– И может быть, сотня-другая прочтет.

– Только не написали мы еще с тобой книги, – пригорюнился Брок-два. – Ничего, вот вернемся – напишем.

– Нам бы рассказ для начала написать. Завтра понедельник уже, между прочим.

– Тогда надо спешить, – встрепенулся Брок-два. – Пойдем, поможем Марфушке сделать корабль, слетаем за Ванькой – и домой… Во всяком случае, ты. Напишешь за нас обоих продолжение. Это теперь легко будет.

– Почему это вдруг легко? – глянул на погрустневшего дубля Брок. – И почему вернусь только я?

– Марфа… – лаконично ответил на второй вопрос двойник. – Не понял я еще, пойдет ли она со мной.

– Ты слепой, да? – возмутился Брок-раз. – Да она любит тебя, бестолочь! Никуда она не денется, можешь не переживать.

– Правда? – поднял заблестевшие надеждой глаза Брок-два.

– Правда. Ты мне лучше скажи, почему рассказ писать легко будет?

– Да мы просто опишем, что было – и все дела. Вполне сойдет за фантастику.

– Но это нечестно! Конкурс – фантастического рассказа, а не мемуарной литературы.

– Ну, можно не слово в слово все. Только за основу взять то что было, а остальное насочинять.

– Разве что так… – пожал плечами Брок-один. – Ладно, пошли корабль мастерить.

Марфа невольно стала лидером, центром всеобщего внимания. Да и фактическим центром – тоже; остальные выстроились вокруг нее в кружок. За исключением придворного розыскника, который продолжал выполнять возложенную на себя функцию – следил за окрестностями.

– Помогайте мне, – улыбнулась красавица. – Кто начнет? Давай ты, Мирон, – кивнула она парню, поднявшему, как на уроке, руку.

Мирон порозовел от волнения и стал рассказывать о космических кораблях, об истории космонавтики, о достижениях Российской Империи в этой области. Его выступление больше походило на общеобразовательную научно-популярную лекцию, и Марфа вскоре прервала юношу.

– Слишком много «воды». Нам, конечно, очень приятно, что именно русские первыми высадились на Марс, но вряд ли это нам сейчас поможет. Давай поконкретней. Вот, ты говорил до этого о фотонном двигателе. Расскажи подробней.

– Но в России еще не сделали фотонного двигателя, – развел руками Мирон. И поспешно добавил: – И нигде в мире вообще.

– А мы и не собираемся повторять то, что сделано в вашем мире. Мы хотим сделать то, что никто никогда не делал… Кроме Ивана. Расскажи вообще, что ты знаешь о фотонных двигателях.

Мирон понял, что от него требуется и стал говорить. Сначала не очень уверенно, потом разошелся, начал сыпать научными терминами, формулами. Хотел забрать у Сашеньки ноутбук, чтобы произвести какие-то расчеты, но та не позволила, сказала: «Считать буду я, диктуй» и защелкала клавишами.

Потом к делу подключились Броки. Они и впрямь много помнили из своего «научного» прошлого, хоть и оказались эти многочисленные знания не вполне систематизированными. Так, на просьбу рассказать о принципах действия ионного двигателя, Брок-один вспомнил вдруг ни к селу, ни к городу Цезаря.

– Он-то тут при чем, папа? – округлила глаза Сашенька.

– Ну-у… – повел рукой Брок. – Это ведь он сказал: «И ты, Брут?»

– Допустим. И что, этот самый Брут изобрел ионный двигатель?

– Вряд ли. Хотя и нельзя утверждать наверняка, – немного подумав, сказал сыщик. – Теперь уже не проверить, он умер.

– Кто?! – ахнула Марфа.

– Они все умерли, – тяжело вздохнул Брок. – Мало того, Брут как раз Цезаря и кокнул.

– И все-таки мне непонятно, – нахмурилась Саша. – При чем тут Цезарь и Брут?

– Ну-у, – слегка смутился Брок, – по аналогии вспомнилось вдруг.

– По аналогии? С ионным двигателем?.. Где же тут аналогия?

– Ну, как же? – встрепенулся сыщик. – Ионный – от слова «ион». И он. Брут, в смысле. Его же Цезарь спросил: и ты, дескать?..

– Хороша аналогия! – фыркнула Сашенька. – А лететь нам на чем прикажешь, на Бруте? Только это, по-моему, уже из другой сказочки, про другого Брута. Хома который. Из «Вия».

– Ага! – возмущенно замахал руками сыщик. – «Вий» – это, конечно же, именно то, что нам сейчас поможет. Как же, как же! Как отца упрекать – так вот они мы, а как сама – так сразу, так сказать…

– Папа!

– Ладно, – быстро остыл Брок. – Не о том я что-то и впрямь… Так вот, знаете ли, ионный двигатель – это разновидность электрического ракетного двигателя. Ионные двигатели, вы не поверите, создают тягу, используя электрическое поле для ускорения положительно заряженных частиц – ионов – в сторону, противоположную движению корабля. Однако в нынешнем виде такие двигатели развивают очень слабую тягу, всего каких-то несколько граммов, так что, боюсь, на них наш корабль не взлетит.

– А волшебство на что? – подхватился Мирон. – Вы же сами сейчас сказали: «В нынешнем виде». Вот и давайте по тому же принципу и наколдуем сверхмощный ионный двигатель! Какой-нибудь нейтронно-ионный, например.

– Наколдуем!.. – буркнул сыщик. – Одно волшебство на уме… – Но все-таки он продолжил лекцию о принципах действия ионных двигателей, в чем ему охотно помогал дубль.

Затем все по очереди, кто что мог вспомнить, стали рассказывать о прочих деталях. Марфа внимательно слушала, изредка задавая уточняющие вопросы.

Наконец учительница мотнула косой и сказала:

– Достаточно. Я представляю, что нужно делать.

Броки, второй и первый, недоверчиво помотали головами. После подобного «ликбеза», как им казалось, не то что космический корабль – велосипеда было не собрать. Даже с помощью волшебства. В лучшем случае, получится такая каракатица, которая при попытке стартовать просто-напросто взорвется. А скорее всего, и на это будет неспособной.

Но Марфа была настроена очень серьезно.

– Отойдите подальше, – строго сказала она. – Лучше вообще к лесу уйдите. Мне будет нужно много свободного места.

– Ты, солнышко, того… – забормотал Брок-два. – Осторожней. Может, с нами отойдешь?

«Скоро мы все отойдем, – мрачно подумал Брок-раз. – В мир иной. Если у нас не хватит ума отказаться от этой идиотской затеи». Но он уже понимал, что ума не хватит. Ни у Сашеньки, ни у Мирона, ни у Марфы. А раз так, то и им с «братцем» ничего иного не останется, как разделить участь с любимыми, близкими, дорогими людьми.

Сыщик шмыгнул носом и потянул за рукав дубля.

– Пошли, не мешай человеку.

«Человек» благодарно взглянул на первого Брока красивыми «болотными» глазами, а второму сказал:

– Не переживай, Олежка. Все будет хорошо.