Эдмунд, явно наслаждаясь прогулкой, держал меня за руку, блаженно щурился на солнце и не спешил заводить разговор. Я тоже не стала говорить о делах в пути, тем более на пустой желудок. В кафе нас вновь терпеливо ждал тот самый столик, и я даже улыбнулась, уже всерьез начав подозревать Оверъяра в применении магии вне Хогвартса. Слишком уж таинственным был вид самого лорда, когда я иронично приподняла бровь, предлагая высказаться по этому поводу.

– Чудесно выглядишь, – вместо этого сделали мне комплимент и помогли присесть. – Но если позволишь сделать замечание…

Лорд явно не желал меня обидеть, но и сдержаться тоже не мог. Я милостиво кивнула, сама прекрасно зная, что после второй бессонной ночи выгляжу на троечку с минусом, и Эдмунд благодарно улыбнулся.

– Тебе намного больше идут платья ярких цветов, чем эта нелепая брючная строгость.

– Эта нелепая брючная строгость, как ты изволил выразиться, – деловой офисный костюм, который положено носить на работе, – с усмешкой парировала я. – Но ты прав, спорить не буду. Просто есть места, где выгоднее носить нелепую серость. А теперь к делу! Что будешь есть?

– Давай посмотрим, – согласился сменить тему Эд и деловито взялся за обеденное меню. – А что сама посоветуешь?

Вопрос меня поразил, потому что еще ни разу лорд не просил у меня совета, пускай и в такой мелочи, так что тоже пришлось заглянуть в меню и вспомнить свои впечатления о предложенных блюдах. В итоге я заказала солянку и «цезарь», на сладкое приплюсовав тирамису, а Эдмунд добавил к заказу мясо по-французски, несколько раз с осуждением прокомментировав мой скудный обед.

– Эд, хватит! – прикрикнула я на ворчуна, когда он сказал это в пятый раз. – Супа, салата и десерта мне более чем достаточно на обед. В отличие от тебя я весь день сижу в офисе и трачу намного меньше калорий. А если буду есть больше, то стану толстой!

– Понятия не имею, что такое калории, но зато знаю прекрасный способ держать тело в форме, – провокационно усмехнулся лорд, при этом скользя взглядом по моей шее и плечам.

Каков пошляк!

Не собираясь поддаваться на провокацию, я лишь фыркнула, а затем деловито поинтересовалась:

– Есть планы на завтра?

– Даже если бы и были, я отложу их ради тебя, – моментально просиял взглядом Эдмунд и заинтересованно кивнул, предлагая продолжить.

– Ребята зовут на пикник, – начала я немного издалека. – Говорят, завтра снова будет солнечная погода, что, кстати, в наших краях редкость и большое счастье, так что нужно ловить момент.

– Пикник – это хорошо, – задумчиво согласился Эд и деловито уточнил: – А что за ребята?

– Из управления, – солнечно улыбнулась я, заранее ожидая негативной реакции, но она все не спешила проявляться.

Эд лишь слегка прищурился, всматриваясь в мое лицо, а затем едва уловимо усмехнулся:

– И чья это идея?

– Их, – немного смутилась я и отвела взгляд. – Просто я беспокоюсь за тебя…

Признание вырвалось непроизвольно. Сама не знаю, зачем это сказала, но, как только это прозвучало, поняла, что лучше бы промолчала. О ком я беспокоюсь? О могущественнейшем темном лорде, для которого местные нелюди – сродни мышам! С опаской подняла взгляд на Эдмунда, но вместо насмешки увидела на его лице совершенно иное. Прямо сейчас с Оверъяра можно было писать картину «Умиротворение».

– Это самые прекрасные слова, которые я когда-либо слышал, – тихо проговорил лорд и одарил меня обжигающим взглядом. – И если это действительно так, то я конечно же еду. Время, место? Что нужно брать с собой?

Быстрое согласие и множество вопросов оказались для меня полной неожиданностью, так что я сначала растерялась и лишь спустя пару минут смогла взять себя в руки.

– Я пока не знаю подробностей, но мы можем уточнить. На пикники положено брать мясо для шашлыка, овощи для легкого салата и фрукты. Что-нибудь попить…

– Понял, – взялся за свой телефон Эд и требовательно указал взглядом на мою сумку. – Продиктуй мне, пожалуйста, номер кого-нибудь из «ребят», и я все сам разузнаю и организую.

Скорость принятия решения слегка обескуражила, но в целом деловой подход меня приятно порадовал. Еще пару секунд я раздумывала, чей номер телефона дать, Грига или Петра, но в итоге выбор пал в пользу второго. Григ для меня все-таки был собирательным образом оболтуса, а Петр наверняка знал подробности организуемого пикника. Я с удовольствием дала бы и номер Анжелы, не рискуя лишний раз сводить Эдмунда с кем-то из мужчин, но, увы, у меня в телефоне были сохранены всего два номера.

– Записывай. Его зовут Петр Маслов, он опер.

– Телепат, – со знанием дела кивнул Эд, забивая номер в телефон. И с едва уловимой язвительностью добавил: – И твой добровольный шофер…

– Сегодня утром был последний раз, – спокойно улыбнулась я, в очередной раз подлавливая Эдмунда на ревности, но сейчас – хотя бы сдержанной. – Петр был моим куратором, и именно благодаря ему я узнала большую часть того, что положено знать всем тем, кто не совсем человек. Сотрудники управления вообще очень интересные и дружелюбные ребята. Думаю, тебе они тоже понравятся.

– Посмотрим, – не стал с ходу соглашаться Эдмунд, предпочитая переключиться на принесенный обед. – Мм! Вкусно. Надо будет сказать Хлое, чтобы на днях приготовила что-нибудь подобное.

Обед прошел тепло и непринужденно. После решения самого щекотливого вопроса с завтрашним пикником я расслабилась, с удовольствием съела все принесенное и даже не стала мешать Эдмунду расплатиться за обед, когда Оверъяр завладел книжечкой со счетом, а в мою сторону предупреждающе выставил палец.

Все-таки приятно, когда мужчина, заявляющий на тебя свои права, даже в мелочах ведет себя как мужчина.

В офис возвращались все так же пешком и абсолютно не торопясь. Потеплело еще больше, так что я даже сняла пиджак, который у меня моментально изъял Эдмунд, на душе было светло и безмятежно, а в мыслях в кои-то веки царило умиротворение. Рядом идущий лорд все так же волновал меня своей близостью, ароматом парфюма и теплыми пальцами, не отпускающими мои, но вновь что-то неуловимо изменилось. Словно Оверъяр стал менее сексуальным, сменив вчерашнее давление агрессивной чувственностью на деликатную мягкую осаду заботой. Это мне нравилось намного больше.

– Я заеду за тобой вечером, – безапелляционно заявили мне на ступенях офиса, и даже тогда я не стала спорить. Эдмунд же, явно обрадовавшись моей покладистости, сразу пошел в новое наступление: – Поужинаем вместе?

– Не знаю… – после сытного обеда и не без участия солнышка меня вновь начало клонить в сон, и я была не уверена, смогу ли продержаться до вечера.

Кажется, мой вид был чересчур говорящим, как и с трудом подавленный зевок, так что Эд понятливо усмехнулся и не стал настаивать.

– Хорошо, тогда решим по ходу дела.