И вдруг я замираю как вкопанный.

– Что? – бормочу я себе под нос. – Захватить гейс-генератор?

Они с Аланом говорили о ловушке на Героя. О проклятье, которое искажает реальность и за волосы тащит меня в эту дурацкую ролевую игру, о том самом заклинании, которое мне полагалось уничтожить. И она думает, что генератор на «Эксплорере»? А Энглтон хочет, чтобы оно продолжало работать?

Я пристально смотрю на телефон. Сети нет, но у меня еще остался приличный кусок заряда батареи.

– Не компилируется, – говорю я и стучу большим пальцем по цифровой клавиатуре.

Признаю, я раздражен. Никто мне ничего не говорит, просто хотят использовать меня как канал связи, вешать мне лапшу на уши, выставлять в идиотском костюме в казино и заставлять пить омерзительные коктейли. Я возвращаюсь к столу, снова переворачиваю клавиатуру и нажимаю босс-кнопку. Мо сидит в кабине катера и пристегивается. Пара матросов ставит сумку с какими-то зловещими черными устройствами на сиденье рядом с ней. За лобовым стеклом я вижу серый бок эсминца, ощетинившегося обтекателями и надстройками, которые на мой неискушенный взгляд могут быть чем угодно – от ракетных батарей до орудий или кладовых. Небо чистое по всем направлениям, кроме прямой белой полосы одинокого самолета. Я с тоской смотрю на телефон: если бы только я мог ей позвонить, поговорить с ней – если бы я не застрял на борту этой проклятой яхты и не хныкал, как возлюбленная героя в плохом триллере, когда всего через два часа начнется месиво на борту «Эксплорера», который стоит всего в полукилометре отсюда…

– Да что же это со мной? – спрашиваю я и удивляюсь, что не чувствую злости.

Такое овечье смирение совсем на меня не похоже: почему мне кажется, что лучше всего просто сидеть здесь и ждать Мо? Черт побери, нужно что-то делать! Макмюррей не может себе позволить меня потерять, пока Рамона не сыграет свою шутку с Биллингтоном: и на этот рычаг я могу нажать. Энглтон не хочет выключать гейс-генератор? Вот мне и дело. И тут я все понимаю: если гейс будет работать, а Биллингтон не сможет его выключить, ему придется очень плохо. Неужели в этом состоит план Энглтона? Так просто, так дьявольски просто. Почти автоматически я набираю 6-6-6. Пора вызывать машину и ехать. В конце концов, даже Хорошая Девушка Бонда – возлюбленная в триллере – не обязана в последние минуты фильма просто сидеть и ждать, когда ее спасет герой. Пора надирать задницы и закладывать взрывчатку.

Через час, сделав все возможное с импровизированного компьютера, я кладу смартфон в карман и открываю дверь.

На самом деле с компьютера, подключенного вроде бы к изолированной, но на самом деле взломанной ко всем чертям сети, за час можно успеть сделать очень многое, особенно если у тебя полная флешка хакерских утилит. К сожалению, куда меньше можно сделать так, чтобы админам в ту же секунду не стало ослепительно ясно, что сетку крякнули. Но с третьей стороны, на данном этапе мне уже все равно. Я ожидаю, что мои выкрутасы с компьютером обнаружат в течение нескольких часов, но беспокоиться об этом нужно, только когда закончишь беспокоиться о том, чтобы остаться к тому моменту в живых. В такое время нужно смотреть на любую возможность и думать: «Сейчас или никогда, крошка». И это время явно на исходе, когда ты считаешь минуты до того, как за тобой придут люди в черном. Так какого черта?

Для начала я отключаю все механизмы входа в систему, чтобы они не смогли сразу разобраться, что происходит. Порты удаленного доступа я настраиваю так, чтобы они закрылись через час, скремблирую базу паролей (зря они на нее полагались) и добрасываю shell-скрипт, который поджарит реляционную базу данных системы управления наблюдением, переназначив все версии, а потом аккуратно повредит резервные копии.

Но это только разминочка. Вся империя Биллингтона выстроена на одном принципе: покупаешь дешевый ширпотреб, подгоняешь его под военный стандарт, а потом продаешь правительству с прибылью в 2000 %. Большая часть его сети – все рабочие станции, на которых вкалывают муравьи из Мумбаи, – работает на Windows. Если вы сейчас подумали о корпоративном релизе Vista (под замком и охраной бешеных сисадминов в шипастых ошейниках), вы попали в десяточку: по обычным коммерческим стандартам сеть у Биллингтона очень неплохая. Но штука в том, что модель защиты Windows всегда была кривая и кособокая, а еще на всех компьютерах стоит один и тот же сервисный пакет. Это классическая корпоративная монокультура, и у меня как раз есть подходящий гербицид в одном конце галстука-бабочки – спасибо группе поддержки из Прачечной. Критичный сегмент системы наблюдения Эйлин работает на сверхдорогих компактных серверах под ОС UNIX стандарта АНБ, но вот рабочие станции… скажем так, когда я с ними закончу, их состояние будет описываться научным термином «кирдык», а у Эйлин обнаружатся совершенно не те зомби, что ей нужны.

Прачечная пожадничала и не выдала мне хорошую машину, хоть я и могу доказать, что «Aston Martin» медленнее изнашивается и дешевле в техобслуживании, чем смарт (учтите, что половина из собранных АМ до сих пор колесит по дорогам, то есть служит уже три четверти века), но они, не моргнув глазом, дали мне флешку со зловредом, разработка которого стоит примерно два миллиона и который я собираюсь применить в течение следующего получаса, а потом он утечет в общий доступ, а потом его найдут владельцы антивирусного ПО и испытают множественный оргазм, а авторов этого зловреда будут проклинать по всей планете – от полюса до полюса. Классический пример неправильно ориентированной экономии, при котором амортизируемые активы ценятся в тысячу раз выше, чем плоды реального труда, но уж такова природа всех госорганизаций. Скажу просто, что если плоды моих трудов можно будет разгрести быстрее, чем за несколько сотен админо-часов и полную рабочую неделю, то нет среди моих имен ни Оливера, ни Фрэнсиса.

Закончив работу, я кошусь на телефон. На дисплее светится миленькая анимированная иконка голубенького смартика, из-под колес которого вьется пыль, и полоска индикатора с текстом «62 км/74 %». Я кладу смартфон обратно в карман, затем беру туфли, которые мне выдали Пинки и Брейн, и морщусь, завязывая шнурки. Потом поворачиваю левый каблук. В тот же миг тени в моей каюте становятся глубже и темнее. Включается резонатор Тиллингаста: в таком тесном пространстве он как раз успеет подать мне сигнал тревоги, чтобы я успел обгадиться перед смертью, если Биллингтон доверил систему безопасности демонам, но на открытом месте… в общем, выражение «взять ноги в руки» приобретает некоторый новый смысл.

В коридоре за дверью темно и странно пахнет. Я останавливаюсь на пороге и жду, пока глаза привыкнут к полумраку. Эллис Биллингтон и его приспешники сейчас на борту «Эксплорера», но мало ли кто остался здесь? Пока я жду Мо, я могу принести пользу и выяснить, что происходит на «Мабузе». Эллис не дурак, у него наверняка есть какой-то план отхода на случай, если дела пойдут плохо, некий план «Б», а также планы «В» и «Г», если он не сработает. Но если я узнаю, в чем они состоят…

Ой! Дверь на другом конце коридора открывается.

– Эй, ты! Ты что здесь делаешь? А ну быстро в каюту!