В тот день, когда Наташа сказала, что прилетает Ксю, я думал, у меня крылья выросли. Я припёрся на их встречу в честь восьмого марта ради неё. Я хотел убедиться в своих догадках. Понятно, что ни отец, ни сама Ксюша не признались бы мне. Но я был уверен, это он подтолкнул ее к такому решению. Одно было непонятно: почему она согласилась, как он ее заставил? Стоило ее увидеть — то, как она смотрит, как отводит полный тоски взгляд — и стало ясно. Все ее слова — ложь. Но как теперь всё исправить? Поговорить нам так и не удалось. Она мастерски избегала меня, а применять силу я не хотел, не с ней. И лишь один раз я смог взять ее за руку. Этого было мало… Слишком, ничтожно мало…

Но зато я убедился: в нашем расставании виноват отец, а вовсе не желание Ксю сделать мне больно. Она ушла, и чтобы потеря не казалась такой огромной, она решила наговорить гадостей… Ну что, ее понять можно. Ведь я собирался сделать то же самое. Ведь ненавидеть проще, чем любить… Твой план провалился, детка. Ты меня не убедила…

А потом она снова улетела. Я надеялся, что она прилетит в апреле на свой день рождения, даже заказал ей букет. Я собирался ждать сколько нужно. Но отца это не устраивало. Конечно, ведь в его планах было все по-другому.

Тогда-то я и решил усыпить его бдительность. Собрался и поехал к Марьяне.

— Вот это сюрприз, — улыбнулась мне девушка, когда я зашёл к ней в кабинет. — Привет.

— Привет. Мне нужна помощь. Мы можем поговорить здесь или лучше где-нибудь пообедаем?

— Можно и здесь. Что-то серьезное?

— Мне нужен фиктивный брак. Я предлагаю его тебе, как самой адекватной из всех моих знакомых.

— Неожиданно, — бормочет Марьяна, ерзая на стуле.

— Ты подумай. Все в выигрыше. Мне отец перестает компостировать мозг. Мы заключаем контракт и вкладываем в вас деньги. Вы заполучите всю область. Ты ведь этого хотела?

— Да, но…

— Ты не бойся. Долго это не продлится. Годик поживем и разойдёмся. Вы получите все, что хотели, а я свободу. На тебя я не претендую. Ты будешь по-прежнему свободна.

Марьяна долго обдумывала, что сказать, сомневалась, это и понятно. Но она любила свою фирму и хотела большего, и поэтому желание развиваться победило. Она согласилась.

Я предлагал просто расписаться без шумихи. Но наши родители настояли на пышной свадьбе. Самым тяжёлым было улыбаться на камеру весь день. В этот момент я думал, как бы могла пройти наша с Ксюшей свадьба. Я мог быть самым счастливым, а не выдавливать улыбку на камеру.

Помню, как Наташа налетела на меня с кулаками, когда я объявил ей о своем решении.

— Дурак! — кричала она. — Разве так можно? А как же Ксюша? Ты же говорил, что любишь ее.

— Люблю, Пташка, люблю и буду любить. Отец ее шантажировал, может, угрожал. Она не по своей воле так поступила. Понимаешь? Если я продолжу ему сопротивляться, что он придумает снова, я не знаю, — подошёл ближе и положил руку на ее животик. — У меня есть, о ком волноваться, кого защищать. Есть ты и тот, кто внутри тебя. Есть Ксюша… Она поймет, когда узнает правду…

— А если эта, как там ее…

— Марьяна.

— А если она не захочет фиктивного брака?

— У нее нет выбора. И она уже согласилась. Я большего предложить все равно не смогу. Этот брак как гарант, что отец будет в них инвестировать. Им это нужно, понимаешь? Не я. Марьяна нормальная и про Ксюшу знает.

Но я ошибся. Ошибся в выборе невесты. Если первое время все шло нормально, то потом… Все становилось сложнее и сложнее. Ей действительно стало мало моей дружбы. Она могла заявиться ко мне в спальню или ходить в одном белье по дому.

Вот и сегодня, после очередной неудачной попытки меня соблазнить, начала орать и обзывать импотентом. Я просто не выдержал и решил, что мне проще свалить. Позвонил Матвею и предупредил, что еду к ним. Мне нужны родные люди, чтобы немного успокоиться. Проведу выходные с семьёй, понянчу Глеба. Отдохну. Матвей вел себя странно. Пытался отговорить от поездки. И я даже прислушался и сначала просто колесил по городу. Это не помогло, я был на взводе и сейчас остановить меня мог только самосвал. К счастью, по дороге он так мне и не встретился. А возвращаться в якобы мой дом мне совершенно не хотелось. Было уже за полночь, когда я решил всё-таки ехать к Матвею с Наташей.

Марьяна

Вначале все это было для меня выгодной бизнес-операцией, так мне самой казалось. Хотела только, чтобы эта сделка состоялась и наш бизнес процветал.

Я старалась быть ему другом, как и всегда. Мы вместе ездили на работу из квартиры, которую отец Кирилла подарил нам на свадьбу. И хотя мы жили в разных комнатах, мы вместе обедали на работе и иногда ходили в кино и на хоккей. Наш союз казался прочным со стороны, да и нас все устраивало, каждый получил то, что хотел. Наша сеть магазинов разрослась по всему региону, и я стала исполнительным директором. Отец был очень рад, когда я брала инициативу в свои руки, и во всем меня поддерживал.

Но в какой-то момент я поняла, что мне мало. Что во мне появились чувства к Кириллу. Чувства, которые я не могла контролировать. Я долго сопротивлялась им, потому как понимала, что они могут все усложнить. Судя по тому, что он часто в наших беседах вспоминал о Ксюше, она все еще жила в его сердце, и это колючей болью отзывалось в моем. Я, конечно же, пыталась сглаживать углы и сворачивать беседу в другое русло, когда он начинал говорить о ней. Но сейчас, когда я поняла, что люблю его, все эти упоминания о ней будили во мне дикую ревность и приносили душевную боль, будто кто-то вспарывал зашитые раны.

Я никому не говорила о своих чувствах, ни родителям, ни, в особенности, Кириллу. Закрывалась в комнате и плакала по ночам. А потом я поняла, что эти слезы бессмысленны и нужно что-то делать, чтобы изменить ситуацию.

Тогда я решила действовать. Стала одеваться откровеннее, изменила имидж, чтобы ничего во мне не ассоциировалось у него с тем временем, когда Ксюша исчезла из его жизни. Я знала, что у Кирилла никого нет. Он понимал, что если его