скажу, вещь. У меня был только один такой, к сожалению. Если такое повторится, то я надеюсь, что маги, – Усимт поклонился в сторону дэн Арунада, – сумеют оказать достойное сопротивление.

– Мы недолго. – Листик взглянула на графиню Арунскую, словно спрашивая у той разрешения.

Магистр кивнула, и девочка в сопровождении своего дяди вышла. Но перед этим граф Бэтинор очень многозначительно посмотрел на Усимта и взглядом показал тому на сережки и сарафанчик Листика, как бы намекая: откуда у бедного наемника деньги на такое? Усимт также многозначительно посмотрел на девочку, словно говоря графу, что для любимой племянницы ему ничего не жалко. Затем кивнул на свое оружие и амулеты, показывая, что он был не простым наемником и знавал лучшие времена.

– Графиня, вы, несомненно, в курсе событий. Не поделитесь с нами? – спросил у дэн Арунада Бэтинор.

– Да-да, Валина, я же вижу, что вам что-то известно, – поддержал министра безопасности герцог.

Графиня указала глазами на девушек, увлекшихся пирожными, видно, напряжение схватки схлынуло, и их молодые организмы требовали восполнения затраченных сил. Многозначительно кивнув, дэн Арунада тихо, так, чтобы подруги Листика не слышали, сказала:

– Не спрашивайте, это не моя тайна, и если Лионелла не хочет ее раскрывать, то не надо на этом настаивать. Могу только сказать – она полностью на нашей стороне!

– Все-таки вы что-то знаете, – задумчиво произнес граф.

Дэн Арунада только пожала плечами и многозначительно переглянулась с герцогиней. Бэтинор вздохнул, герцогиня Артуара об этом тоже скоро узнает, но вряд ли эта информация пойдет дальше. Неправда, что женщины не умеют хранить тайны, они с этим великолепно справляются, когда хотят. А графиня, словно подтверждая его мысли, улыбнулась. И, вызывая еще большие подозрения Бэтинора, сказала:

– Граф, я бы попросила вас не афишировать участие Лионеллы Тари в этом… гм… инциденте. И с гвардейцами надо поговорить о том же. Поверьте, разглашение роли Лионеллы в произошедших событиях не в наших интересах.

Бэтинор кивнул и вышел.

– Это амулет перехода, понимаешь, он позволяет здесь «ходить», и я смогу, если узнаю, как он работает, еще и «смотреть»! Он нейтрализует действие другого, большого… Даже не знаю, как его назвать. Здесь стоит такой… Ну, артефакт, который блокирует возможность переходов, а маленький амулет снимает эту блокировку! – Взволнованная Листик протянула Усимту камушек, который сняла с золотой цепи гарта.

Рассмотрев амулет, гвардеец кивнул и задумчиво произнес:

– Думаю, я разберусь, но мне это мало чем поможет, я тоже могу «ходить» только с помощью своего амулета… Хотя природные переходы действуют, то есть они не заблокированы… Это может быть ключом… Но как ты об этом узнала?

– Я видела, что делал тот рогатый, как он держал портал, понимаешь, именно держал! Телепорт мог схлопнуться в любой момент! То есть этот амулетик был активирован, но потом генерал его словно выключил. Порталу, чтоб закрыться, хватило твоей «слезы тьмы», слабенькой обманки для отвода глаз. А выключил гарта амулет, потому что он высасывает энергию у своего владельца для поддержания портала. Вот поэтому я и била генерала огнем, чтобы он не мог одновременно тратить силы на защиту и на портал. Гарта решил рискнуть или подумал, что я ему не противник и когда он с нами расправится, то снова портал откроет.