Пришлось останавливаться, чтобы перекусить. Припасов было на сутки, и они с Фоликом и Джокером съели всё за один присест. После такой обильной пищи быстро идти их отряд ещё некоторое время не мог: организмам требовалось переварить пищу.

В Лёдное они вернулись вечером. Игорь заранее отдал весь багаж Фолику. Оставил себе только нож, который уместился в системном поясе. И, как оказалось, предосторожность была нелишней.

Перед воротами Лёдного их встречало четыре десятка ополченцев во главе с Михом. И ещё какой-то мужчина в фермерской одежде.

— Вот эти! Вот они! И собака у них! — крикнул он, когда Фолик и Игорь подошли к воротам.

— Разберёмся… — буркнул Мих и вышел вперёд, отдавая приказ: — А ну стоять!

Игорь, может, и пошёл бы дальше, но трое ополченцев повалили его на землю. А вот с Фоликом такой фокус не прошёл. Он подождал, когда его тронут — а затем просто сломал руку тому, кто это сделал. Пострадавший заорал и опустился на землю. Остальные ополченцы сразу же вскинули оружие.

— Не стрелять, придурки! — поморщившись, крикнул Мих.

— Надо же… Вижу, в этом вонючем узле умеют принимать верные решения! — заметил Фолик на уоси.

— А я вижу, ты свободен! — на том же языке ответил Мих.

— А мне кажется, что тебя это не касается, рыцарь!.. — Фолик усмехнулся и двинулся дальше.

— Я запрещаю тебе входить в Лёдное! — крикнул ему в спину Мих, а потом его горделивое лицо медленно сменило выражение. Со злости на удивление.

— Что, рыцарь? Развёл бюрократию и думал, она играет на руку только тебе?! — Фолик захохотал. — Сначала проведи своё решение через структуры, которые создал! А потом будешь ждать уведомлений от Упорядоченного! Игорь, держись!.. Мы тебя вытащим!

Игорь отвечать не стал. Зато Мих не удержался от комментариев:

— Обойдётесь! Он должностное лицо. И будет сидеть в тюрьме, отвечая за свои ошибки.

Однако и тут рыцарь ошибся. Правда, об этом он узнал несколько позже. Сначала связанного Игоря дотащили до администрации. И вскоре после того, как один из следователей-ополченцев начал допрос, стало понятно, что предъявить бывшему помощнику нюхача нечего.

— Вы напали на ферму! — заявил следователь.

Отвечайте на вопрос!

— Я выполнял приказ начальства, — ответил Игорь. — Моим начальством был Эрин.

Ответ исчерпывающий!

— Но ты считал, что всё делаешь правильно!

— Я не обязан отвечать на этот вопрос.

Подтверждено!

Допрос продлился несколько часов. Как выяснилось, Игоря, Фолика и Эрина обвиняли в необоснованном нападении на ферму. И, как и боялся Фолик, хаотические изменения вокруг кластера Б8 тоже записали на их счёт. Сначала бывший помощник нюхача занервничал, догадываясь, что сейчас-то ему и пришьют какое-нибудь обвинение… Но…

После первых же сообщений, полученных от Упорядоченного, Игорь понял: ему ничего не грозит. Во всяком случае, прямо сейчас. И если он не получал системные сообщения, что обязан отвечать на конкретный вопрос, то сразу же отказывался это делать.

В какой-то момент Игорь даже счёт времени потерял. Сначала в комнате, куда его привели, был лишь один следователь. Потому туда же пришёл Мих и какие-то чиновники.

— Как убили Эрина?

Отвечайте на вопрос!

— Хтон ударил его хаотическим пожирателем, — Игорь горько улыбнулся.

Как было бы легко, если бы Эрин остался жив…

— Да что за бред! — рявкнул Мих.

Ответ исчерпывающий!

Во время допроса Игорь, чтобы не терять времени, спокойно продолжал самолечение. Во всяком случае, пока не убедился, что правая рука и плечо полностью восстановились. Если бы он имел какие-то навыки, чтобы сбежать, то, наверно, даже сумел бы это сделать. Как заметил Игорь, те, кто арестовал его, за подобными вещами не следили. Хотя он сам считал, что средства для блокировки чудодейных способностей в Упорядоченном должны быть — и их необходимо использовать при аресте.

Однако администрация Лёдного проявила завидную легкомысленность в этом вопросе. Впрочем, как и во многих других…

В конце концов, Мих выгнал всех из комнаты и уселся напротив. Он долго смотрел на Игоря, а потом доверительно сообщил:

— Ты же понимаешь, что твоя казнь — вопрос времени? Если не согласуем с Упорядоченным, то казним под ритуалом.

— У тебя нет этого времени, Мих… — устало ответил Игорь, у которого уже слипались глаза. — Система подтвердила…

— Она подтвердила, что ты веришь в то, что говоришь! Упорядоченное не открывает истину! — рявкнул рыцарь.

— Как хочешь… — Игорь безучастно качнул головой.

После всех злоключений сегодняшнего дня очень хотелось спать. И даже орущий над ухом рыцарь почти не вызывал никаких эмоций. Разве что кроме желания побыстрее его заткнуть.

— Значит, ты считаешь, что Эрин был прав, напав на ферму? — уточнил Мих с надеждой. Видимо, хотел как-то подловить помощника нюхача.

— Я считаю, что у тебя на узле два хтона, — пожал плечами Игорь. — И они уже провели свои ритуалы… Тебе надо готовиться к обороне, рыцарь, а не меня на виселицу тащить.

— Как думаешь, а если твоим детям будет грозить рабство… Ты всё ещё не захочешь признаваться в нападении? — Мих нехорошо усмехнулся.

Вот такой подлости, помноженной на упрямство и глупость, Игорь от рыцаря не ожидал. Зато сонливость сразу как рукой сняло…

Стало страшно за семью, но Игорь быстро взял себя в руки. Как бы то ни было, соглашение, которое они с Михом заключили, ещё должно было действовать.

— Ты получил семена кровоцвета… А значит, ты будешь охранять мою семью, пока они живут в доме Эрина. И меня, кстати, тоже!.. — напомнил он.

— А это теперь не дом Эрина! — захохотал Мих.

Вот только у системы на этот счёт было другое мнение:

Дом покойного Эрина сына Ванна является домом в Лёдном (улица Белая, № 72).

Обязательства остаются в силе.

— Чтоб тебя!.. — рявкнул Мих, долбанув кулаком по столу так, что тот едва не развалился. — Чёрт… Ладно, упрямый урод! Сейчас всё решим!

Рыцарь выскочил из комнаты, оставив Игоря в одиночестве. И, если честно, у пленника возникло большое искушение: достать нож и перерезать верёвки, которыми были связаны руки. Куртку с него сняли, но при обыске, естественно, не заметили системный пояс. А Игорь и сам старался его лишний раз не показывать, пряча под свитером — чтобы тот же Мих, к примеру, не пробился через эффект неприметности.

Рыцарь вернулся не один, а в сопровождении двух чиновников. Игорь отлично помнил этих двоих — поскольку был рядом с Эрином, когда тот их допрашивал. Оба чиновника были связаны с недвижимостью. А значит, их появление ничего хорошего не предвещало.