С такими выводами Ва’Дима мы все согласились, а это означало, что опять придется лезть под землю, причем толком не отдохнувши и не восстановившись магически. Эту мысль муж тут же и подтвердил.

— Вот в связи с этим у меня и вопрос: позволим ли мы графу уйти или попытаемся перехватить? И если попытаемся, то справимся ли?

— Учитывая, что в основном ради графа все и затевалось, то голосую за перехват, — напомнила я. — Думаю, справимся. В крайнем случае, если шансы будут не в нашу пользу, просто не полезем в драку. Нам ведь достаточно просто не дать ему уйти из замка, а завтра донжон все равно будет взят.

— К тому же он ведь не побежит пустым, а захватит казну и вообще все ценное, — добавила Эледриэль. — А у нас с этой незапланированной войной и так сплошные расходы. Скоро вообще по миру пойдем. Фамильные драгоценности распродавать придется. Или менестрелями на ярмарках за медяки песни распевать.

Любит светлая прибедняться. И вообще из всех нас такие драгоценности есть только у меня (не считай она все мое еще и нашим, можно было бы ожидать, что попытается распродать). Однако тут я с ней согласна, графская казна в нашем семейном бюджете была бы отнюдь не лишней.

— Менестрелями — это идея! — тут же согласился человек. — Эльфийки, да еще и принцессы — менестрели, будет круто. Только с вашими талантами и голосами, а также с моими песнями не на ярмарках за медь, а в королевских дворцах за золото петь надо.

— А почему бы просто не устроить ловушку в том овраге, куда выводит туннель? — предложила не желающая лезть под землю древняя.

А кто туда желал? Никто. Но все равно ведь придется.

— Можно, конечно, — согласился Дим, — и мы непременно пошлем туда людей. Но где гарантия, что в этом замке нет еще одного подземного хода?

Такой гарантии действительно не было, и мы стали готовиться к очередному нелегкому делу. На этот раз споров, кому идти, не возникло, в основном за отсутствием времени. Решили отправляться тем же составом, что и сегодня с утра. А вот наемников других взяли. Во-первых, увидев, насколько узок лаз, все поняли, что Нуру там точно делать нечего. Протиснуться он, может, и сумеет, но не более того. Так что пошли Зара и десяток выбранных ею воинов. Отбирала в том числе и по габаритам. Во-вторых, отрядили еще два десятка для засады, но Зарин помощник туда тоже не попал. В казармах и так оставалось немного воинов из «Мифрилового дракона», и за главного непременно должен быть кто-то надежный. Конечно же, имелись еще и князья со своими дружинами из нанятых нами, часть из которых как раз тоже в наших казармах расположилась, но я их своей армией не воспринимала. Ва’Дим придерживался по этому вопросу похожего мнения. Он хоть и любит дурачком прикидываться, когда надо, мыслит правильно.

Под конец приготовлений неожиданно возникла еще одна проблема. Маг Клип, которому тоже захотелось отправиться с нами. Но это недоразумение быстро решила Ли.

— В том отряде, что направлен устроить засаду, тоже непременно должен быть хотя бы один маг. Вдруг будут раненые, а ни я, ни Эледриэль не успеем вовремя? Я верю, что у тебя хватит сил не дать никому умереть до нашего прихода.

Ей возражать он не стал.

Лирмилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка

Ну вот, второй раз за эти неполные сутки мы полезли под землю. Вообще я не понимала, зачем это надо? Пускай сбежит местный граф, и что? Кому он такой нужен, без замка и графства? Да и казна у этого Шера не может быть такой уж большой. К тому же какую-то часть средств он, в любом случае, у гномов в банке держит.

Пускай Эледриэль вечно ворчит и жалуется на нехватку денег, но как я успела заметить, на самом деле эта странная семейка, по местным меркам, вовсе не бедная. Очень не бедная. Но все равно собираются лезть первыми вместо того, чтобы подождать завтрашнего штурма, а мне как самому сильному в сканировании магу — идти впереди. По-хорошему, так перекрыть все и не брать в голову.

Коридоры, обнаруженные Нуром, оказались очень узкими. Правильно, что его на этот раз не взяли, здесь такому, как он, пришлось бы туго. Мне и самой было тут тесновато, к тому же приходилось все время идти в полусогнутом состоянии. Если нарвемся на встречный отряд, то драться смогут только идущие первыми. Что мне тоже не могло понравиться.

Пройдя пару десятков шагов, обнаружила, что в некоторых местах стены имеют явные следы не только простой, но и магической обработки, да и плотность материала там несколько другая. Внимательно осмотрев одно из таких мест как в простом, так и в магическом зрении, обнаружила задвижку, за которой скрывалось маленькое смотровое окошко, скорее, щелочка. В помещении за ним несколько воинов готовили себе место для ночлега. Да и слышимость, после того как было открыто окошко, оказалась очень хорошей.

— Без необходимости лучше вообще не разговаривать и не шуметь, — прошептала я, показывая спутникам то, что обнаружила.

— Хитрый граф, однако, — прокомментировал Ва’Дим, — имей он у себя в донжоне побольше народу, смог бы устроить нам массу неприятных сюрпризов.

Система тайных ходов оказалась предназначенной не только для перемещения по замку, но еще и для подглядывания с подслушиванием. И в зависимости от того, насколько эта сеть разветвлена, можно было довольно долго блуждать в этом лабиринте. Вернее пришлось бы, если бы я не была капитаном звездолета. Уж чему-чему, а мыслить пространственно нас учат в первую очередь. Представить себе трехмерную модель всего замка и точно знать свое местоположение, мне было совсем не трудно. Не звездная система и не космическое сражение. Поэтому совершенно серьезно задала вопрос:

— Куда пойдем?

— Туда, куда выведет ход, — несколько удивленно ответила Ларинэ.

— А что, есть варианты? — спросил более догадливый князь Ва’Дим.

— Не то чтобы на любой вкус и выбор, но в какой-то мере есть.

— Каким образом?

— Я все же училась на капитана. Это когда космическим кораблем в пространстве командуют, — не удержалась от подковырки в его же стиле. — Так что держать в голове трехмерную модель любой сложности могу без всякой магии, а уж такого простого объекта, как крепость или замок, тем более. Представлять себе наше местонахождение внутри этой модели в режиме реального времени — тоже. Естественно, исключить направления, куда тот или иной ход идти не может в принципе, и определить, куда идти может с высокой степенью вероятности, совершенно не трудно.

Речь была насыщена сложными для осознания местных терминами, но человек прекрасно все понял.

— Тогда идем к донжону, но желательно выйти к нему со стороны подземного хода, начинающегося в заболоченном овраге.

Никто не возражал, и мы пошли именно с таким расчетом.

Ход иногда расширялся и становилось посвободнее, иногда, наоборот, сужался, хотя куда уж уже, нередко разветвлялся в разные стороны, а также расходился вверх и вниз. Я шла первой, за мной темная эльфийка, потом Ва’Дим со светлой, иногда меняясь местами, когда это позволяла ширина прохода, а потом наемники. Коридоры, предназначенные для скрытого наблюдения и прослушивания, были в основном низкими и узкими. С этим все понятно, внутри пускай и толстых замковых стен особо не развернешься. Но все же имелись и участки приемлемой ширины и высоты, в которых и местами можно было поменяться и спину разогнуть.