Я сидел на выжженной земле — тело было опустошено, как в моральном, так и в магическом плане. Сил не было даже чтобы поднять руку. Но в душе царило ликование. Я был в окружении друзей. Пусть я в другом мире, отрезанный от родной цивилизации, пусть я в лесах полных тварей и опасностей и не имею ни малейшего понятия есть ли в этом мире люди, или хоть кто-то кроме гоблинов. Но я был просто счастлив, глядя на лица своих друзей!

Послесловие.

Мужчина крался по темному коридору. Тихо, едва переставляя ноги, он шел вперед, прислушиваясь к каждому шороху. Его глаза светились в темноте двумя голубыми огнями, пронизывая окружающий мрак. Вокруг стояла звенящая тишина. Лишь звук капель воды, срывающихся с потолка на каменный пол, нарушал окружающую тишину, позволяя не сойти с ума в этом проклятом месте.

Шаг, еще один шаг. Сколько их уже было? Какое расстояние он успел преодолеть? Возможно, выход из этих проклятых казематов за тем поворотом? Нет. Снова длинный коридор, как сотни до него. Похожие, словно близнецы, одинаковые, неотличимые друг от друга. Сколько он уже пробыл в этом месте, пытаясь найти выход? Неделю? Может год?

Новый звук, раздавшийся в окружающей тишине, заставил мужчину вздрогнуть всем телом. Он упал на живот, буквально распластавшись на камне, словно паук, готовящийся к рывку. Какой-то подозрительный звук. Что же это было такое? Быть может, ему почудилось?

Голубой огонь в глазах мужчины слегка угас. Его сознание накрыла непроницаемая пелена, состоящая из миллионов крошечных голубых искорок, соединенных между собой тончайшей паутиной едва видимых нитей. Он слился с тенью, став частью коридора, растворился в окружающем пространстве, будто был самим камнем, вмурованным в пол умелой рукой мастера.

Цвинь, цвин — цокот, который уловил чуткий слух мужчины, приближался. Весьма необычный звук, не естественный, странный. Мужчина замер, казалось, даже не дышал. Его глаза неотрывно следили за дальним концом коридора.

Цвень, цвень — из-за дальнего угла коридора вышло существо. Больше всего оно было похоже на вывернутого на изнанку богомола, увеличенного в пару десятков раз. Его сплюснутая башка, с фосфорицирующимися глазами, качалась на тонкой шее, словно у китайского болванчика. Монстр замер. Он внимательно осматривал коридор — его передние лапы, оканчивающиеся длинными, как у богомола лезвиями, проскребли каменный пол, издав премерзкий скрежет.

Тварь стояла неподвижно, прислушиваясь к каждому звуку. Человек остолбенело наблюдал. Это была игра на терпение, и двуногий ее выиграл. Щелкнув жвалами, каждое с большой палец взрослого мужчины, тварь двинулась дальше по коридору, неотвратимо приближаясь к скрывающемуся в тени мужчине.

Десять метров, пять, один. Монстр прошел так близко от замершего мужчины, что можно было почувствовать запах сырого мяса и засохшей крови, исходящий от плоти. Чудовище прошло мимо, не заметив человека, не смотря на свои феноменальные чувства слуха и зрения, вложенные создателем. Еще немного — один шаг, и богомол-переросток открывает свой затылок человеку.

Скрывавшийся в тени мужчина, не упустил свой шанс. Жизнь в этих катакомбах приучила его не оставлять опасных противников у себя за спиной. Убей или будешь убитым — суровый закон, действующий в этом гиблом месте.

Прицелившись кулаком в затылок, человек швырнул свое тело на спину богомола, словно раскручивающуюся пружину. Это был стремительный и молниеносный прыжок. Отреагировать на такую внезапную атаку, да еще со спины, не смогло бы ни одно животное или человек. Но только не эта тварь. Неведомым образом, почувствовав движение, богомол, молниеносно развернувшись, полосонул по телу человека своими страшными, похожими на ятаганы лезвиями. Точнее попытался полоснуть, так как мужчина, самым невероятным образом извернувшись в воздухе, уклонился от обоих лезвий, впечатав босую ступню в глаз твари. Богомол, зацокав жвалами и прикрыв голову руками-лезвиями, стал пятиться дальше по коридору.

Но мужчина и не думал останавливаться. Его кисти окутало синее пламя, глаза налились переполняющей организм энергией. Подскочив к твари, он стал наносить один удар за другим, заставляя монстра пятиться, вздрагивая каждый раз, когда необычное пламя, касалось его кожи.

Удар, удар, присед, удар ногой по лапе, — «теперь ты не сможешь уйти — без одной лапы-то!», — мужчину, как это уже не раз бывало в схватках в этих проклятых коридорах, переполняло чувство эйфории от осознания своей силы. Подойдя к поверженному противнику, мужчина вознес над головой раскрытую ладонь, с выставленными на манер когтей пальцами. На каждом пальце вспыхнули рубиновым цветом крошечные знаки, мгновенно трансформировавшиеся во внушительные когти. Этими когтями человек размозжил голову скулящему, точно собака, богомолу.

— С каждым днем твари становятся все сильнее и сильнее. — Тихо произнес мужчина над телом поверженного противника.

У тела он не задержался — ни к чему. Он уже знал, что закончил свою миссию. Те, кому принадлежат эти катакомбы, должны остаться довольны увиденным. Если же нет и он где-то ошибся — мужчине даже страшно было представить, что с ним случится.

Как и думал мужчина, за поворотом коридор кончился. Это проклятое подземелье, надоевшее ему до колик в желудке, наконец, осталось позади. Он вышел в большой зал, освещенный десятками хрустальных светильников, висящих под потолком. Кроме них в зале больше ничего не было — ни стульев, ни столов, ни даже завалявшейся табуретки. Только круглый диск, в метр диаметром, с мерцающими по краям рунами, был вмурован в пол в центре зала.

— Я сделал все, что вы хотели? — Крикнул в пустоту мужчина. — Я прошел ваши катакомбы, дайте мне уйти.

— Крыса номер четыре прошла лабиринт. Хорошо. — Раздался неживой голос. Он исходил будто со всех сторон, не позволяя определить местоположение собеседника.

— Кто вы такие, где я нахожусь, зачем вы учите меня этой вашей магии, и какая я вам, нахрен, крыса?! — В сердцах выкрикнул мужчина. — Сволочи!

— Крысе не позволено задавать вопросы. — Ответил бездушный голос. — Но я могу сказать, что из всех крыс, ты один смог дожить до этого момента. Поздравляю!

— Не с чем. — Хмуро ответил мужчина. — Где я нахожусь? Это ведь не Россия? Где я — Америка, Китай? Или я все же не спятил и это долбанный другой мир?

— Крысе не положены ответы. Подопытный отправляется спать до следующего этапа.

Голос замолчал. По опыту прошлых общений мужчина знал, что кричать дальше бесполезно. Он вступил на руну телепорта в центре зала. Вспышка. И вот он снова в своей комнате. Маленькая — четыре на три метра, вмещающаяся в себя лишь кровать, стул и стол. Вся мебель была до жути древней, сбитой из паршивой растрескавшейся древесины. Здесь