— Кто бы ни был похитителем нашего адмирала, теперь он в курсе, что Аргон Макариа жив и находится в столице, — заметил Эритос.

— Ну, мы готовились к такому повороту событий… Ничего неожиданного, — ответил Саредос задумчиво.

— Невозможно быть ко всему готовым. По вашему тону я понимаю, что вы думаете так же.

— Да, думаю! Но мы готовы лететь в Куатарию, а на данный момент этого вполне достаточно. К тому же я немного устал от внимания птолеанского губернатора. Он закидал меня различными приглашениями, надеясь, что какое-то я всё-таки приму. И именно это мне приходится делать. Он слишком сильно любит роскошь и традиции, однако он неплохой политик и собеседник, как я успел в этом убедиться.

— Зато это неплохое прикрытие. И пока вы проводите время на этих светских мероприятиях, никто даже не догадывается, чем вы занимаетесь.

— Не уверен! С моего первого посещения приёма у барона-губернатора — того самого, которое вы мне рекомендовали посетить, — я больше не встречал советника Каринтагуса Ларанию. Мне кажется, это именно он был инициатором моего первого приглашения.

— Мы не можем это установить. Официально он улетел по дипломатическим делам. Так же точно мы не смогли найти связь между дайконцами, которые работают на него, и взломов вашей сети.

— Поэтому дайконцы и считаются лучшими в империи взломщиками, что следов они не оставляют!

— Я не спорю… Вероятность того, что это взломали они, очень велика, но у нас нет доказательств, — Эритос досадливо поморщился. — Не люблю, когда такое происходит.

— Какое «такое»? — поинтересовался Саредос.

— Не люблю ситуаций, когда не могу контролировать что-то, если берусь за дело, — пояснил Эритос.

— Кстати, генерал, как вам новый управляющий компанией?

— Роган? Ну, он вполне справляется с делами Зоргана, но опыта у него, конечно, маловато. Думаю, для него было шоком ваше предложение занять пост управляющего транспортной компании и заменить своего бывшего начальника. Особенно по нему сильно ударила информация, до которой его допустили.

— Он справится. Иначе Зорган не стал бы его предлагать на своё место. В любом случае они все хоть и бывшая команда, но всё-таки команда и довольно сплочённая.

— Саредос, когда вы определитесь с днём отлёта? — внезапно поинтересовался Эритос.

— Да хоть сейчас! Все назначения получены. Нориан уже неделю живёт на корабле. Зорган позавчера тоже туда переселился. Да и мне порядком уже поднадоело скакать между домом и кораблём, — Саредос задумчиво покрутил между пальцами бокал с вином и замолчал.

Потом, словно на что-то решившись, залпом допил остатки вина и поставил пустой бокал на стол.

— Завтра, — вдруг сообщил он Эритосу. — Завтра и вылетаем. Нечего тянуть, да и тут мне больше делать тоже нечего. Я только кое-что ещё заберу из дома, и он ваш! Коды доступов я вам вышлю.

— Вы точно решили? — переспросил Эритос.

— Да! — подтвердил Саредос. — Сейчас отправлюсь на корабль, и сообщу об этом Зоргану и Нориану. Если проблем не возникнет и разногласия в планах тоже не будет, то завтра и улетим.

Саредос встал со своего кресла, давая понять, что готов отбыть на корабль. Эритос тоже поднялся.

— Тогда, господин адмирал-командор, поздравляю вас с назначением!

Эритос отдал честь Саредосу и протянул ему руку для прощания. Саредос, отсалютовав, пожал руку Эритосу и активировал свой телепортационный браслет.

***

Появившись в телепортационном зале корабля, Саредос первым делом отправился к себе в каюту, располагающуюся на той же палубе, недалеко от мостика. Команды на корабле не было, и комплектовать её он не собирался до прилёта в столицу империи — систему Куатария. Сейчас ему вполне хватало обычных корабельных дроидов, а совместно с тремя андроидами команда из живых существ, в принципе, не нужна была для столь короткого перелёта в десять стандартных галактических суток. На обычных кораблях вроде грузовиков или тех новых кораблей, которые находились на обслуживании компании Саредоса, такой перелёт занял бы около ста двадцати дней с погружением в стазис. Но на этом корабле всё было гораздо проще. Именно по этой причине Саредос приложил максимум усилий, чтобы получить этот корабль.

Добравшись до своей каюты, Саредос активировал голофон, переключил его на сеть корабля и набрал двойной вызов. С разницей несколько секунд сначала появилось изображение Зоргана, а следом — Нориана.

— Как слетал? — первым поинтересовался Нориан у отца.

— Довольно продуктивно. Судя по всему, все вопросы теперь закрыты, и я принял решение об отлёте, если вы оба не возражаете. Надеюсь, вы готовы к полёту?

— Я готов! — спокойно сообщил Нориан. — У меня даже никаких вещей не осталось на Сагитариусе. Единственное, что я не доделал, так это не уговорил Нгаруда лететь с нами. Он был вчера на корабле и сказал, что не может принять нужного мне решения. На этом мы и расстались.

— Значит, у него теперь будет больше времени, чтобы решить это. Я сделал то, что ты просил, и перевёл его семье крупную сумму денег. Этих денег им и ещё нескольким поколениям хватит на безбедную жизнь.

— Спасибо, папа!

— Не за что! Это твои деньги. Я только управляю твоим состоянием.

Нориан молча кивнул и замолчал.

— А ты что молчишь? — повернувшись, Саредос задал вопрос Зоргану.

— У меня тоже все вопросы на Сагитариусе закрыты, иначе я не переселился бы на корабль. Я за полёт.

— Тогда решено! — объявил Саредос. — Утром мы улетаем. Подтягивайте все свои дела, если что-то забыли. У вас для этого есть ещё целый день. Кстати, можете меня поздравить! Мне сегодня дали назначение и присвоили новый военный ранг. Всё, как и обещал верховный адмирал. Также мне повысили уровень доступа ко всем военным базам и данным. Теперь я могу даже отдавать реальные приказы имперским флотам и наземным войскам, если того потребует ситуация.

— То есть ты действующий военный теперь? — спросил, улыбаясь, Нориан.

— Нет. Но я подчиняюсь верховному адмиралу, имперскому совету и императору. Официально главной задачей, которую мне придётся решать, находясь на своей должности, является определение и выработка политических и дипломатических рекомендаций, а фактически работа будет заключаться в анализе и устранении угроз любым способом. При необходимости я могу направлять войскам прямые указания, если того потребует ситуация.

— Звучит серьёзно, — задумчиво протянул Зорган. — А ранг какой, если не секрет?

— Адмирал-командор.

— И ранг тоже серьёзный! Я думал, что тебе просто дадут максимальные доступы и оставят на аналитике. В любом случае я поздравляю тебя, Саредос, и остаюсь с тобой.

— Спасибо, мой друг! Я знал, что ты поймёшь. А теперь… Саредоса снова перебил Зорган:

— А теперь тебе стоит зайти на мостик и активировать ИИ по новым настройкам. Мы закончили все тесты,