Оставаясь в оборонительном положении в Малой Валахии, желательно ускорить переход Дуная на низовье, с тем чтоб, овладев малыми крепостцами до Силистрии, приступить, возможно скоро, прежде всего к осаде Силистрии, дабы, имея в ней, по овладении оной, твердый пункт на левом фланге, на Дунае, поднять выше флотилию нашу и тем вернее приступить к осаде Рущука.

Ежели до того времени турки не откажутся дать сражение, подойдя к Силистрии, чтоб заставить снять осаду, то тем лучше. Тогда, соединя сколько можно более войска, дать сражение и, ежели Бог поможет, нанесть им решительное поражение, и тем спокойнее докончить осаду Силистрии – и приступим к Рущуку.

Все это полагаю исполнить: 2-й бригадой 7-й дивизии, 2-й бригадой 14-й, всей 15, 8 и 9-й дивизиями с нужною кавалериею. Бригаду 7-й дивизии надо будет воротить по овладении Тульчею, Исакчею, Мачином и Гирсовом. Все же останется вместе 3 ½ дивизии. От тебя зависеть будет присоединить чрез Калараш то от 4-го корпуса, что признаешь возможным.

С овладением Силистриею и подступом к Рущуку наступит время содействия сербов и восстания булгар. Считаю на них только как на полезную диверсию, не полагая отнюдь, чтоб могли содействовать нам иначе, но и этого уже будет достаточно, чтобы отвлечь часть турецкой силы.

Ежели Бог благословит взять и Рущук, тогда у нас на Дунае будет сильная позиция, и, буде нужно, мы далее не пойдем, доколь не объяснится, какое влияние на дела иметь будет восстание христиан и в какой силе оно разовьется.

В то же время надеюсь, что за Кавказом война будет ведена деятельно и что удастся завоевать Карс и Баязет; далее что будем делать, не могу еще определить.

Начать осадой Силистрии считаю теперь необходимым, дабы обеспечену быть на левом фланге, в случае десанта французов и англичан в Варне или где-либо в сей стране; десант этот будет менее опасен, когда уже Силистрия будет в руках наших.

Обойтись, однако, без осады Рущука не считаю возможным, как для твердого обладания Дунаем и тем обеспечения княжеств, так и затем, чтоб оттуда помочь сербам, ежели их восстание, быв сильным, соделается грозным для турок. Сведения о готовности сербов таковы, что дают мне полную надежду на их содействие, как скоро мы будем за Дунаем.

Дописав до сего, получил я твое письмо из Краиово от 21 января. Подробности дела под Четати читал я с величайшим любопытством. Это меня утвердило в моем прежнем мнении. Нахожу, что Анреп оплошал непростительно, авось загладит в будущем, но подобные случаи к поражению не часто представятся.

Надеюсь, что Липранди будет осторожен; ожидать надо с сей стороны величайших усилий турок; впрочем, главный резерв твой под рукой; но желательно, чтоб ты сам не был отвлекаем от центра действий, доколь дела не примут решительный оборот успешным переходом чрез Дунай, что, кажется, вполне предоставить можно опытности и распорядительности генерала Лидерса.

Нетерпеливо ожидать буду, что ты решишь, равно и заключение твое насчет расположения желаний в княжествах; оно мне весьма нужно знать для моих соображений.

Всем нашим поклонись. Обнимаю тебя. Бог с тобой.

Твой искренно доброжелательный

Можно ли будет воротить из Крыма бригаду 14-й дивизии и морем – не могу определить; во всяком случае ожидать надо прихода 16-й дивизии, т. е. начала апреля. Сегодня утром прибыл курьер от Брунова; он выехал из Лондона. Слухи, что отправляется в Царьград 15 000 англичан под командой лорда … бывшего Фиц-рой-Сомерсета; послан генерал Бургейн укреплять Царьград. В Балтику назначена эскадра; милости просим.

Не забудь о награждениях за дело при Четати.

Благодарю за письмо 27 января, любезный Горчаков. Дело под Журжей точно хорошее дело, хотя не дешево обошлось. Кажется, теперь система турок – везде нас тревожить; и, вероятно, так будет до перехода чрез Дунай; но самый сей переход подчинять прибытию 1-й бригады 14-й дивизии есть все равно, что отказаться от самой переправы, по той причине, что ни в каком случае возвращение и присоединение сей бригады не возможно, и то, в самом счастливом случае, ранее половины мая, ибо 16-й дивизии голова прибывает в Севастополь не ранее 3 (15) мая.

Но князь Меншиков полагает, что и за прибытием сей дивизии бригаду 14-й навряд ли отослать можно, ежели подтвердится, что французы и англичане готовят высадку у Феодосии, дабы в тылу взять Севастополь. Тогда едва достанет этих 24 батальонов для защиты края и обороны самой гавани. Как бы ни желал удовлетворить твоему желанию, ты видишь, что требуешь несбыточного.

Отсутствие сих 8 батальонов, по моему убеждению, не столь важно, как ты, кажется, мне выставляешь. Положим, что осторожность требует, чтоб ты удерживал под Букарестом 9-ю, 11-ю и бригаду 10-й дивизии; все-таки Лидерсу остается 8-я, 15-я и по бригаде 7-й и 14-й дивизий, всего 48 батальонов, кроме саперов и стрелков.

Этого за глаза должно быть достаточно, чтоб перейти Дунай и, овладев Тульчей, Исакчей, Мачином и Гирсовом, подойти правым берегом до Силистрии. Когда же сие удастся, то думаю, что в Калараш можно уже переправить и присоединить и 9-ю дивизию; тогда там будет 64 батальона; неужели этого мало?

Могут ли и турки быть везде равно сильны? Не поверю. Главное – скорость, решимость и привод на решительный пункт достаточных сил.

С решением на осаду Силистрии – здесь и решительный пункт, ибо вероятно, что близь оной и будет главный бой. Хотеть же везде быть с силой – лучший способ быть везде слабу и отказаться даром от решительного успеха. Самое вероятие появления французов заставляет желать ускорить делом, чтоб главное уже решить, буде можно, до их прибытия, на что по меньшей мере считаю два месяца.

Итак, ежели будешь под Силистрией к началу апреля, успех, кажется, будет несомненен. Надеюсь, что Липранди будет осторожен, избегать надо частных неудач. Про турецкие пароходы в Дунае ничего не знаю; нашей флотилии их пропускать не должно, вот ее цель, а не пустые и убыточные канонады с батареями, кончающиеся ничем.

Записку твою про княжества читал внимательно: не утешительно, ибо трудно решить какая краю сему будущность. Между тем восстание в Греции началось, но с каким успехом – еще не знаю; любопытно, будет ли иметь отголосок на сербов; надеюсь, что и они зрителями не останутся.

Нового ничего не знаю; злость Англии по-прежнему дошла до бешеного неистовства, флот в Балтику снаряжается, да и мы будем готовы. Надеемся на Бога и не унываем.

Бог с тобой; нашим поклон.

Два письма кн. М. Д. Горчакова

Всемилостивейший Государь! В ожидании г. Фонтона я задержал курьера до сего дня; но отправлю его теперь, опасаясь, чтобы Фонтон не замедлил еще несколько дней приездом. В. И. В. изволите усмотреть из моих отчетов успех действий наших против Рущукской флотилии.