– И это мягко сказано, – подтвердил мои опасения опер. – Пока все относительно тихо, но наши источники намекают, что скоро все может измениться.

– На него уже покушались, – не стала скрывать я того, что мне рассказал сам Эдмунд. – Но он такой самоуверенный… Как думаешь, он действительно сможет справиться с местными?

– Он-то сможет. Но как насчет остальных? – озадачил странным вопросом Петр и многозначительно покосился на меня. – Выстоит ли город, если они решат добраться до него через тебя или твоих родных? Что-то мне подсказывает, что нет.

Все, что я смогла, это нервно сглотнуть. Почему-то ночью, зациклившись на своих желаниях, я абсолютно не думала о второй стороне этой темной медали. А ведь и правда. Что, если кто-то, очень несогласный с тем, что в городе теперь проживает темный лорд, решит сделать ему подлянку и выберет в качестве жертвы меня? А ведь вчера нас видели вместе. И наверняка сделали определенные выводы.

Да, я помню о защите рода и своих каменных доспехах, но вряд ли они спасут меня, если за дело возьмутся профессионалы. А Пашка? А родители? Тузик, в конце концов? Ведь могут начать и с них!

– Мне нужен совет, – в итоге хмуро выдала я, когда мы подъехали к офису, и угрюмо посмотрела на опера. – Что мне делать?

– Я бы посоветовал вам уехать, но это не решит проблемы, – чуть поморщился Петр. – Вам будут точно так же не рады в любом другом месте. Тут вообще нет единого рецепта. Война может как развязаться, так и не развязаться. Верхушка иного мира очень умна, и я сомневаюсь, что они пойдут на открытый конфликт, но в любом обществе есть безумцы, и никто не застрахован от их подлого удара. Пока просто будь осторожна. Брата мы возьмем на контроль, как и родителей, но сама понимаешь…

– Понимаю.

Натянуто улыбнулась, еще больше утверждаясь в мысли, что Оверъяры – мастера портить жизнь окружающим одним своим присутствием, и благодарно сжала руку своего рыцаря.

– Спасибо тебе. Не представляешь, как я рада нашему знакомству.

– Льстишь, – прищурился опер и вдруг щелкнул пальцами. – Ах да! Чуть не забыл. Завтрашние шашлыки в силе. Заодно захватишь с собой Оверъяра, пусть вливается в обычную жизнь под нашим присмотром. Как на это смотришь?

– Даже не знаю…

– Ответ принимается до семи вечера, – подмигнул мне Петр и мотнул головой на выход. – Созвонись, обдумайте. Для него же лучше, если окружающие будут видеть, с кем именно он общается. Может, на Галионе он и потомственный лорд с концентрированной силой всего рода за спиной, но здесь он всего лишь темный маг без какой-либо поддержки главенствующих кланов. А теперь давай, беги, а то опоздаешь.

И верно! Бегу!

А на работе за время моего однодневного отсутствия не изменилось ровным счетом ничего. Ольга все так же надменно воротила нос, Света задумчиво изучала Интернет, Надежда Михайловна пряталась у себя в кабинете, и никто даже словом не обмолвился, что вчера меня не было. Словно я была!

Немного понедоумевала, не представляя, как это получилось провернуть, а затем выкинула мысль из головы. На повестке дня стоял вопрос намного более серьезный! Первым делом я забралась на форум иных и прошерстила его от вкладки до вкладки. О вчерашнем вечере не было ни слова, как и о том, что в течение недели совершались какие-либо покушения. Ни-че-го.

Поизучала свою мобилку, размышляя, не устроить ли допрос виновнику моих дум, но так и не решилась. Стоило только подумать о том, что я вновь услышу его голос, как внизу живота томно заныло, в горле пересохло, а мысли спутались.

Чертов темный!

Но стоило мне отвести затуманившийся взгляд от телефона, как он требовательно зазвонил сам. Смешок вышел нервным. И почему я не удивлена?

– Алло?

– Доброе утро, моя прекрасная леди, – проговорила мобилка голосом пятнадцатого лорда Оверъяра. – Почему ты не сказала мне, что работаешь в выходной и предпочитаешь добираться в офис на чужой машине?

Мне почувствовалась в вопросе откровенная угроза, которая заставила меня возмущенно вскинуться.

– А ты меня спрашивал?

Судя по молчанию, счет один-ноль в мою пользу.

– Действительно, – наконец тихо признал свою ошибку Эдмунд и уже спокойнее произнес: – Извини. Вчера я совершенно не подумал об этом.

– Зато подумал о слежке, – мстительно прищурилась я, не собираясь сдавать позиции.

– И уже очень хочу загладить свою вину, – торопливо попытался перевести тему лорд. – Раз уж ты сегодня работаешь (я, кстати, вообще не пойму, как вы до такого дошли), то, может, вместе пообедаем?

– Хорошо, – махом согласилась я, не собираясь решать серьезные вопросы по телефону, да еще и рядом со всеслышащим ухом по имени Оля. – В час в том же кафе.

– Как будет угодно моей леди, – проговорил Эд, добавив в голос коварной бархатистости, и отключился.

И ведь ответить же нечем!

До обеда я успела весьма продуктивно побеседовать по телефону с клиентом, который заверил меня, что буквально на следующей неделе дойдет до нас лично, чтобы выкупить понравившийся тур, изучила текущие мировые новости, сделала пару свежих закладок с сайтами отелей и в целом порадовалась тому, насколько спокойно и безмятежно проходит день.

Вплоть до двенадцати пятидесяти пяти.

– Добрый день, – заставил меня замереть голос, прозвучавший от двери.

Успевшая вернуться с обеда Света уронила сумку, по столу Ольги покатился выпавший из ослабших пальцев карандаш, а я, изо всех сил сохраняя на лице дежурную улыбку, громко поздоровалась в ответ.

– Добрый день, Эдмунд.

Если вчера я не один раз думала о реакции девочек на лорда и лишь ехидно посмеивалась, то сегодня я очень сильно жалела о том, что Эд меня не послушал и не стал дожидаться в кафе. Она, то есть реакция, превзошла самые смелые мои ожидания: обе мои коллеги замерли с открытыми ртами, явно забыв, как дышать. Они не отмерли даже тогда, когда Эдмунд, вновь одетый с иголочки, но на этот раз – в костюм жемчужно-серого цвета, подошел к моему столу и, склонившись, чтобы поцеловать руку, вручил мне огромную кремовую розу.

В этот момент я не придумала ничего иного, чем задать уже давно мучивший меня вопрос.

– Почему каждый раз кремовые?

– Традиция моего мира, – загадочно блеснул глазами Оверъяр и потянул меня на себя. – Проголодалась?

И почему мне кажется, что в это слово вложен совершенно иной смысл?

Не став отвечать, коротко кивнула, подхватила сумку, пиджак и поторопилась к выходу, пока меня не убили мои же коллеги. Даже не представляю, что будет, когда я вернусь!

До кафе Эдмунд решил прогуляться пешком, хотя я увидела его машину у крыльца нашего офиса. За рулем сидел вчерашний бес, который, поймав мой взгляд, приподнял фуражку и почтительно кивнул, а затем медленно тронулся следом за нами.