Сам за собой, Парамонов этого не замечал, но непосредственное начальство, эту особенность молодого офицера приметило с самого начала его военной карьеры, и использовало на полную катушку. Так, он стал своего рода палочкой-выручалочкой для всех вышестоящих над ним. Надо решить дело с военным прокурором, возбудившим дело по хищениям в одной из частей. Звучит команда: «Капитан Парамонов, вперед!», и проблема решена. Надо договориться с полевыми командирами боевиков о перемирии: «Майор Парамонов, вперед!», и на три дня, стрельба и боевые действия в одном отдельно взятом горном районе стихают полностью. На дороге между КПП «Кавказ» и Ачхой-Мартаном, пропадает машина с важным начальником, и кто-то в сердцах бросил: «Полковник Парамонов, найдите базу боевиков и решите эту проблему». Через двое суток, начальник был в целости и сохранности доставлен в штаб, а Парамонов в это время, сидя в грязном бушлате под окнами казармы, вместе с парнями из разведроты мотострелкового полка, пил осетинский спирт и этим пытался забить стресс оттого, что сегодня, он впервые убил человека.

Так, шаг за шагом, Парамонов дорос до генерал-лейтенанта, а когда освободилась вакансия командующего российским контингентом войск в иных мирах, то выбор пал именно на него. Это была проблема, а кроме Парамонова, никто в иные миры ехать не желал. Генерал принял новое свое назначение без радости, но и на судьбу сетовать не стал. Ему как обычно, было все равно, чем заниматься, главное, что был приказ, и то, что в его жизни вновь появилась какая-то цель. Даже имея в подчинении не регулярные части, а орду азиатских работяг, Парамонов смог сделать многое. Он наладил работу службы тыла, организовал первую поставку боеприпасов, подтянул дисциплину, и подружился с начальством, командующим всего экспедиционного корпуса, генералом Джимом Йорком, сосланным сюда за резкий характер и критику администрации президента.

А вот другой генерал, но уже майор, третий заместитель начальника Службы Тыла ВС РФ Филиппов, в узких кругах известный как Филипп, был его полной противоположностью. Всегда как на иголках, весь в движении, и ввязывающийся ради денег в любую авантюру. И когда несколько дней назад, Филиппов прибыл на Бортнай с предписанием о передаче в его распоряжение тринадцати бойцов разгромленной Таманской дивизии, Парамонова это не удивило. Зная расклады и нравы среди высшего командного состава, можно было предположить, что бойцов кто-то решил откупить от службы. А раз за обычными бойцами прибыл целый генерал-майор, то это всего лишь значило, что проплатили за них очень немало и, скорее всего, не в рублях. Загвоздка была только в одном – эти самые бойцы были отправлены в поиск на нейтральную территорию, и связь с ними отсутствовала. И смущало то, что Филиппова сопровождали пятеро крепко сложенных офицеров, с характерным и опасным прищуром глаз, как у вышедших на охоту хищников.

За прошедшие четыре дня, Филиппов, который ходил за Парамоновым по пятам, и постоянно требовал своих бойцов, достал его так крепко, что он уже мечтал о том, что тыловик покинет его, и можно будет спокойно заниматься делами дальше. И вот, наконец, ожидаемые солдаты появились, но не одни, а с разумным мутантом и пленником-эльфом, который рассказал такое, что даже Парамонов понял, что здесь, выхода просто нет.

После разговора с доверенным лицом Эсфира-тон-Миранига, генерал сел в своем кабинете, так он окрестил комнату для руководства войсками в штабном форте на третьей линии, обхватил рано поседевшую голову руками, и на некоторое время задумался. Потом встряхнулся, и принялся вызывать на связь главкома экспедиционного корпуса Джима Йорка и всех старших офицеров других иностранных контингентов, кого знал лично и кому мог довериться. Пропади все пропадом, решил для себя Парамонов, старые конфликты и неприязнь на Земле остались, а здесь все в одной лодке, сборище неугодных и неудачников без связей наверху. Никому и ничего толком не объясняя, он настаивал на личном присутствии каждого из абонентов на вечернем совещании у себя в расположении. Кто-то поверил ему, что дело серьезное, и незамедлительно прибыл, а кто-то, послал подальше одуревшего русского, наверняка обожравшегося водки, и требующего куда-то по дождю и непогоде ехать.

К вечеру, на совет собрались семеро, плюс двое. Семеро – это командиры корпуса, а двое: генерал-майор Филиппов, и его начальник охраны, представившийся коротко – майор Козырев. Немного удивившись, что Филиппов, получивший своих бойцов, до сих пор не уехал, Парамонов посадил их с краю стола, и тут же про них забыл. Все присутствующие еще раз выслушали исповедь эльфа-изменника, и молча, ничего не говоря, начали оглядываться друг на друга. «Кто же, – думал каждый, – скажет то, что у всех на уме?»

– У кого и какие мнения, господа? – нарушил молчание формальный главком корпуса, Джим Йорк.

Слово взял француз, генерал Франсуа Гэн:

– Это все похоже на правду. Мои парни буквально вчера наблюдали, как эльфы на четвертой линии, технику с позиций уводят и тяжелые стационарные УБК со станков снимают. Планета Бортнай раньше принадлежала клану Светлых Мечей, и если они отойдут без боя, а потом вернутся назад, то им и восстанавливать ничего не придется, так как актов вандализма со стороны мутантов, зафиксировано не было. Тем более, что все некомбатанты с планеты были эвакуированы давно. Выбраться отсюда мы не сможем, не тот контингент у нас в подчинении, а кроме того, нет ни техники, ни тяжелого вооружения. Единственно, на кого я могу положиться – это два батальона легионеров-парашютистов. Сквозь Врата не пробиться.

– Коллега, все верно сказал, – с места привстал итальянский командир Джузеппе Теллери. – У меня три тысячи сброда в десяти фортах и батальон парашютистов-карабинеров «Тускания». Остается только поодиночке, пока есть время, эвакуироваться, или вместе со всеми здесь погибать.

Турецкий, австрийский и австралийский генералы, высказались в том же духе, мол, что изменить ничего не удастся, и что бросить своих солдат, а самим бежать, не получится. У всех на Земле семьи-родственники, и если сборную солянку из азиатов, цыган, негров и арабчат, можно было и кинуть на произвол судьбы, то за сограждан, родная страна спросит в полной мере.

– Но, надо же что-то делать… – вскрикнул Йорк, и ударил кулаком по столу.

– Надо, – раздался спокойный голос майора-охранника.

Все оглянулись на него, а Парамонов гневно высказался:

– Ты чего, майорище, совсем берега потерял? Твое дело охрана, вот сиди и молчи в две дырочки, – он обратился к тыловику. – Филиппов, ты кого сюда притащил?

Генерал-тыловик сделал виноватое лицо, развел в стороны руки и пожал плечами.

Вместо Филиппова, за себя ответил майор, ничуть не обескураженный разносом:

– Я майор Козырев, отряд «Акинак», Управление Внешней Разведки. Есть идея, как вам выбраться.

Парамонов хотел вызвать охрану и выпроводить майора, но Йорк придержал его за руку, и сказал:

– Пусть господин наемник выскажется.

Козырев наклонил голову и все тем же спокойным голосом, начал:

– Эльфы будут отходить независимо от того, получат они точные данные по наступлению горрилоидов или нет. Нам надо прорваться к Вратам, но техники на весь личный состав не хватит, да и нет смысла тянуть за собой всех. Просто не успеем этого сделать, до наступления мутантов остались сутки. На весь контингент из России в пятьдесят тысяч человек, чуть больше сотни единиц бронетехники и столько же автомашин. Думаю, что у остальных дела обстоят так же. Поэтому, каждый берет с собой только кадровые подразделения своей страны, и мы, следуя по пятам за войсками Эсфира-тон-Миранига, атакуем их тыловые колонны и захватываем Врата. После того как эльфы пересекут портал, по плану они должны прорываться к личной планете императора, и им, будет не до нас. При самом хорошем раскладе, Бортнай мы покинем беспрепятственно.