— Конечно, я собираю материал, — сказал он слишком поспешно. — Он есть всегда.

— Ты, вероятно, можешь найти его где угодно, правда?

— Да. Надо только обладать большим любопытством и острым глазом.

— А как насчет твоей истории, Тайлер? Если бы я сказала, что собираюсь написать статью о тебе и поведать миру о твоем отце, укравшем тебя у матери? Захочешь ли ты раззвонить об этом на весь мир? Или ты кинешься на защиту своей семьи, возможно, даже отца, к которому испытываешь смешанные чувства?

Тайлер ответил на ее вопросительный взгляд улыбкой.

— Ты очень хорошая, Кейт. Проницательная. Умная. Красивая. Сексуальная. Смертельная комбинация.

Красивая? Сексуальная? Умная? Неужели он всерьез? Кейт недоверчиво покачала головой. Она понимала, что Тайлер ловко отвлекает ее от главного, пользуясь своим бесконечным обаянием. Она опустилась на плед.

— Давай поедим. Ты можешь поухаживать за мной. Я все приготовила.

— Я думал, это ты должна меня обслуживать, — разочарованно протянул Тайлер. — Думал, ты меня покормишь.

— Вряд ли. — Она устроилась поудобнее, привалилась к журнальному столику.

Тайлер сделал то же самое, плечом касаясь ее, они сидели, вытянув перед собой ноги.

— Между прочим, я не голоден. А ты? — спросил он.

— Не очень, — призналась Кейт. Хотя если они не будут есть, то, наверное, вернутся к разговору, или, что еще хуже, найдут занятие поинтереснее.

Они какое-то время просто сидели рядом и молчали. Потом Тайлер спросил:

— Все в порядке, Кейт? С твоей сестрой?

— Почему ты об этом спрашиваешь? — Она повернула голову и посмотрела на него.

— Ты выглядишь озабоченной. Не в настроении, не такая оживленная, как обычно.

— Ты меня видишь такой?

— Я думаю, ты стараешься казаться бодрой, даже если у тебя плохое настроение. Ты скрываешь все за фасадом. Никому не позволено увидеть тебя иной, кроме как милой позитивной девушкой.

— И ты такой же, — возразила Кейт. — Ты скрываешь свои мысли за непроницаемым взглядом.

— Ты имеешь в виду, что не можешь прочитать мои мысли прямо сейчас?

Его глаза потемнели, взгляд сосредоточился на ее губах. Кейт чувствовала себя так, словно он целовал ее, хотя он даже не прикоснулся к ней.

Тайлер обнял ее за плечи и притянул к себе, голова Кейт легла ему на грудь. Лучше отстраниться от него, подумала Кейт, но ей было так хорошо, что она не двинулась с места.

— Вот так-то лучше, — заметил он.

— Я слышу твое сердце.

— Спасибо Господу за это.

Кейт засунула руку в вырез его рубашки поло.

— Бьется все быстрее, — сообщила она.

— Хочешь узнать какая скорость?

— Тайлер…

— Тс-с. — Он прижал ее голову к своей груди. — Я рассказывал тебе, что делал сегодня?

Она немного расслабилась в ответ на обыденный вопрос. Может, они могли бы просто посидеть и поговорить?

— Кроме того, что поджаривал мою сестру своими вопросами? Нет.

— Я зашел в аптеку.

Кейт снова напряглась. Она знала, что за этим последует. Чего она не знала — что она станет делать.

— Я готов, как хороший бойскаут, — добавил Тайлер.

— Это радостная новость для какой-нибудь герлскаут, которую ты себе найдешь.

— Я не хочу герлскаут, я хочу тебя.

— Я думала, мы только что договорились…

— Я думаю, единственное, о чем мы договорились, так это о том, что оба хотим друг друга.

Кейт подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Это правда, но…

— Никаких «но». — Тайлер умолк, его глаза смотрели на нее очень серьезно. — Я знаю, найдется сотня причин, почему мы не должны делать этого, но я не могу не думать о тебе. Я не даю тебе никаких обещаний. Я не предлагаю тебе мое сердце и мою душу, потому что, по правде говоря, я не знаю, что осталось от моего сердца. Тогда, давно, оно получило серьезную рану, когда мой отец разорвал семью на части. Я действительно не знаю, как это — любить.

Его признание тронуло ее.

— Однажды ты знал, как это — любить, — напомнила она ему.

— Это почти убило меня.

— Понимаю.

— Я знаю. Именно поэтому мы возвращаемся к началу.

Их глаза встретились — в этот момент они понимали друг друга, как никто другой.

— Я не могу перестать думать о тебе, Тайлер. Но я не из тех, кто не глядя прыгает в объятия. Я должна понять, что тебя беспокоит.

— Думаю, было время, когда ты могла прыгнуть. Потом ты получила травму, стала осторожной, безопасность устраивает тебя больше, чем последующее сожаление.

— Да, — призналась Кейт.

— Мы очень похожи.

— В некотором смысле, — подтвердила она.

— Что бы ни случилось между нами сегодня — это никак не связано ни с чем остальным, — настаивал Тайлер. — У этого нет прошлого, нет будущего, только сегодняшний вечер. Я хочу заняться с тобой любовью, Кейт. Ты и я, между нами не должно быть ничего — ни одежды, ни тайны, никаких вопросов, ни лжи, ни воспоминаний, ни призраков. Только мы двое.

Кейт глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Она очень хотела этого, пусть даже это — безумие.

Но смогут ли утром они уйти от реальности?

Его руки гладили ее лицо так нежно и ласково, что сердце замирало. То, что это неизбежно, Кейт знала, когда после аукциона привезла Тайлера домой.

Она подалась вперед и коснулась губами его губ. Закрыв глаза, позволила ему поцеловать себя так глубоко, что все мысли тотчас испарились. Ее разум отключился, и чувства взяли верх над ней. Она ощущала вкус его губ, гладила волосы, потом ее руки прошлись по шее, по его плечам.

Что бы ни случилось, она не будет сожалеть об этой ночи. Много о чем в своей жизни она сожалела, но об этом не станет.

Кейт прервала поцелуй и прижала палец к его губам, когда он начал протестовать.

— Набор бойскаута где?

— В кармане.

— Хорошо, потому что я собираюсь показать тебе, как герлскаут зажигает огонь без спичек. — Она провела языком по краю его уха, слегка прикусила зубами мочку и услышала его прерывистый вдох. — Кажется, я только что высекла искру.

— Я покажу тебе искру, — прорычал Тайлер, упал на нее, повалил на спину.

Она ждала поцелуя, но он не двигался одну долгую секунду; просто смотрел на нее, будто хотел заглянуть прямо в душу. Мог ли он увидеть все, что она прячет? Это было страшно и захватывающе.