— Присоединяюсь, — согласился я. — Дракон тебя подери.

Стил не сразу понял мою шутку. Или вообще не понял… Мы впятером нерешительно подошли к углу коридора и выглянули.

На полу лежала груда камней, которая ещё недавно была троллем. На самом верху этой груды сидел уборщик и отряхивал ладони.

— А пыли-то, пыли… — вздыхал он.

— Однако, — судорожно сглотнул Кейтен. — Надеюсь, он на нашей стороне.

— Я на своей стороне, — тут же ответил уборщик противным скрипучим голосом.

Признаюсь, у меня возникли некоторые догадки по поводу личности этого уборщика. Такой силой может обладать только вампир… а в этой Академии я встречал только одного представителя этого вида, не считая Алисы, конечно.

— Вельхеор? — решил рискнуть я.

— Где?! — рявкнул уборщик, моментально вскочив на ноги, но через секунду он вновь был совершенно спокоен. — Простите… старая привычка, ещё не успел отвыкнуть…

Голос его почему-то уже не был столь противным и скрипучим. Скорее, наоборот, он стал мягким и приятным, как у всех… вампиров.

— Показалось, — попытался оправдаться я. Зато мою эстафету принял Кейтен.

— Кель? — вкрадчиво спросил он.

— Ну вот. — Уборщик начал разматывать свои одежды. — Уже и пошутить не дадут нормально. Только устроишься на хорошую, достойную работу, как что-нибудь эдакое обязательно случается.

— Так вот куда ты пропал! — обрадовался Кейтен… я так понимаю, своему старому знакомому.

Уборщик медленно размотал коричневую ткань с головы. На вид он был приблизительно нашего возраста, но эти красные глаза… глаза потомственного вампира. Они пугали… теперь я по-настоящему понял, что имел в виду Кейтен, когда называл Алису «неправильным» вампиром.

— Пропал? — переспросил вампир, мягко улыбнувшись. — Ты что-то путаешь. Я не пропал, а трусливо сбежал, совершив неудачное покушение на Императора.

После этих слов нам бы уже полагалось с криками «Да здравствует Император!» хватать вампира, но сил у нас достало только на то, чтобы удивлённо вытаращить глаза. А у Стила не получилось даже этого, он просто очень сильно нахмурился.

— Не такое уж и неудачное, — рассмеялся Кейтен. — Император до сих пор не оправился от шока, и делами теперь заправляет уважаемый старший советник Императора. Между прочим, именно он предотвратил это подлое покушение.

Вампир поднялся на ноги. Мы с братьями Викерс невольно отшатнулись, чем вызвали ещё одну его улыбку. После нас, пусть и запоздало, отшатнулся и Стил.

— Да уж, наш советник настоящий герой, — согласился вампир. — А я вот теперь стал напарником «кровавого» Вельхеора, который, кстати, также участвовал в этом покушении.

Смысл беседы доходил до меня не полностью. Но кое-что я всё же понял. Выходило, что Кельнмиир участвовал в покушении на Императора, после которого наш правитель слёг в постель. Вельхеор, являющийся другом (?!) Ромиуса, тоже участвовал в этом покушении. Спас Императора советник, который и сам, кстати, являлся потомственным вампиром. Несколько месяцев назад эта новость гремела по всей Лите, но подробностями я как-то не интересовался. А надо было бы поинтересоваться. Судя по тону, которым говорят Кейтен и Кельнмиир, что-то в этой истории не так. И потом, как это в Академии, оплоте Ремесленников, оказалось одновременно три вампира?! Не перебор ли для заведения, в которое никогда за всю историю с момента создания не пускали «кровопийц»?

— Хорошо, что ты здесь, — заметил Кейтен. — Без тебя нам пришлось бы туго.

— Только не говори, что один жалкий тролль может остановить пятерых Ремесленников.

— Но на них не действует магия, — напомнил Кейтен.

Мы согласно кивнули.

Не действует… а если бы и действовала? Что толку, если энергии нет?

— Напрямую не действует, — отметил вампир. — Мне ли тебя учить таким простым вещам?

— А почему бы и не тебе? Впрочем, я бы и один с ним справился без проблем, если бы не эта диверсия в Энергетическом Хранилище…

— Диверсия, — мечтательно повторил Кельнмиир. — Песня для моих ушей… жаль, не я до этого додумался. И коли уж речь зашла о диверсиях, — он посмотрел на нас. — Не представишь мне молодых людей?

— Это ученики огненного факультета. Я бы даже сказал, лучшие ученики. Зак, Наив, Невил и Стил. Ребята, познакомьтесь с Кельнмииром.

— Очень приятно, — вразнобой ответили мы.

— А где те двое, которых тролль тащил? — неожиданно спросил Наив. — Они живы?

— Живы, живы, — ответил вампир. — Валяются в соседнем кабинете без сознания и ещё проваляются не меньше нескольких часов, уж больно сильно их тролль оглушил.

— Ладно, нам сейчас не до них, — решил Кейтен. — До встречи с троллем и с тобой мы шли в кабинет Ромиуса. Там есть…

— Телепорт, — закончил вампир. — Я знаю.

— Для нас, в отличие от тебя, это единственный способ передвижения между этажами. И сейчас нам нужно попасть в Музей Истории, чтобы взять там подходящее оружие.

Вампир оживился:

— Музей Истории? Тот, что на последнем этаже? Интересно, я туда не смог попасть, хотя и пытался.

— Я бы с удовольствием ещё поторчал здесь и поболтал тобой, но в Главном Зале осаждены все Ремесленники и ученики. Боюсь, если мы не поторопимся, может быть же слишком поздно… — Кейтен демонстративно повернулся к вампиру спиной.

— Согласен, — ответил вампир. — Пойдём быстрее.

Он легко соскочил с каменной кучи и поспешил в направлении кабинета Ромиуса.

— Я смотрю, ты отлично знаешь, куда идти, — заметил Кейтен.

— За это время я узнал очень многое об Академии, — Кельнмиир сделал акцент на слове «очень».

Мы последовали за ними в некотором отдалении.

— Ты что-нибудь понимаешь? — тихо спросил у меня Невил.

— Немногое, и то с большим трудом, — шёпотом ответил я.

— Парни, а вы знаете, кто этот вампир? — поинтересовался идущий за нами Стил.

— Видимо, тот, который покушался на Императора… — неуверенно сказал Невил.

— Я не об этом, — отмахнулся Стил. — Этот вампир принадлежит к правящему клану, и, если не ошибаюсь, он был правителем Царства Вампиров… ну, когда оно ещё существовало. Кроме того, развалилось Царство Миир как раз во времена его правления. Фраза «Я задолбался, я ухожу», с которой он развалил целую державу, стала крылатой.

Вампир повернулся к нам:

— Вообще-то в оригинале эта фраза звучала не совсем так, а немного грубее.

Мы на время замолчали, вспомнив, что слух у вампира лучше некуда.

Кельнмиир тем временем вновь обратился к Кейтену:

— А тебя, как я погляжу, понизили? И за что же нынче исключают из рядов Ремесленников?