Альта задумчиво посмотрела на девушку в одной рубашке и кивнула.

Между тем выйдя из дома мы быстрым шагом направились к выходу из подгорного города… Дорога была ровной поэтому мы не сильно устали когда дошли до логова чёрного дракона, который до этого дремал, но стоило нам ступить на его территорию открыл свои глаза.

— Уходишь, принц Эшарион.

— Ухожу, но ещё вернусь. Как твоё имя?

— Сейчас это не важно. Если встретимся вновь, я представлюсь.

— А этот дракон очень молод. — Заметила Валерия когда мы прошли по проходу к воротам. — Чешуйки возле морды, всё ещё белые, а у старых драконов этого цвета они тёмные.

— Много знаешь о них?

— Одна из разумных рас этого мира, по крайней мере, на тот момент когда мы здесь оказались. — Пожала плечами артаарка. — Мы с ними никогда не конфликтовали…

— Боялись проклятья духов?

— Скажи мне, Эшарион, как нематериальное существо может породить материальное? Нет, то, что вы называете духами, если я правильно понимаю, нечто более сложное. — Проговорила она и едва мы вышли, взмахом руки заставила захлопнуться ворота и на мой вопросительный взгляд, пояснила. — Не хочу, чтобы кто-то посторонний попал внутрь… Это место видело лучшие времена.

Одобрительно кивнув ей, во главе группы направился вперёд …

— Слишком тихо… — заметил Малграф, когда мы приблизились к выходу.

— Что бы дальше не случилось, никому не атаковать. — Спокойно проговорил я.

— Как же мне это не нравится. — Сквозь зубы проговорил боевой маг.

Выйдя из тоннеля, мы оказались на ступенях, сразу же в глаза бросился абсолютно пустой лагерь, хотя и было видно, что северяне были здесь недавно. Костёр всё ещё потрескивал, а над ним был походный котелок полный каши, от которой шёл приятный аромат…

— Не нравится мне это… — проворчал Малграф, взглядом пытаясь определить, где притаился враг.

— Выходите. Я вас чувствую. — Громко проговорил я и тут же услышал скрип натягиваемой тетивы.

Резкий бросок вперёд со всех сторон и мы оказались в кругу из воительниц с обнажённым оружием. Ничего не предпринимая, я почувствовал, как моя защита расползается под действием наложенных на меч чар. Малграф тоже оказался зажат с двух сторон и его держали двое, однако так и не решились коснуться его мечей. Мэя подняла руки вверх и лишь вздохнула, а вот Валерия подняла вокруг себя защитный купол и лишь скрестила руки на груди…

— Демоновы выродки… — пробормотал сквозь зубы Малграф, откровенно испугавшись.

— Не ругайся, боевой маг. — Попросили его сдерживающие воительницы.

— А ты не боишься нас… — глядя мне в глаза проговорила воительница держащая меч возле моего горла.

Звериные глаза с вертикальным зрачком, немного выпирающие верхние клыки, однако при этом приятные, пусть и немного хищные черты лица… А вот фигурки тоже неплохи, впрочем для тех кто выживает в горах.

— А я обязан? — спокойно ответил я ей, — опустите оружие.

— Ты не в той ситуации чтобы ставить условия, принц Эшарион. — Тем не менее, убрала меч в ножны воительница. — Наша королева желает говорить с тобой. Отказ не принимается.

— Хорошо, я пойду на условии, если воины, сопровождающие нас, не пострадали и…

— И?

— Второй условие исходит из первого. Озвучу его позже.

— А ты не труслив в отличие от тех северян. — Приблизившись вплотную к моему лицу, проговорила девушка, а после лизнула мою щеку. — Да, ни капли страха. Ведите их в лагерь. А ты, — обратилась она к Валерии, — даже не думай использовать магию, иначе они умрут.

Валерия нехотя кивнула, после того как обменявшись со мной взглядами, после чего нас провели через руины и увели на запад, где они и разбили свой лагерь… Десяток шатров стоял на опушке леса, скрытый от любопытных взглядов стволами деревьев и плотными зарослями кустарников.

Вот мы и встретились с этим горным народом… Слишком рано как ни посмотри, но я планировал это сделать в любом случае. Чувствую что с северянами всё в порядке, по крайней мере, все живы и не чувствуют боли…

— Слишком просто сдался принц, мы ожидали сопротивления. — Вышла к нам навстречу воительница с татуировкой в виде пентаграммы на щеке.

— Привести две сотни воинов только чтобы схватить принца с горсткой воинов. Я слышал, что ваша королева желает меня видеть…

— Да, желает, и мы доставим вас к ней.

— Так она не здесь. Жаль. — Многозначительно хмыкнул я. — Где мои люди?

— За мной. Они оказали сопротивление, поэтому пришлось их немного побить. — Повела нас в сторону отдельного шатра воительница. — Сейчас мы их лечим…

— Поразительная забота о своих врагах.

— Вы нам не враг, принц Эшарион, скорее… принуждённый гость. — С улыбкой ответила мне девушка.

Войдя в палатку, я обнаружил северян, которых и вправду лечили от неглубоких царапин и сейчас они сидели связанными со странными браслетами на руках.

— Рад, что вы живы.

— Эшарион, скажи этой чтобы перестала на меня пялиться и скалить клыки… — покосившись на разглядывающую его воительницу, проговорил Фуран. — Она же не съест меня?

— Кому ты нужен, старый.

— Я ещё не старый, мне только шестьдесят.

— Ты их не боишься, Фуран, поэтому они на тебя так и реагируют. — Пояснил я северянину. — Итак, и что теперь? Вы же не собираетесь отвести всех нас к своей королеве?

— Ну и какое твоё второе условие?

— Отпустите троих из моих людей. Пусть они вернутся в баронство и расскажут обо всём. Иначе на мои поиски отправят легион.

— Троих? Хорошо.

— Ты как хочешь Эшарион, а мы с тобой пойдём. — Проговорил Фуран, северяне одобрительно закивали на его слова.

— Я тоже иду. — Тихо проговорил Малграф.

— В обратный путь отправятся Олемар, Мэя и Валерия. Расскажите, что меня пригласили на встречу с горной королевой.

— Пусть будет так, развяжите этого и отдайте лошадей этим троим. Остальным собирать лагерь с закатом уходим… — уверенно распорядилась воительница с пентаграммой на лице. — А вы довольно разумны для принца…

А я никогда и не был глупым, тем более что я могу сделать сейчас против отряда в две с половиной сотни воинов, среди которых пять магов по силе равных магистрам…

* *