Я в этот момент как раз допинывал последнего волчару, поэтому ожидал чего-то подобного и легко перехватил стрелу в полете. Чего я не ожидал, правда, что эта штука на манер бомбы взорвется прямо в моей руке, неслабо так опалив мои белоснежную робу.

Та быстро вернула себе белый цвет — благо это была не ткань, а усиленный Аспектом Ахилла свет — но взрыв заставил меня насторожиться. Я все еще уязвим.

— Ну что… Третий раунд? — весело выкрикнула Артемида и, эффектно взмахнув рукой, выхватила из воздуха тисовый лук.

Дальнобойный и резной, он был главным оружием богини и уже через секунду в меня зигзагами понеслись зеленые стрелы.

Они били со всех сторон, справа, слева, сзади… От пронзительного свиста буквально закладывало уши. Причем, богиня не просто стояла на месте, нет. Она, с грацией горной лани, стремительно носилась по всей арене, тем самым, не позволяя мне сократить дистанцию.

— Я смотрю, ты от этого получаешь удовольствие! — крякнул я и тихо выругался, когда белоснежная лента пронеслась в дюйме от тонкой шеи девушки. — Верткая зараза, а!

Артемида только счастливо рассмеялась, выпуская в мою сторону очередную стрелу.

— А то! Знаешь, как сейчас сложно найти достойную дичь?

— Дичь, значит?

Белоснежная полоска щупальцем скользнула в сторону, обвивая массивную колону со всех сторон. Крак! Камень треснул, и в моих руках — а если точнее в ленте, которая тянулась от моего запястья — внезапно оказалась здоровенная дубина. Которая накренилась и с грохотом рухнула прямо на девушку, подняв во все стороны клубы пыли и песка.

Это дало мне прикрытие. Дало мне шанс ее догнать. Я тенью скользнул в песчаное облако и, словно змея вынырнул у богини за спиной… Только чтобы наткнуться на сияющий изумрудом наконечник стрелы у моего носа.

— Тот же трюк второй раз, Адриан, — снисходительно заметила девушка. — Сдавайся.

— Вниз посмотри.

— Что… Уоу!

Белоснежная лента, которая до этого незаметно обвилась вокруг голени Артемида, со скоростью мангуста рванула вверх, сбивая прицел. Богиня попыталась отступить, вырваться… Но все больше и больше полосок обхватывали ее со всех сторон.

Сплетенные вместе ноги, и Артемида с ругательством рухнула на колени. Еще пара секунд, и ленты прижали руки к бокам, а сама богиня все больше и больше напоминала типичную голливудскую мумию.

— Я же говорил, — прошептал я, опускаясь к бьющейся на песке Артемиде как можно ниже. — Что очень скоро я буду смотреть на тебя сверху вниз. А я всегда держу свои обещания.

— Ах ты… Мв-в-в!

Не знаю, что она хотела там сказать, потому что в этот момент тканевая полоска заткнула ей рот. Все что оставалось богине — это мычать, дрыгаться на земле и яростно зыркать на меня изумрудными глазами.

Я довольно потер руки, поднялся с колен обратно на ноги и… только сейчас осознал, что стою в полной тишине.

— Что ж…, — мощный голос Ареса звучал необычно весело. — Я считаю, что мальчик заслужил победу. Отец, а ты что скажешь?

Все взгляды обратились на каменный балкон. Где на резком троне, хмуро подперев кулаком подбородок, расположился Владыка Зевс. Верховный Бог, задумчиво потер длинную белую бороду, тихо хмыкнул, больше для себя, чем для других и торжественно поднял в воздух золотой кубок.

— Внемлите, братья и сестры, и запомните это имя. Адриан. Гордиан. Лекс.

Короткая, но такая важная пауза.

— Победитель Олимпийских Игр!

Амфитеатр буквально взорвался аплодисментами. Хлопали и ликовали даже те, кто в начале презрительно косился в мою сторону и отворачивал голову. А я… Я же высматривал среди толпы хмурую фигуру отца, но вместо это заметил лишь приближающегося ко мне Диониса. И не одного, а со здоровенной бутылью в руках.

— Добро пожаловать на Олимп, кузен, — лучезарно улыбнулся бог виноделья и обнял меня за плечо. — Идем! Так много нужно тебе показать. Клянусь Зевсом, ты не пожалеешь.

Он многозначительно кивнул в сторону парочки застенчиво выглядывающих из-за дерева нимф и торжественно вручил мне глиняную бутыль. Я принюхался… Оп-па. Амброзия, пища богов. И знаете что? Я заслужил.

— Идем, кузен. Доверяю тебе полностью.

— Нисколечко в тебе не сомневался. Добро пожаловать в семью! — Дионис расплылся в довольной улыбке и повел меня к выходу. — Кстати, хотел спросить, а то, что ты сделал с сестренкой Артемидой, это на земле популярно или…

Бог трещал без умолку, подтрунивая над всеми и вся и изредка хохоча во все горло, но я слушал в пол-уха. В голове набатом била всего одна простая мысль, от которой даже прожжённый циник и реалист вроде меня не мог сдержать довольной улыбки.

Олимпийские Игры подошли к концу. И, несмотря на все преграды, чужую игру и интриги богов, я выиграл.

Я. Победил.

* * *

— Посмотри на него, — презрительно искривили губы Деметра и, прислонившись к ледяному камню балкона, поплотнее закуталась в меховую шубу. — Радуется так, будто в победе есть хотя бы доля его заслуги. Мы вели его от и до.

— Не преувеличивай, — тактично возразила Афина. — Мальчик оказался способнее, чем мы ожидали. И удивил даже тебя.

Старуха только скривилась.

— Неважно. Лучше скажи, получилось или нет?

— Хм… Креон? — Афина перевела взгляд на директора школы «Deus Vir», которого тоже пригласили наблюдать за финальным матчем.

Мужчина не ответил. Только прикрыл глаза. Удивительно яркие, можно даже сказать изумрудные глаза. Афина с трудом удержалась от победной улыбки. Праздновать еще рано, но… Первый шаг сделан. Пути назад больше нет.

— Все в порядке.

— Гм… Как скажешь, — недоверчиво буркнула Деметра, которую слегка злило оставаться на вторых ролях. Но старуха была готова потерпеть. Ведь она знала, что в реальной игре побеждают не самые сильные, умные или удачливые. А самые терпеливые. Внезапно Деметра бросила взгляд на уже полупустой амфитеатр — большая часть богов уже отправилась чествовать победителя и недоуменно сощурила глаза.

— А где девчонка?

— Что? — переспросила Афина, стараясь не выдать своего раздражения.

— Девчонка! Ее больше нет, — старуха ткнула крючковатым пальцем на арену, где совсем недавно лежала связанная по рукам и ногами школьница. — Она убежала!

Афина лишь пожала плечами и пригубила из кубка терпкое вино.

— Забудь о ней, тетушка. Как скоро сделают все остальные. Кэйтлин Саммерс… Поверь, больше ты о ней не услышишь. Никогда.

* * *

Девушка бежала по траве, не разбирая дороги. То и дело ей попадались пьяные парочки, кто-то смеялся завидев ее, кто-то делал оскорбительные жесты, а некоторые — вроде старого кентавра с мудрыми глазами — пытались даже утешить.