а) немедленно после завершения окружения, чтобы не дать возможности противнику зарыться в землю и укрыться от потерь;

б) только после того, как наша пехота и другие наземные части точно обозначат свое расположение.

В Бобруйской и Витебской операциях наши наземные части и авиация выполнили эти требования и поэтому достигли крупного успеха. Противнику были нанесены в короткий срок большие потери, и он вскоре вынужден был прекратить сопротивление.

7. Белорусская операция весьма поучительна в отношении ведения оперативного преследования остатков разбитого врага на большую глубину. В предшествовавшем изложении это преследование и достигнутые результаты были достаточно освещены. Преследование велось в стремительных темпах, на широком фронте, с обходом опорных пунктов и узлов сопротивления противника без затяжных боев. Каждый раз для ликвидации окруженных группировок выделялось необходимое количество войск, а главные силы, не задерживаясь в районах окружения, стремительно продвигались дальше, энергично преследуя остатки отступавшего противника. Этим достигались высокие темпы наступления, быстрый выигрыш пространства, и у противника не оставалось времени для создания обороны на промежуточных рубежах.

В Минской операции представляет интерес ведение параллельного преследования внутренними флангами 3-го и 1-го Белорусских фронтов. 4-я немецкая армия отступала по оси Могилев, Минск, последовательно отходя за Днепр, Друть, Березину и далее на запад. Она не могла задерживаться на промежуточных рубежах, так как с обоих флангов ее обходили наши стремительно наступавшие войска 3-го и 1-го Белорусских фронтов. Она не могла также быстро отскочить на Минск, так как с фронта ее дивизии подвергались энергичным атакам 2-го Белорусского фронта, войска которого сковывали врага, вклинивались между немецкими соединениями, дробили их фронт и уничтожали по частям.

Если немецкая группировка, отступавшая в условиях Березинского полесья, прошла за период с 29 июня по 3 июля около 100 км, то наши фланговые группировки покрыли за это же время 150 и более километров. Они обогнали противника и вышли на его коммуникации. В оперативном маневре, непрерывно развивавшемся в ходе наступательной операции, мы опередили немцев и вовремя замкнули кольцо окружения под Минском.

Остановимся на примере преследования, проведенного 1-м Белорусским фронтом. Прорвав оборону, наши войска перешли немедленно к стремительному преследованию, не прекращая его до конца июля, углубились в расположение противника на 500 км, овладев городом Брест. Это было достигнуто в результате того, что наши подвижные соединения, преследуя отходившие немецкие войска, не ввязывались с ними в затяжные бои, стремительно обходили опорные пункты и сильными ударами на нескольких направлениях все больше раскалывали оборону противника.

Завершив окружение крупной группировки немецко-фашистских войск в районе Бобруйска, командующий фронтом оставил для ее уничтожения одну треть своих сил (48-ю армию и 105-й корпус 65-й армии), а две трети немедленно направил для преследования противника на Минск и Барановичи. Уже 3 июля 1-й гвардейский танковый корпус вышел к Минску, а 4 июля конно-механизированная группа завязала бои на подступах к Барановичам. Такая стремительность в преследовании не только не позволила противнику оказать помощь своим окруженным войскам в районе Бобруйска, но и не дала возможности организовать подбрасываемыми резервами серьезное сопротивление в глубине.

Преследование войсками всех фронтов велось на широком фронте, что лишало возможности немецкое командование использовать на одном каком-либо направлении подходившие из глубины резервы. При этом подвижные соединения на флангах продвигались несколько уступом вперед по отношению к общевойсковым соединениям, наступавшим в центре. Это создавало в процессе преследования выгодные условия для охвата и окружения отдельных узлов сопротивления противника.

Например, в районе города Барановичи, когда главные силы завязали упорные бои на восточных подступах, с севера город был уже глубоко обойден дивизиями 4-го гвардейского кавалерийского корпуса, а с юга силами 1-го механизированного корпуса. Противник попал в трудное положение и вынужден был прекратить сопротивление и оставить город. Участь Минска была предрешена тем, что наши подвижные соединения 3-го и 1-го Белорусских фронтов, стремительно преследуя отступавшего противника и глубоко обходя город с севера и юга, уже 2 июля перерезали основные коммуникации минской группировки врага на Вильнюс и Барановичи.

Ввиду того что немецкие войска в глубине оказывали слабое сопротивление, наши подвижные соединения нередко использовали для преследования шоссейные дороги. Это позволяло им увеличивать темп продвижения, решительно выходить на параллельные пути отхода противника и значительно облегчало обеспечение горючим и боеприпасами. Однако преследование по хорошим дорогам не всегда может быть успешно выполнено. Противник при отходе обычно оказывает сопротивление на дорогах, взрывает переправы, портит проезжую часть, оставляет большое количество мин. В результате передовые части бывают вынуждены делать частые остановки, несут существенные потери, особенно в материальной части. Поэтому, когда позволяют условия местности, часть сил обязательно следует направлять по дорогам, идущим параллельно основной магистрали.

На 3-м Белорусском фронте преследование, как правило, осуществлялось в армиях по двум направлениям. На каждом направлении действовало по одному стрелковому корпусу, но группировка сил на направлениях не была одинаковой. Она менялась в зависимости от обстановки. Создание главной группировки на том или ином направлении всегда подчинялось идее быстрейшего разгрома отходящего врага. Так, например, в 11-й гвардейской армии во время преследования немцев вдоль минской магистрали боевой порядок строился так: в первом эшелоне два стрелковых и один танковый корпуса, танковая бригада, два танковых полка и 80 % всей артиллерии; во втором эшелоне стрелковый корпус и 20 % артиллерии.

Главный удар наносился левым флангом силами стрелкового корпуса, танкового корпуса (2-й гвардейский танковый корпус), танковой бригады или танкового полка и двумя третями имевшейся артиллерии. Корпус, действовавший в первом эшелоне на правом фланге, наносил вспомогательный удар. Второй эшелон следовал на внешнем левом фланге за главными силами, обеспечивая их от фланговых ударов противника с юга.

С выходом 11-й гвардейской армии за Березину, когда становилось вполне вероятным образование для немцев минского котла, главные усилия 11-й гвардейской армии переместились на правый фланг. Этим достигался глубокий обход противника с севера и быстрый выход на его коммуникации.

Большое значение для успеха преследования имело применение подвижных передовых отрядов в корпусах и армиях. Эти отряды нередко прорывались через походные и боевые порядки противника, выходили на его тылы, захватывали важные узлы дорог, переправы и удерживали их до подхода наших главных сил.

Во время преследовании войскам приходилось форсировать ряд водных рубежей. Ввиду того, что при быстром продвижении понтонно-мостовые части отставали, особо важное значение для переправы пехоты и легких грузов имело использование подручных средств (плотов, рыбачьих лодок, бочек из-под горючего, бревен и др.). Успех форсирования речных рубежей во многих случаях обеспечивался стремительностью действий. Примером таких действий, обеспечивших крупный успех, могут служить действия 3-го гвардейского механизированного корпуса и 5-й армии 3-го Белорусского фронта на реке Березина, а также форсирование 11-й гвардейской армией реки Неман.