Все знали, что Росос предпочитает не нагружать себя лишней работой.

Скривившись, Сал махнул рукой, останавливая оправдания молодого человека:

— Не тужься. Так вот, если бы ты прочел его, то знал бы, что в Департаменте по исследованиям этой станции практически в полном составе осели люди из Разведывательного управления и Отдела по проведению диверсионных операций Третьей бригады первого и второго флотов Содружества. И в руководстве этого департамента сейчас находится бывший адмирал этой бригады, хоть он и не фигурирует на первых ролях. Так что делай выводы, если у тебя есть чем, — не удержался и съязвил Сал.

Видимо, до Рососа пока не дошла вся глубина той черной и темной дыры, в которую они могли себя загнать, он все еще шутил:

— Так что, это крутые дяди? — спросил он.

— Не знаю, — честно сказал Сал, — но одно мне известно точно. Эта бригада специализировалась на захвате, зачистке и уничтожении баз противника разного уровня: пиратских, боевых, промежуточных и прочих.

И посмотрев на глупо хлопающего глазами Рососа, добавил:

— Если они захотят, то от станции невозможно будет найти даже микроскопических обломков. Они ее раскатают в плоский блин, а потом разорвут на части.

— И что, там все такие крутые бойцы?

— Нет, конечно, кто-то там работает и по основному профилю департамента, но и тех, что есть, хватает. Ты думаешь, так легко справиться с одним полным модификантом, который работал в спаянной команде из четырех бойцов? Даже мне это не под силу.

И Вас замолчал, видимо прикидывая свои шансы против гипотетического противника.

— Тем более та четкость и чистота, с которой все это было проделано, говорит о большом профессионализме и опыте проведения данного рода операций.

— Но почему они так ополчились на нас, вроде наши пути не пересекались? — это была первая здравая мысль в голове молодого повесы.

— А вот тут ты не прав. И то, что об этом мы узнали позже наших противников, это уже наше с тобой упущение. Во-первых, мы не изучили последний наш заказ, и во-вторых, упустили из виду самостоятельную деятельность одной из наших боевых групп. — Постарался донести суть произошедшего до этого не слишком далекого человека Сал.

Хорошо хоть, до него стал доходить общий смысл, но детали он сопоставить все еще не мог.

— Так что произошло?

— Видимо, все началось с нашего согласия помочь этому толстому ублюдку Сталосу, который подставил нам под удар бывшим разведчикам. Надо бы его примерно наказать, — пробормотал Вас.

— Но он нам нужен, через него мы вышли на Гекона Рака, — сказал Росос.

— Вот в том-то и дело, что уже вышли, и нужно рубить эту связывающую нить и начинать работать с ним напрямую. Но это тема другого разговора. Так вот, Сталос умолчал о том, что хоть этот парнишка и был не слишком умным мусорщиком, но он фактически являлся сотрудником Департамента по исследованиям. А своих людей они не бросают. И поручение разобраться с ним, мы дали группе Раса. Что он, похоже, и хотел сделать. Да не успел. Так как решил совместить два дела. Вот тут мы из-за него вляпались по полной. Они зачем-то завалили одного из стажеров, работавших в департаменте. Некого Жир Ока. Что им было от него нужно? Этого сейчас уже не узнаешь, но их, похоже, взяли еще тёпленькими. И примерно и так, показательно, дали нам понять, что больше к ним лезть не следует.

— А они точно ничего не узнали и никак это не свяжут с нами? — почему-то еще больше засуетился парень.

— Если бы они узнали, что с этим делом связан кто-то из нас, то этого разговора бы у нас с тобой не было, — ответил ему Сал, — а что есть какие-то сомнения?

— Ну, — заюлил этот глист, — у меня были некоторые сведения о том, чем хотела заняться банда, ой, прости, группа Раса.

— Подробнее, — сразу сосредоточился собеседник.

Видимо, почуяв запах жареного, Росос не стал вилять, и постарался рассказать свою версию событий наиболее правдиво.

— Вчера со мной связался Сталос, и передал просьбу о встрече от имени некого Жир Ока. Это был какой-то его дальний родственник, который как раз и работал стажером в Департаменте по исследованиям. Он хотел встретиться со мной, передав, что у него есть для нас какие-то интересные для нас сведения. Правда, я этому не поверил, ну откуда у обычного стажера может быть что-то важное. Но поговорить с ним согласился, все равно заняться было нечем. Связавшись с ним, я получил несколько параметров с комментарием, что это кандидаты из нового набора, и далеко не самые впечатляющие. После этого он сообщил, что готов продать все имена и полные результаты тестирования кандидатов, которые точно нас заинтересуют, за триста тысяч кредитов. И он был прав. Эта информация, конечно, привлекла мое внимание. Уж очень впечатляющие цифры были даже в том небольшом списке, который он нам скинул. Тем более и просил он немного, правда, деньги нужны были ему вперед. Я все ему выплатил. А список обещал доставить сегодня утром. Вот на встречу с ним я и отправил Раса, чтобы тот забрал у стажера полный список. Он часто для меня выполнял личные поручения, тем более в этом ничего сложного не было. Я не хотел делиться и думал провернуть все дело в одиночку. Тем более у нас был клиент, которому срочно нужны люди для постройки «живых» искинов. И он за каждого предлагал по пять тысяч китов. Но похоже, Рас решил, что этому Жир Оку и деньги не нужны и, видимо, перестарался в своем стремлении их получить.

— Ты об этом сразу же должен был сообщить мне, — мертвым и холодным голосом произнес Сал. — Теперь становится все более понятным. Департамент устраняет утечку. И если следовать логике, что они пойдут до конца, то на одном из следующих этапов по зачистке они придут к тебе.

И усмехнувшись, человек в кресле добавил:

— Вот теперь можешь паниковать.

— Но что мне делать? — дрожащим голосом спросил-проблеял Росос.

— Только ждать, рано или поздно они к тебе придут. Так что просто будь к этому морально готов. Возможно, тебе повезет, у них появятся какие-то другие дела, и о тебе они на время позабудут. А к тому времени, когда о тебе снова вспомнят, с сектора уже снимут блокаду, и ты сможешь уплыть под опеку своего папаши. Мне ты, честно сказать, уже надоел.

Но, похоже, молодой не слушал Васа. Он вырывал из контекста только то, что ему хотелось услышать. Поэтому он, пропустив последние слова своего собеседника, сказал.

— А если мне спрятаться на одной из колоний, это поможет?

— Ну, теоретически, если им будет лень туда добираться, то да, — и немного подумав и усмехнувшись одними глазами, он добавил, — но только это должна быть такая жуткая дыра, где тебя бы стали искать в последнюю очередь.

Молодой человек сначала задумался, а потом обрадованно воскликнул:

— Есть, такое место есть! Колония на планете Берг-Ру, которую мы недавно захватили. Про нее никто не знает, с внешним миром они общаются только через наше представительство там.