— Сп-покойной н-ночи, ваше в-величество, — наконец, заикаясь, выдавила я.

— Спокойной ночи, Эржебета. — Он улыбнулся.

На негнущихся ногах я вернулась к дивану, взяла сарды и вышла в коридор. Больше похожая на зомби, чем на мыслящего человека, я дошла до своего крыла, поднялась в комнату и заперла за собой дверь. Положила оружие на кровать и опустилась на пол, прислонившись спиной к спинке кровати.

Я сошла с ума. Теперь я это знаю. Можно больше не обманывать себя, нет больше смысла задаваться вопросом, что со мной происходит и почему я творю всякие необдуманные глупости, когда общаюсь с архивампиром, я поняла, что это.

Я влюбилась.

Боги, ну почему он? Почему сейчас? Почему так несправедливо? Снотра, я двадцать три года была принцессой, жила во дворце, и моя жизнь, хоть и была временами сложной, все же оставалась постоянной, без каких-либо серьезных изменений, и тогда никакие сердечные волнения меня не тревожили! Мне никогда никто не нравился, кроме того принца, за которого меня могли выдать замуж, да и то это было несерьезно. Просто он был очень похож на прекрасного рыцаря на белом коне из детских сказок, и потому очаровал меня. А сейчас, когда я даже не уверена, чем для меня обернется завтрашний день, меня угораздило влюбиться! И в кого! В того, кто ненавидит меня настоящую! У кого я не вызывала ничего, кроме презрения и гнева!

Конечно, может, после всего случившегося Адриан и смог бы относиться ко мне по-другому, но теперь об этом можно забыть. Арлиона воскресили, и когда он начнет действовать открыто, ненависть к Этари вспыхнет с новой силой, и Адриан не сможет воспринимать меня отдельно от архимага. Я хорошо помню, как он отреагировал в Ленстере, когда увидел мои светящиеся глаза. Трудно представить, каким сильным будет его гнев теперь, когда он узнал, что восстал из небытия тот, кого он так сильно ненавидел. Даже сейчас у него не хватило сил, чтобы сохранить внешнее ледяное спокойствие, и дальше будет только хуже. И я для него навсегда останусь лишь Этари, которая к тому же однажды здорово ему насолила.

Знать бы, как он относится ко мне сейчас… Кто я для него — мимолетное увлечение или все же что-то большее?

Застонав сквозь зубы, я резко вскинула голову и ударилась о спинку кровати. Забудь об этом, Корделия! Ни о какой взаимности и речи быть не может! Как только он поймет, кто ты на самом деле, он пожалеет, что не позволил Раннулфу убить тебя в Триме в прошлом году!

А он поймет, не сомневайся. Совпадений и странностей было слишком много, чтобы продолжать их игнорировать. И если после сегодняшней стычки с олльфарами Адриан еще не догадался, то это лишь потому, что его мысли сейчас заняты Арлионом и проблемами, которые безумный темный эльф может ему принести. Так что теперь лишь вопрос времени, когда он наконец-то сопоставит факты и разоблачит тебя.

А может, есть надежда? Если предположить, что я ему все же нравлюсь, то получается, что ему нравится именно Корделия! В конце концов, я только представлялась ему другим именем, но оставалась самой собой! Не исключено, что он сможет отказаться от своей ненависти и относиться ко мне так же, как сейчас?

Впрочем, эта мысль имела явный оттенок самообмана.

Утро пролетело как-то сумбурно. Сидя за завтраком с остальными студентами, я разговаривала с Бьянкой, отвечала на вопросы, что-то спрашивала, но действовала так, будто вместо меня там сидела кукла, а не живой человек. За ночь мешанина мыслей в моей голове так и не улеглась, и на то, чтобы вести себя как обычно, у меня уже не было сил. К слову, Бьянка почти не обращала внимания на мое поведение — когда я рассказала, что Аларик управлял ею при помощи ментальной магии, девушка сделалась мрачнее тучи и погрузилась глубоко в свои мысли, а к концу завтрака сообщила, что со следующего года хочет заняться ментальной магией, а точнее, защитой от нее.

Студенты еще продолжали сидеть за овальным столом, когда в небольшую столовую зашел Вортон. Декан был свеж и бодр в отличие от студентов, которые уже не чаяли дождаться начала каникул, когда можно будет нормально выспаться и от души побездельничать вместо того, чтобы каждый день торчать на одном месте, изображая из себя доблестную охрану. По крайней мере, так себя ощущали боевые маги, а остальные — прорицатели и целители — устали еще больше нас, поскольку им приходилось действительно работать в эти дни.

— Всем доброе утро! — поприветствовал Вортон. Студенты нестройно поздоровались в ответ. — Хочу вам сообщить, что сегодня ваш последний день практики. Завтра к полудню делегации разъедутся, и мы сразу возвращаемся в академию. Там вы отметитесь у своих деканов и можете отправляться отдыхать вплоть до конца лета.

Это заявление было встречено одобрительными возгласами, а я задумчиво посмотрела на декана, у которого явно было приподнятое настроение. Они с Кирианом еще не знают о Танатосе, и я не сильно удивлюсь, если после сегодняшнего выступления Адриана продлят как съезд королей, так и нашу практику. Впрочем, я не против — ведь так я смогу лишний раз увидеться с…

Боги, я думаю о какой-то ерунде. У нас воскресили одного из самых кровожадных магов в истории, и вместе с Раннулфом они представляют реальную силу, с которой стоит считаться. Можно даже сказать, что на носу очередная Кровавая война, а я могу думать только об Адриане и о вчерашнем поцелуе!

Все начали расходиться, с энтузиазмом обсуждая планы на лето и радуясь скорому освобождению. Поднялись и мы с Бьянкой со своих мест и вместе отправились в библиотеку. Там подруга попросила меня поподробнее рассказать о нападении Аларика, и эта история заняла у меня довольно много времени. Когда нам надоело в десятый раз обсуждать Раннулфа и его планы — а об Арлионе я пока не рассказывала, — мы перешли к более приятным темам вроде предстоящих каникул. Причем говорила в основном Бьянка, я же поддакивала, кивала, но почти не слушала.

В середине дня, когда время уже близилось к обеду, наши мирные посиделки были прерваны. Дверь так резко распахнулась, что библиотекарь только ахнул, и внутрь ворвались Кириан с Вортоном. На лицах обоих была написана смесь гнева и шока, с которыми те до сих пор не смогли справиться.

— Ну, началось, — пробормотала я, вызвав недоумение на лице Бьянки.

Преподаватели огляделись, увидели нас и целенаправленно двинулись в нашу сторону. Догадываясь, что сейчас будет, я вздохнула и поднялась на ноги, Бьянка с небольшим опозданием последовала моему примеру.

— Батори! — рявкнул Вортон так, что впечатлительная Бьянка слегка подпрыгнула на месте. — Это уже ни в какие ворота!.. Какого демона ты вчера поперлась в Атламли?! Да еще с архивампиром? Тебе совсем жить надоело?

— Студентка, — более спокойно сказал Кириан, когда его заместитель выдохся и замолчал. — Вы уверены в том, что магистр Танатос является шпионом и работает на Раннулфа Тассела?

Бьянка неверяще прижала ладонь ко рту, а я твердо ответила:

— Да. Он сам признался вчера, что пытался убить нас с Кейном в академии, причем действовал по приказу Раннулфа. Тот помнил нас после истории в Госфорде и решил, что мы сможем докопаться до правды.