Добитый им орк попал в его копилку нашего счета, хотя основную работу и сделал я. Ну что тут скажешь. Жизнь не справедлива, а ни одно доброе дело не останется безнаказанным.

Дальше он начал справляться уже сам. Я только несколько раз вмешивался, уничтожая засады и снимая снайперов, в остальном же просто наблюдал. Он был довольно неплох, однако, ничего особо выдающегося я не увидел. Было не понятно, на что он, вообще, рассчитывал, вызывая меня на поединок. И от этого было неуютно. Возможно, я чего-то не понимал или упускал из вида.

После полной зачистки получился всё равно неравный счет. Триста моих очков против его ста. При том после битвы я был свеж и абсолютно цел, чего нельзя было сказать о моем оппоненте.

Капитан Нэрин был серьёзно ранен. Его щит уже не работал, и одна из пуль орков пробила его доспехи и попала ему в живот. Ему было жутко больно, но он, всё равно, вышел на свой поединок. Его доспех весь был отмечен многочисленными попаданиями. Его правая нога немного заедала при ходьбе, а левая рука висела плетью. Ему очень непросто дался этот бой, который для меня можно было сравнить с прогулкой по парку.

Его манёвренные движки уже давно были выведены из строя, а в единственной уцелевшей руке он держал свою винтовку с последним магазином. Однако, даже так, морщась от невыносимой боли, он выглядел довольно грозно. Возможно, у него бы какой-то козырь в рукаве или же он просто идиот.

– Ты выиграл, первый выстрел твой, – дерзко сказал он, стоя в полный рост передо мной.

Я не стал заставлять его долго ждать, вскинул свое оружие и выстрелил. Единственная пуля поразила грудь капитана и вывела из строя блок управления силовой брони. Всё-таки, он был просто идиот. После уничтожения этого блока броня превращалась в памятник самому себе, из которой даже выбраться было нельзя без посторонней помощи.

– Так нечестно, убей меня! – закричал капитан, когда осознал в каком положении он оказался.

– Капитан Нэрин, Вы всё еще настаиваете на том, что я просто выскочка и не умею сражаться? – требовательно спросил я.

– Нет, – практически прорычал он.

– Тогда я считаю свою честь офицера очищенной от подозрений и более не имею к Вам претензий, как и причины Вас убивать, – произнес я официальную формулу окончания дуэли.

– Но почему? – в самом деле удивился он.

– В это не простое время есть много способов умереть более достойно, чем быть убитым от моей руки. К тому же, я не хочу марать свои руки кровью достойного воина расы Эльдаров. Примите это как мои твердые убеждения, – попросил я.

– Похоже, не только твои слова, но и поступки достойны звания дворянина и офицера, – всё-таки признал упрямый капитан.

– Возможно, и из тебя ещё выйдет толк, – также согласился я.

– Всё так плохо? – печально спросил побеждённый капитан.

– Да нет, просто нужно больше тренироваться. Орков еще много, война длинная, может через пару сотен лет и научишься чему, – не смог не подколоть я.

– Возможно, я тебя удивлю, – довольно смело заявил он.

– Буду с нетерпением ждать, – согласился я, после чего вызвал подмогу. Через минуту прибыли санитары и инженеры и, вытащив раненого героя, упаковали его в медицинскую капсулу.

После того как я вернулся к офицерскому собранию, я сказал:

– Надеюсь, теперь Вы удовлетворены. Боюсь Вас расстроить, но до окончания войны я больше не намерен принимать вызовы на дуэль. Вот когда мы победим, тогда, пожалуйста, а сейчас у меня есть дела и поважнее.

– Как Вам будет угодно, – покладисто согласился полковник. Я подозрительно смерил его взглядом, но подвоха не нашел, так что, кивнув всем присутствующим, отправился снова на самолет под сопровождением того же лейтенанта.

Когда мы заняли свои места и взлетели, я спросил задумавшегося лейтенанта:

– Ну как, моя дуэль произвела впечатление на дворянское собрание?

– О да, произвела и не только на него. Ваше сражение транслировалось практически на всю армию. Они хотели прилюдно опозорить вас, но сами сели в лужу. Показанная вами эффективность в истреблении орков просто шокировала. Ваше же великодушие над поверженным противником растрогало до слез. В нашем мире уже очень давно не появлялось настолько ярких и харизматичных личностей. Теперь всему дворянству придется с вами считаться. Также теперь принцесса получила дополнительное влияние. Все ваши победы и поражения – это её победы и поражения, таков уговор, – разговорился лейтенант.

– Все бы вам интриги плести, мир нужно спасать, – сказал я, после чего замолчал и задумался о нелегкой жизни знаменитости, которой по сути и стал после этого показательного выступления.

***

Молодой офицер внимательно рассматривал задумчивое лицо Капитана Рэда.

«Наверное, он сейчас думает о чем-то очень важном», – думал он. Было просто удивительно, как он смог всего лишь одним поступком завоевать любовь и уважение всей армии. Теперь стало понятно его снисходительное отношение к подлости условий дуэли. Он был просто невероятно сильным и ничего не боялся. С его силой и навыками ему просто не было равных. Он был воплощение войны, сильный, храбрый, благородный. Его уже сейчас сравнивали с Зилотом – богом праведной мести. Теперь же у нас появился собственный бог, бог войны.

***

В это время Рэд думал о том, что теперь его вообще одолеют женщины.

– Проходу давать ведь не будут, – горестно думал он с мукой на лице.

***

В шикарной гостиной перед большим экраном сидели двое и смотрели дуэль, попивая из хрустальных бокалов крепкий горячительный напиток.

– Не, ну ты видел, как он ему сердце вырвал практически голыми руками, вот это я понимаю, сильно! – возбужденно заметил один из них, довольно величественный на вид Эльдар в парадной мантии императора.

– Он силен. Даже слишком, – озабоченно заметил второй в строгом зеленом кафтане.

– Надо его в мою гвардию пригласить, – предложил Император.

– Он уже рыцарь вашей дочери, Ваше императорское величество, – сообщил его первый советник.

– О, так это он её спас, шустрый парень. Да и дочка, смотрю, не растерялась. Может, она, наконец-то, возьмётся за ум. И попытается побороться за власть, – мечтательно протянул Император.

– По-моему, у нас и так хватает проблем, Ваше императорское величество, – с неодобрение заметил советник.

– В любом случае, парень завоевал сердца наших воинов, так что присмотри за ним, – приказал Император империи Эльдаров, скинув на мгновение свою маску балагура.

– Будет исполнено, Ваше императорское величество, – склонив голову, ответил советник.

Возвращение на базу было воистину триумфальным. Почетный караул прямо от трапа транспорта сдерживал своими телами огромную толпу женщин, хищно тянущих свои когтистые руки в мою сторону. От их горящих диким желанием взглядов даже мне с моей толстокожестью стало не по себе.