Прежде чем продолжить, он медленно провел ладонью по лицу и взял со стола чашку, которая оказалась пустой. Сяо с досадой цокнул языком. Тотчас же Литиция плеснула ему в чашку уже остывшей кипяченой воды и кинула две гранулы чая. Леопольдо посмотрел на узкие, янтарного цвета ленты, что, закручиваясь двойной спиралью, плыли вверх от крошечных гранул концентрированного чая, и поставил чашку на стол.

– У Ги Циковского был перстень с рубином. Он носил его на среднем пальце левой руки. До тех пор, пока кто-то не сказал ему, что камень искусственный. Великому Магистру не пристало носить искусственные драгоценности, а потому перстень перекочевал с пальца Ги Циковского в небольшую резную шкатулку из сандалового дерева, стоявшую у него на столе. Ги Циковский любил показывать эту вещицу гостям. Шкатулка не запиралась на ключ, но имела очень хитроумный запор, открыть который на моей памяти не смог никто. Но однажды перстень из шкатулки исчез. Ги был вне себя от ярости. Ни прежде, ни после этого я не видел его в таком бешенстве. Он лично устроил допрос служащим, находившимся в тот день в резиденции, но виновный так и не был найден. И Великий Магистр приказал отправить всех подозреваемых на Мусорный остров.

– Вы полагаете, мемори-чип мог быть спрятан в перстне?

– Я не могу найти другого объяснения тому, как сильно переживал Ги Циковский из-за его пропажи. Перстень с искусственным рубином сам по себе ничего не стоил. И Циковский никогда не говорил, что он дорог ему как память. Не знаю, – Сяо Леопольдо чуть приподнял руки и снова уронил их на колени. – Я боюсь направить вас по ложному следу.

– У нас все равно нет другого направления для поисков, – сказал Савва.

– Да, но где искать пропавший перстень? – задала ключевой вопрос мадам Вир-Щипок.

В начале наступила тишина – все сосредоточенно обдумывали вопрос, заданный Литицией. Затем раздался голос Сида, про которого все успели забыть:

– Я знаю, где перстень.

В кильдиме наступила тишина. Все смотрели на парня, а он, смущенный столь пристальным вниманием к своей скромной персоне, только глуповато улыбался – ничего, мол, особенного. Когда же Сидор уже готов был признать себя героем дня, интерес к нему, мгновенно возникший, так же быстро превратился в воспоминание. Все разом заговорили, забыв о парне и о том, что он сказал. Как оказалось, у каждого имелось свое представление о том, с чего следует начинать поиски злополучного перстня, и каждый полагал, что в сложившейся ситуации именно его предложение заслуживает внимания.

Какое-то время Сид удивленно молчал. Затем поднялся со своего места и, повысив голос, чтобы перекрыть общий гомон, почти крикнул:

– Эй! Вы что, не поняли? Я знаю, где находится перстень, который вам нужен!

– Сидор, – с укоризной посмотрел на парня Никита Сергеевич. – Тебе не кажется, что твое стремление привлечь к себе внимание в данный момент не совсем уместно?

– Да какое, на фиг, внимание! – протестующе взмахнул руками Сид. – Я знаю, где находится перстень! Вы слышите? Я знаю!..

– Мы слышим! – поднял руку Леопольдо. – Что ты хочешь сказать?

– Я знаю, где находится перстень, – в который раз повторил Сидор, но теперь уже тихо и несколько разочарованно.

– И где же он? – спросил Вениамин.

Парень вконец смутился и затряс головой, как будто хотел отказаться от всего сказанного.

– Что? – недоумевающе развел руками Вениамин. – Уже забыл?

– Я не то хотел сказать, – глядя в дальний угол комнаты, где стояла низенькая тумбочка, признался Сид. – Я знаю, кто стащил перстень из кабинета Великого Магистра.

– Послушай, Сид, мы обсуждаем серьезную проблему, и если ты просто что-то выдумываешь…

– Я ничего не выдумываю! – с вызовом вскинул подбородок Сидор. – Перстень Великого Магистра стащил мой дядя Юксаре!

– Тот, которого сослали на Мусорный остров? – уточнил Фредриксон.

Потупив взгляд, Сидор кивнул – не очень-то приятно иметь дядю-клептомана.

– Когда его сослали? – спросил Леопольдо.

– Полгода назад.

Леопольдо оценивающе посмотрел на Сида, на глаз прикидывая, насколько можно доверять парню.

– Похоже, так оно и есть, – высказал свое мнение давно уже молчавший дед. – Незадолго до того, как Юксаре сослали на Мусорный остров, я тоже слышал от него о перстне, который якобы подарил ему сам Великий Магистр. Тогда я подумал, что бахвалится он впустую. Водился за Юксаре такой грешок – любил порой приврать.

– А я видел этот перстень! – выкрикнул Сид.

Парень завелся. Требуя к себе внимания, он даже слегка приплясывал на месте.

– Как он выглядел? – спросил Леопольдо.

– Ну, широкое такое кольцо, – Сидор ладонями нарисовал в воздухе круг, размером с бублик. – А вместо печатки – красный камень. Рубин или нет – не знаю: я в этом не разбираюсь.

– Форма у камня какая?

Прищурившись, Сид на секунду задумался.

– Ромб. Вытянутый ромб. Большая диагональ почти вдвое длиннее малой.

– Как расположена большая диагональ?

Сид усмехнулся не без самодовольства – эк, на какой ерунде его подловить пытаются!

– Вдоль пальца, – и провел указательным пальцем по суставу среднего.

Сяо Леопольдо откинулся на спинку стула, затем вдруг резко повернулся к стола, схватил чашку с холодным чаем и сделал два торопливых глотка.

– Это тот самый перстень? – спросил Вениамин.

– Трудно сказать, – Сяо Леопольдо озадаченно качнул головой, сделал еще глоток и поставил чашку на стол. – Судя по описанию Сидора, перстень, украденный из резиденции Великого Магистра этим несчастным Юксаре, похож на тот, о котором я говорил. Но! – Сяо поднял указательный палец. – Во-первых, похожий внешний вид вовсе не означает того, что это тот самый перстень. Во-вторых, повторяю, я отнюдь не уверен в том, что в перстне, который носил какое-то время Великий Магистр, спрятан мемори-чип с полной версией Устава.

– Господин Леопольдо! – с укоризной покачал головой Вениамин. – Вы перестраховщик, каких я в жизни не видывал!

– Да ну? – удивленно наклонил голову Первый Помощник.

– Ну… – Вениамин повернул кисть руки, будто лампочку вкручивал. – Это образное выражение. Но оно верно передает суть того, что я хотел сказать.

Палец, который Обвалов собирался украсить перстнем Великого Магистра, для начала оказался направленным на Сидора.

– Что? – недоуменно вскинул брови парень.

– Где перстень?

Вениамин задал вопрос, в котором, по сути, не было никакой необходимости. Во всяком случае, ему так казалось.

– Откуда я знаю, – пожал плечами Сид, вполне обыденно, будто его спрашивали о том, ждать ли завтра дождя.