– Ты и завтра хочешь выставлять посты?

– Я хочу одного: взять этого... Марковцева, что ли. Тигр с умом лисицы, сказал мне Бараев. Кем бы он ни был, в светлое время суток он – обычный стрелок. Самое обидное то, что их всего-то тринадцать человек. Тринадцать мух в комнате, которых хрен поймаешь. Не кусаются, падлы, но спать не дают.

Встав с места, Давлатов распорядился:

– Поднимай людей, Увайс. А с рассветом отправляй их отдыхать. Только посты усиль вдвое.

Индус прошел в свой кабинет и, не разуваясь, лег на узкую солдатскую койку. Все происходящее казалось ему шуткой, злой шуткой Вахи Бараева. Однако на кого списать трупы караульных? Ладно бы они замерзли, но у одного от кадыка до уха распорото горло, а у второго дырка точно под подбородком.

Москва, 20 декабря, утро

В семь часов утра полковник Эйдинов был уже на ногах. Генерал Ленц оставил ему координаты майора Савченко – для связи. Но если таковая и состоится, то односторонняя: начальнику профильного отдела нечего будет сказать Савченко. Разве что поделиться новостью, которая дошла до Владимира Николаевича после возвращения из Аквариума: накануне вечером в своей машине был застрелен Николай Григорьевич Постнов.

В первые минуты Эйдинов почему-то решил, что это работа его суперагента по особо щекотливым поручениям, что каким-то образом до Марка дошла информация о смерти Жени Заплетиной и он сумел отомстить. Придет пора, и Сергей узнает о гибели Жени, тогда вся вина ляжет на полковника. Мысля юридически-кощунственно и в то же время самоотверженно, Владимир Николаевич прикинул, что по совокупности ему положена пуля.

Спустя какое-то время он понял, что Постнов распрощался с жизнью и своим роскошным «Пежо» не без помощи Ленца. Марк знал куратора по фамилии от Кати Скворцовой, а Спрут не мог не заинтересоваться невидимой, но ощутимой связью между профильным отделом ФСБ и Совбезом.

Еще Ленц в категорической форме потребовал от Эйдинова передать ГРУ все отработанные профильным отделом связи генерала Зубахина. А на того работало около двух десятков военнослужащих.

Умывшись холодной водой и похлопав себя по щекам, Эйдинов прошел на кухню и решил, что сегодня обойдется без завтрака. Бросив взгляд на часы, отметил время, когда согласно личному плану Марковцева начнется боевая операция.

Он подошел к окну. То ли утро, то ли вечер, не разберешь.

* * *

Уже у себя в кабинете Эйдинов в первую очередь перевернул страницу календаря.

20 декабря, 9-й Лунный день. Символ – нетопырь. «Лучшее занятие – исправление ошибок».

Азербайджан, 20 декабря, 9.50

К полету все было готово. Место второго пилота пустовало – Ас с рюкзаком и парашютным ранцем за плечами не умещался в кресло и стоял позади, «над душой» у Адама Хуциева. Хусейн Гиев расположился на месте бортового механика.

Злодей первым прицепил карабин вытяжного тросика к центральному лееру и занял место у створки люка. Следом за ним «прицепились» Один-Ноль, Моряк, Удав, Рубильник, Марк, Муха, Подкова, Македонский, Скутер, Подкидыш и самым последним – самый легкий боец Пантера.

Между Мухой и Подковой осталось место для Аса. Гринчук покинет кабину пилотов перед самой выброской, ему только бы успеть защелкнуть карабин на леере. А вообще, именно Асу предназначалась роль пилота, и то, что Адам Хуциев оказался на месте, для диверсантов было везением и отнюдь не маленьким.

Самолет уже стоял на ВПП. Турбины призывно ревели. Ас привычно пробежал глазами по показаниям приборов: положение стабилизатора, положение рулей и элеронов, магнитный курс...

Сейчас Гринчук выполнял роль диспетчера.

– Поехали, Адам! – отдал он команду. – У тебя «черные ящики» есть?

– Какие ящики! – нервничал пилот. – Одни гробы!

Хуциев начал разбег, взяв штурвал немного на себя, отражая напор бокового ветра. Набрав сто шестьдесят километров, Адам переложил стабилизатор до минус пяти градусов. Сто семьдесят в час – и летчик поднял переднее шасси и, спустя секунды после отрыва, перевел элерон в нулевое положение.

Высота сто тридцать; с небольшим опозданием Адам убрал закрылки.

– Опаздываешь, Козлевич, – заметил Ас.

– Это вы торопитесь, а мне спешить некуда. – На Хуциеве поверх спортивного костюма была наброшена видавшие виды потертая летная куртка, на голове темно-синий берет, натянутый до самых бровей. – Не передумали? – на всякий случай спросил азербайджанец.

И не дождался ответа.

Ас повернулся к распахнутой двери кабины экипажа, оглядывая замерший на лавке стройный ряд разведчиков, смотрящих перед собой.

– Проверка! – крикнул он, привлекая внимание отряда. – Жми, Хусейн.

Бортмеханик привел в действие синюю сигнальную лампу над дверью.

Крайний, Пантера, приподнял руку: «Вижу».

Ас занял прежнее положение.

– Адам, крутнись над аэродромом – выбросим твоего водителя, а потом жми к базе.

– Знаю. – Хуциев переложил штурвал, делая правый разворот.

У Марка слегка заложило уши. Он широко, до хруста за ушами открыл рот и снова сомкнул губы. Под его курткой, как и у остальных бойцов, вплотную к подмышке был пригнан автомат «АС», разработанный под патрон СП-6 с бронебойной пулей, а компактный штурмовой «вихрь» висел на ремне в районе живота и также под курткой – чтобы ни одна деталь вооружения не смогла помешать принудительному раскрытию парашюта, 9-миллиметровый «вихрь», на дальностях до двухсот метров насквозь прошивающий бронежилеты, должен первым вступить в бой.

По правую руку от Марка сидит Муха – Дима Родимов. Голова бойца приподнята, глаза закрыты. Дышать старается глубоко и не часто. Слева – Рубильник, тезка Марковцева, 25-летний носатый Сергей Евдокимов. Смотрит перед собой, раскрытые ладони держит на коленях. Перехватив взгляд Марка, Евдокимов повернул голову и подмигнул.

Кроме десантников и экипажа, в салоне самолета находился водитель «ЗИЛа», за плечами которого висел парашютный ранец. Прыжок водителя должен был оправдать взлет самолета, который не могли не заметить на базе. Выброс одинокого парашютиста запланировали произвести всего в полутора километрах от КПП, после чего, «нарисовавшись», «Як-40» сделает разворот, чтобы в бреющем полете пройтись над учебным центром Давлатова.

В проеме двери снова показался Ас.

– Берегись – люк!

– Майнуй помалу! – крикнул Злодей, сидящий первым.

Вот она, пасть десантного самолета, с отвисшей челюстью створки люка, скалящаяся телескопическими подъемник1ми.