Мне пришлось применить свою свою способность к концентрации, чтобы не выдать старику захлестнувших эмоций. В корень зрит. Глазами так и прожигает, но я тоже кое-чему научился, пока заседал в управлении «Медтех-Про».

– Какой бунт, о чем вы?

– Да брось, парень! Чушь про флотские учения Сенату в дупло пихай.

Ихор, как и Митина, предпочитал обходится без уважительного «выканья». Но если та бессовестно пользовалась моим хорошим к себе отношением, то матерый космический волчара просто плевать хотел на чужие авторитеты. Характер, как наждачная бумага, неудивительно, что они с тилиной сдружились.

– Это же не ситхи, верно? – Ихор вдруг стал вдвойне серьезным и оперся локтями на стол, склонившись в мою сторону. – У них бы не хватило духу сунутся на Корусант в открытую. В Храме опять что-то полыхнуло!

Я спокойно выдержал пронзающий взгляд салластанца, прикидывая, какой ответ ему можно дать. Не то чтобы я так сильно радел за секреты Ордена, но лишние слухи сейчас могут только навредить. Даже если они будут крутиться в маленьком мирке на пути с Дорина и обратно.

К тому же, не в моих правилах вот так сносить открытое хамство. Старик мог привыкнуть, что семейные ходят перед ним на задних лапках ввиду возраста или большого пустотного стажа, но для меня он просто еще один винтик в разобранном механизме клана. Мелкий, скрипучий и не факт, что особо нужный при финальной сборке.

– Напомните мне, чем вы занимаетесь, Ихор Ворр.

Полное имя подсказал Фрис по нейроинтерфейсу экзера, чем сбил наезд салластанца и заставил его слегка занервничать. Внешне это никак не проявлялось, но ментощупы не ошибаются.

– Что?

– Ваши должностные обязанности на борту звездолета «Бегемот», – я ответно придавил Ихора взглядом, как мог только эмпат и джедай, заставив вздрогнуть не только его, но и задетую краем Митину.

– Я… кхм. Техник первого разряда, занимаюсь техническим обслуживанием и ремонтом бортовых систем.

– В эту работу входит анализ космических сражений?

Ихор, судя по его виду, уже и сам был не рад, что поднял на меня голос. Ментощупы исправно нагнетали ситуацию, вызывая легкий тремор рук и повышенную нервозность присутствующих.

– Нет, – слегка запинаясь, сказал салластанец. И тут же поднял голову, упрямо сжав кулаки. – Но я же служил! Первый корпус миротворческого флота. И я знаю...

– Кем вы там служили, Ихор?

– Я... Инженерный батальон.

Салластанец окончательно стушевался под моим красноречивым взглядом, пока склонившаяся к его уху тилина шипела: «Я же говорила, пень старый, не дави на него!». Не обратив внимание на ее реплику, дал ментощупам отбой. И когда салластанец расслабленно вздохнул, уже более дружелюбным тоном заметил, на корню гася зарождающийся конфликт:

– Я разделяю ваше беспокойство, Ихор, поверьте. И по поводу случившего на орбите, и в остальном. У меня тоже остались там близкие. Переживать за них естественно, особенно в нынешнее неспокойное время.

Сделав паузу, я позволил округлившему глаза Ихору проникнуться. А сам, между делом, быстро глянул на тилину, одними губами прошептавшую: «Сын». Ну точно, предчувствия в Силе не обманули. И я его действительно прекрасно его понимаю. У самого на душе кошки скребли, когда Лану с Новой позади оставлял. Разлука предстоит недолгая, но все равно тяжело.

Не считая ситуации в Храме, Республика уже пять лет как на пороховой бочке сидит. Столкновения с культистами уже давно вышли на пределы локальных стычек. Ситхи набирают силу, и чему удивляться, если простые люди дрожат в ожидании, когда фитиль догорит, и взрыв накроет их семьи. Ихор может уже не помнит, когда последний раз засыпал не в своей клетушке на нижней палубе под мерное гудение реактора, но где-то там у него остался настоящий дом. Сын, внуки, родственники. У салластанцев вообще очень сильно развита тяга к семье, такие одиночки, как Ихор, редко встречаются. Но даже ему не чуждо волнение за жизни родичей, над которыми нависла угроза галактической войны.

А джедаи, вместо того, чтобы пытаться решить проблему, продолжают грызть глотки друг другу. Я сумел надавать авторитетом, уйдя от вопроса, но вряд ли кого-то обманул. Что Ихор, что помрачневшая Митина прекрасно все понимали.

Цикл истории повторяется, война с ситхами не просто застыла на пороге. Она уже охватила Республику и вовсю собирает свой первый кровавый урожай с ее жильцов. Теперь лишь вопрос времени, когда ручьи крови выйдут из берегов и станут полноводными реками.

Немного помолчали, после чего Ихор сам перевел разговор в другую тему. Слово за слово разговорились, а когда прикончили тройку фиалов с альдераанским тониреем, предусмотрительно захваченных мной с «Везунчика», атмосфера понемногу наладилась. Митина дала отчет по последним рейсам, порадовав стабильным притоком довольных клиентов и, как следствие, растущей репутации компании. Я немного рассказал о своем джедайском обучении и дальнейших планах после ухода из Ордена. В частности, о перспективах развития клана с опорой на союз с салластанцами и свои собственные наработки.

Далеко не обо всем я мог говорить открыто, но толстый намек на возможность сунуть нос в шахтерскую нишу здорово порадовала как Митину, так и Ихора. В военное время простой народ всегда используют, как дойную корову для наращивая мощи армии. Лишний способ удержаться на плаву, не позволяя тянуть из себя последние соки, точно не помешает. Главное грамотно им распорядиться и не забыть дать на лапу тем, кто греет булки в мягких креслах Сената. Тогда точно не пропадем.

Другой вопрос, что начинать воплощать теорию в практику следует уже сейчас. По Ордену, погрязшему в собственных проблемах, может, и не заметно, но Республика уже вовсю мобилизует ресурсы, задействуя всевозможные источники.

Ихор подтвердил мои выкладки, рассказав о паре планет в секторе Брема, где располагается его родной мир Салласт. Там уже вовсю ведется перевод экономики на военные рельсы, а призыв в регулярную армию ужесточили для всех слоев населения. Пока культисты атакуют только развитые промышленные центры, укусами исподтишка подрывая экономику Республики, у таких заштатных миров есть шанс нарастить зубы и укрепить оборону. Ну и немного нажиться на нуждах армии, чего уж греха таить.

Война для многих есть и остается прибыльным бизнесом, на котором можно быстро подняться. Способы самые разные и чаще всего противозаконные, но кого когда это останавливало? Волшебный шелест кредиток и чарующий звон ауродиевых пластинок – вот истинная музыка для толстосумных ценителей прекрасного. Вне зависимости от расы и положения на галактической арене.

Я в свою очередь тоже не собирался сидеть сложа