на ушко от Сима. Видимо, он почувствовал, как меня колотит, и сильнее прижал к себе. Помогло едва ли.

— Шампанского? — буквально из ниоткуда возник перед нами официант с подносом, развеивая своим появлением возникшую заминку.

— Воздержусь, пожалуй, — улыбнулась я, вежливо отказываясь. Хотя и хотелось выпить, хотя бы капельку, для успокоения расшалившихся нервишек.

— А я выпью, — кивнула ма и подхватила бокал, звонко чокаясь с бокалом мамы Макса.

Они вообще с Лией делают вид, будто ничего такого не произошло, просто их двадцатилетняя мечта сбылась. А так ерунда… пустяки совсем.

Смешные.

— Ты сегодня просто невероятно выглядишь, малышка, — улыбается тетя Лия.

— Спасибо! Это… — “ваш сын выбрал это платье” чуть не сорвалось с языка, но я вовремя его прикусила. Боюсь, тогда от меня вообще останется кучка пепла от смущения.

— Кхм… — откашливается дядь Артем, поправляя и так прекрасно сидящий галстук. — Вечером после приема нас ждут за городом, на базе, — говорит отцу. — Соколовский предложил отпраздновать у него такое событие, вы как?

Родители переглядываются и пожимают плечами.

— Я за, — говорит мама.

— Почему бы и нет, — кивает папа, устремляя взгляд на нас с Максом. — Вы как, молодежь, с нами? — и смотрит так внимательно, что я, кажется, снова начинаю краснеть. Все же неловко как-то это все.

— Я не знаю, — улыбаюсь и смотрю на Макса в надежде, что он спасет положение. Тем более раз дом будет пустым, мы могли бы… О черт! Теперь мои щеки своим ярко-красным светом могут путь в самом темном тоннеле осветить!

— Думаю, мы лучше в кино, да, Летт? — приходит мне на помощь Сим.

— В кино? Что? Нет же, я… — но собрать свой лепет в кучу парень мне не дал, ущипнув за попу. — Оуч! — вздрогнула я, бросая недовольный взгляд на посмеивающегося Макса.

— В общем, мы поняли, — кивает тетя Лия, — вы не с нами.

— Пожалуй, нет, мам.

— Время! — появляется рядом с нами незнакомая девушка в строгом костюме и машет рукой в сторону импровизированной сцены. — Пора начинать презентацию.

— Уже идем! — кивает отец и, поцеловав маму в щечку, отдает ей свой бокал и стремительным шагом направляется следом за незнакомкой.

Что ж, выдохни, Виолетта, вроде все самое страшное уже позади!

И все действительно шло просто прекрасно.

Макс весь вечер не отходил от меня ни на шаг, а когда родители отворачивались, еще умудрился целовать и шептать на ушко сладкие непристойности, смущая меня и заставляя снова и снова краснеть.

Отец с дядь Артемом выступили с речью и благодарностями ко всем собравшимся, а потом представители их компании показали публике рекламный ролик новой сети семейных отелей. И надо признаться, масштаб впечатлил. Судя по всему, не только нас с Симом, но и всех гостей вечера, которые бурно аплодировали по окончании видеоряда. Мама с тетей Лией с гордостью смотрели на своих мужей, а мы с Симом тихонько стояли в сторонке, умиляясь.

Вообще я не особо любила быть в центре внимания или посещать грандиозные мероприятия, но здесь и сейчас мне даже нравилась царящая в зале атмосфера. Музыка, напитки, разговоры, улыбки. И танцы…

Когда в середине вечера пары потянулись в центр зала танцевать под легкую и ненавязчивую мелодию, Макс потянул меня за собой.

— Что ты делаешь?

— А разве непонятно? Веду тебя на танец, вредина.

— А ты знал, что вообще-то принято вначале девушку вежливо приглашать, мажор самоуверенный? — кончено же, в шутку заметила я.

— А зачем? У тебя все равно без вариантов, Виолетта, — вполне серьезно ответили мне, потянув за руку и заставив крутануться, зажимая в уверенных объятиях. А потом не менее уверенно Сим повел. Так, будто всю жизнь танцевал: плавно, грациозно, шаг за шагом, глядя глаза в глаза.

— Не знала, что ты танцуешь, Сим-Сим.

— Поверь, я тоже не знал, что я танцую, — подмигнул мне парень, снова заставляя крутануться на носочках, отчего подол изумрудного платья невероятно красиво закрутился вокруг ног, оплетая, и тут же парень снова сгреб меня в охапку. Ближе, чем того требовал танец и этикет.

— Чем займемся вечером? — спустя мгновения уютной тишины и полной отдачи льющейся прекрасной мелодии, спросил Макс.

— А у тебя много вариантов? — запускаю я пальчики в светлую шевелюру и прикусываю губу от того, как невероятно заводит такое действо. Я даже, кажется, слышу тихий то ли рык, то ли стон Сима.

— Честно говоря, только один, мелкая… — говорит Макс понижая голос до хрипящего шепота и одаривает мои губы таким голодным, неистового горящим потемневшим взглядом, что я снова забываю, как дышать. А потом вообще с очередным моим кружением вокруг себя и залетанием в его руки, Сим, порывисто подавшись чуть вперед, легонько касается своими губами моих губ, заставляя трепетать в его руках. Слишком быстро, слишком сладко и слишком мало!

Целует и тут же отстраняется.

— М-м-м, — выдаю я невнятное и тут же начинаю тихонько хохотать.

Это нервное. Точно.

— Летт, я схожу с ума от того, как сильно хочу стянуть с тебя это ужасное платье. Давай сбежим, а?

— А по-моему, очень даже неплохо оно на мне смотрится, — подмигиваю я, приподнимаясь на носочках и обвивая руками шею парня. Мы как танцевали, так и замерли посреди зала.

— Несомненно да. Его же я выбрал.

— Индюк.

— Но это не меняет того, что я просто жажду его с тебя снять. Медленно целуя миллиметр за миллиметром, мелкая, — шепчет Сим, разгоняя волны одурманенных мурашек по телу и ужасно порочные мысли в голове. Такие бесстыдные, что мне уже становится ужасно тесно в этом наряде.

— Мы тут не одни, — смущенно прошептала я. Было неловко и неудобно от ощущения чужих взглядов, обращенных в нашу сторону, но так не хотелось это безумие заканчивать.

— Плевать, мелкая. Пусть смотрят, если им больше нечем заняться, — решительно заявил Сим и свои соблазнительные провокации не прекратил, снова вовлекая меня в танец и снова шепча многообещающие непристойности. Кружа в своих руках с очаровательной улыбкой на губах.

Я даже не представляю, как я пережила этот жаркий танец, не сгорев от смущения. Однако кружась в его руках под приятную мелодию скрипки и пианино в центре роскошного зала, я ощущала себя принцессой из мультика, не меньше.

Наедине со мной весь вечер Макс был сама любезность, расслабленный, улыбчивый, шутил и то и дело отпускал непристойные комплименты. Но когда мы вернулись к родителям, парень снова посмурнел и весь подобрался, лишний раз даже не улыбаясь. Думаю, я знала причину такой его резкой перемены в настроении.

Дядь Артем.

С отцом Макс так и не разговаривал и