Почему-то эту тему продолжать не хотелось.

— Но он появится…

— Да.

— Потому что Людочка слишком много знает.

— Ты спрашиваешь или утверждаешь?

— Я поддерживаю беседу. И… мне страшно. Что мы будем делать, когда…

Договорить Жанна не успела: из арки, соединявшей дома, вышел человек. Шел он бодро, весело даже и выглядел столь разительно иным, что в первую минуту Жанна его не узнала. А во вторую Кирилл обнял ее, прижал к себе.

— Не дергайся…

— Он…

— Уверен, что ни про Людочку, ни про место это никто не знает. Но не дергайся… Если отступит сейчас, то мы проиграли.

Кирилл шептал на ухо, и от шепота горячего по коже бежали мурашки. Хотя Жанна и осознавала, насколько сейчас не время для этих вот предательских мурашек…

— Все. Он вошел в подъезд. Теперь ждем.

— Чего?

— Преступления, — совершенно спокойно ответил Кирилл. — Полагаю, будем иметь дело с очередным самоубийством. Самоубийства у него получаются лучше несчастных случаев.

— Ты хочешь…

— Загнать засранца в ловушку, чтобы у него не было возможности отвертеться.

— А если…

— Этаж третий. Значит, прыжок с балкона отменяется. Пистолет? Сомневаюсь. Очень уж не по-женски, да и вряд ли Людочка настолько ему доверяет, чтобы позволить себя пристрелить. Скорее всего, он использует уже проверенный способ.

Жанна смотрела на дом.

Смеркалось. Сумерки летом прозрачные, легкие. И люди не спешат зажигать свет. Одно окно вспыхивает… другое… и вдруг — сразу несколько, россыпью, если не созвездием. И в этом созвездии прячется убийца. Даже не прячется — убивает. А Кирилл, вместо того чтобы остановить, спокойно сидит, рассуждая о том, как именно этот убийца убьет. И Жанна слушает…

— Не спеши, — Кирилл схватил ее за руку. — Нам нужны показания, а чтобы Людочка заговорила, надо, чтобы опасность была реальной. Если она не поверит, что ее дорогой жених собирался от нее избавиться, она будет молчать…

Сколько ждать?

Теперь Жанна ощущала время остро.

— Он напоит ее чаем… или кофе, не знаю, что они там пьют, но с таблетками… а потом таблеток добавит и подождет, пока сон станет крепким-крепким… думаю, отправит с Людочкиного телефона на свой эсэмэску, что-то вроде «я устала так жить». Сойдет в качестве предсмертной записки…

Кирилл поднялся резко:

— Идем.

Он шел широким шагом, и Жанна едва поспевала за ним. У подъезда он остановился, оглянулся, и Жанна робко спросила:

— А… полицию…

— Уже здесь, — ответил не Кирилл, но хмурый парень, который вдруг появился из-за куста сирени. И Жанна еще подумала, что странно, если он в этих кустах сидел все время. — Надеюсь, ты не ошибаешься, Кирюха…

— Не ошибаюсь. Это Лешка, мой старый, скажем так, приятель.

— Ага, скажем. — Леха улыбнулся широко, радостно и руку протянул. Жанна осторожно пожала ее. — Мы с ним в одном приюте парились. Правда, Кирюха наш высоко ушел, не то что простые смертные…

— Трепаться будем, или….

Кажется, Кирилла не обрадовала встреча с бывшим другом, хотя Жанна тотчас вспомнила, что Кирилл говорил, будто бы в той жизни друзей не имел.

— Или, — спокойно согласился Леха и дверь открыл: — Дамы вперед, только не слишком бодро… да, и лучше по лестнице, оно быстрей.

— Без тебя знаю…

— Кирюха, ты вроде не дама…

— Помолчи.

Леха довольно заржал, кажется, ему доставляло преогромное удовольствие старого неприятеля дергать. А Кирилла эта необходимость обращаться за помощью злила неимоверно.

Жанна думала об этом, пока поднималась на третий этаж.

И еще о том, что будет, если Кирилл ошибся? Если Николай вовсе не собирался убивать Людочку? Или, наоборот, собирался и убил? Таблетки ведь не обязательно, можно и укол сделать… Укол — много быстрей.

— Звони, — велел Леха, подтолкнув Жанну к двери. Сам же встал рядом, прижавшись к стене. И свет на площадке выключил. — Кирюха, не маячь. Твоя рожа вряд ли вдохновит товарища…

Кирилл встал с другой стороны двери.

И Жанна, закрыв глаза, помолилась, сразу за всех, хотя не молилась даже тогда, когда мама заболела. Было страшно. И рука, к звонку потянувшаяся, предательски дрожала.

На звонок она давила и давила, и тот дребезжал… а за дверью было тихо.

— Николай! — не выдержала Жанна. — Открой! Я знаю, что ты там! Я тебя видела!

— Рисковая она, — шепотом отозвался Леха.

— Николай! Или ты открываешь, или я вызываю полицию!

Дверь распахнулась.

— Я знаю, что ты… — договорить Жанна не успела. Николай втянул ее в квартиру.

— Хитрая тварь, — прошипел Николай, зажимая ладонью ей рот. — Я сразу понял, что ты хитрая тварь! А прикидывалась такой скромницей… Думала, что всех обманула? Вы все обманщицы…

Он держал крепко и тянул в комнату.

— Все врете… все… ничего… я умнее… я всегда был умнее, только ведь старухе было наплевать…

Николай тянул за собой, и Жанне пришлось подчиниться. Она попыталась укусить его за руку, но получила по губам.

— Не дергайся. Больно не будет… глядишь, тебе и понравится… остальным ведь понравилось…

— Расскажешь поподробней? — раздался сзади знакомый голос.

Николай обернулся, на мгновенье ослабив захват, и этого хватило, чтобы выскользнуть. А появившийся рядом Леха Жанну перехватил и толкнул за спину.

— Ты? — Николай был удивлен.

И оскорблен.

— Я, — согласился Кирилл, бросив на Жанну внимательный взгляд. Она кивнула, что, мол, все в порядке… почти в порядке.

Страх накатил волной, лишая сил.

Ее действительно собирались убить.

И убили бы.

Николай… тот, который рассказывал про мотивы… и водил смотреть на звезды… и утверждал, что доли в наследстве давно распределены.

— Ты… — устало произнес Николай. — Конечно… эта сама бы не додумалась… а ты у нас в каждой дырке затычка… Не надоело?

— Нет.

— Старуха меня посадить не позволит.

— Возможно. Сразу в психушку отправит. Где Людочка?

— Там. — Николай, похоже, не собирался отпираться. — Она была стервой… Все бабы стервы, Кирилл, тебе ли не знать?

— И поэтому ты убивал?

— Она была стервой, — уверенно повторил Николай. — И хотела денег… все ныла и ныла… и плакалась… говорила, что любит меня, но на самом деле хотела лишь денег…