– Отлично, удовлетворился Соловей. – Забираете девушек – и ко мне на борт. Всё: и сказки, и были, всё – там, на месте. А сейчас – поехали.

Полумрак больше не был полумраком. Сейчас здесь было светло, как днем. По полу разлилось море светящихся бликов. Мягко мерцающий туман висел в воздухе (или что тут вместо него?), заставляя глаза щуриться от обилия света. Искрящийся шар качался перед уходящей вдаль дорогой. Дорогой домой. Барок заворожено смотрел на это великолепие, не в силах сделать ни шагу дальше.

– Бари, что это? – рядом с Бароком застыл в изумлении Рудольф, приглядываясь и прислушиваясь. После туманного пространства сознания и серого полога, светящийся мир, заменивший собой полумрак, резал глаза. Все пространство заполнял едва слышный гул. Как будто в одном огромном зале собралось очень много людей.

Пока они запускали сложнейший механизм активации узоров, пока их сознание корчилось, пропуская через себя огромный поток эмоций, им было не до красот потустороннего мира. А вот сейчас все кончилось. Кончилось? Сейчас?

– Это то, что мы с тобой собрали, – устало усмехнулся Барок, изо всех сил стараясь не выдать гнетущего настроения, все больше овладевавшего им. Это оказалось непросто. За последнее время он привык к тому, что от Рудольфа не надо прятаться, и вот теперь, когда пришла нужда, постоянно контролировать свои эмоции оказалось весьма и весьма затруднительно. Нет, положительно, тесные отношения с помощником облегчают бытие, но мешают работе. Поди, рявкни на него – обидится. А это сейчас некстати совершенно. Разлитый в полумраке свет – это только половина дела.

– Нас зовут, – удивленно сообщил вдруг Рудольф.

– Это ты переработался, – фыркнул Барок.

– Да нет же, – Рудольф не принял шутки. – Ты прислушайся.

Барок прислушался. Ай! На него внезапно рухнул мир. Его мир. В смысле, не его, а Рудольфа, но все равно.

Белый потолок, яркий свет, громкие голоса. Его зовут. Опять поправка. Не его, а Рудольфа.

– Что? – Барок рывком сел на постели.

Постели? Откуда здесь постель? Он же в кабинете был только что….

– Герр Тиффен, он пришел в себя, – сказал кто-то над ухом голосом давешнего советника, Игоря Алексеевича.

– Отлично, – голос старика, доносящийся с какого-то экрана, спокоен. – Как он?

– Я в порядке, – Барок попытался повернуться, но его вдруг повело в сторону. Советника он так и не увидел, его перехватили люди в белых халатах. Врачи? Откуда?

– Слабость сильная, – советник вошел в поле зрения Барока и заглянул ему в глаза. – Но, похоже, он на самом деле в порядке.

– Это хорошо, – проскрипел голос Тиффена. – Введите его в курс дела.

Та-ак, Барок приготовился к нехорошему. Плохо ему там стало, или хорошо, но если бы вокруг все было в норме, только что очнувшегося человека дергать бы не стали. Так что, раз Тиффен наплевал на его состояние, значит, дело – дрянь.

– Что случилось? – спросил Барок и сам удивился своему голосу. Пересохшее горло с трудом выталкивало слова.

– Если с вами – то мы нашли вас …, – Игорь Алексеевич покосился на часы над головой Барока, – семь часов назад, лежащим без сознания у вас в кабинете.

Семь часов?! Барок повернул голову туда, где он только что видел окно. Ух ты, – правда. За окном начинал сереть знакомый рассвет. Ночь прошла. И когда успела? Это что, перекачка психосил столько заняла?

– Руди, – позвал Барок.

– Вижу, проверяю, – задумчиво отозвался Рудольф, что-то рассматривая за своим пологом. Вот он вынырнул. – А и правда, весь трафик занял около восьми с половиной часов. Так что, похоже, мы с тобой полтора часа в кабинете валялись, прежде чем нас нашли.

– Не понял…, – удивился Барок.

– Ну, не выдержало тело…, – попытался объяснить Рудольф, но Барок его перебил.

– Я не про это. Ты не говорил, что закачка может занять какое-то время.

– Ну конечно, – сварливо (еще бы, по профессионализму пинают) отозвался Рудольф. – Ты думал, что все будет, как в сказках: повел рукой, а тебе из рукава – на, пожалуйста, всякие там чудеса. И психосилы тебе, и энергия на дорогу между мирами….

– Да, – медленно и многообещающе проговорил Барок. – Именно так я и думал. И именно так оно и должно было сработать. Что ты сделал не так?

– Я? – изумился Рудольф. – Я сделал? Да ты хоть когда-нибудь про такую штуку как «сопротивление» слышал?

– Слышал, – с намеком сообщил Барок. – Это когда тебя на кол посадить пытаются, а ты не даешься.

Рудольф намека не понял.

– Примерно так же происходит и с энергией, – на голубом глазу сообщил он. – Ты не забывай, психосилы мы тянули со всей галактики. И при прохождении между мирами они немного подтормаживали, судя по всему.

– Ни по чему это не судя, – зашипел Барок. – Это ты тут подтормаживаешь, а не психосилы. Ни через какие миры они не проходили. Не я ли тебе рассказывал теорию? Они все существуют в одном месте, это наш мир вокруг них завернут. И поэтому никуда никому из них ходить не надо, мы просто поворачиваем мир нужным местом.

– Ну, значит, мир пришлось долго поворачивать, – невозмутимо пожал невидимыми плечами Рудольф.

Практикующие ученые, они такие. Не теория подгоняется под жизнь, а жизненные процессы прикладываются к теории. Барок с трудом сдержал рвущиеся ругательства.

– И что, с энергией будет так же?

Рудольф помолчал секунду, что-то прикидывая.

– С энергией, я думаю, будет хуже, – сообщил он, не обращая ни малейшего внимания на злобный шип, донесшийся от Барока. – В отличие от твоих нематериальных психосил, которые в одном месте живут, энергия вполне себе существует во всей нашей галактике. И для ее перемещения есть вполне конкретные законы, расчеты и сроки. Так что, если прикинуть, что количество психосил равно количеству энергии, необходимой для создания узора, то ….

– Еще восемь с половиной часов? – нахмурился Барок.

– Как пойдет, – Рудольф, наконец, нашел исходную информацию, на которую можно опереться, и преисполнился благости. Сдвинуть его с обретенной точки зрения было невозможно. Как же, статистика есть….

Барок собрался, было, пнуть его как следует, чтобы он не так откровенно расслаблялся, но тут его самого бесцеремонно вытащили из внутреннего мира. Ударами по лицу.

– А-у-у, – взвыл медбрат, которого Барок ткнул подмышку, когда тот отвешивал ему очередную пощечину, вытаскивая из внутреннего мира. Ну точно, решили, что он опять сознание потерял.

– Не смей меня бить, – разъяренный Барок скинул ноги с кровати и встал. Мир тут же попытался убежать в сторону, но был пойман.

– Рудольф, у вас все хорошо? – вперед выступил советник, за его спиной медленно пятился кривящийся от боли медбрат.