На улице было прохладно. Холодный фронт уже прошел, но его отголоски ещё были заметны. Температура воздуха по-прежнему не поднималась выше плюс двадцати градусов и частенько дул прохладный, порывистый ветер. Разозлённый Андрей не отошел от своей казармы и ста шагов, как лицом к лицу столкнулся с Аней. Она шла навстречу, неся в руках очередной презент. Её элегантный бежевый плащ и лёгкий цветастый шарф развевались вместе с волнистыми черными волосами. Легкий пуловер, узкая юбка до колена и высокие замшевые сапожки дополняли её образ. Стоило Андрею только увидеть её, как он забыл об Олеге и она стала для него центром вселенной.

За то короткое время, что они были знакомы, Аня успела немного изучить Андрея, и, подойдя ближе, сразу же заметила, что с ним что-то не так. Когда она протянула ему свой презент и увидела на его руке ссадины, то поняла, что не ошиблась с первым впечатлением, и её лицо омрачилось.

– Что произошло? – спросила Аня, держа его за пальцы и разглядывая ссадины.

– Ударился, – Андрей на мгновение отвел взгляд.

Он подумал всего лишь какую-то секунду, но этого хватило, чтобы Аня заподозрила его в обмане.

– Ты обещал мне…

Она смотрела на него с укором. Он смутился, опустил голову.

– Извини. Просто не хочу об этом говорить. Если честно, я и предписание твое нарушил, потому что мне нужно немного остыть.

– Тогда рассказывай, – потребовала Аня. – Выговоришься – станет легче.

Андрей замотал головой. Не хотел он обсуждать с ней свои разборки с Олегом. Особенно их причину. Потому что как только вспоминал, что тот наговорил, хотелось вернуться и стереть его в пыль.

– Я сказала – рассказывай. И не вздумай больше мне лгать. Никогда. Больше я не стану закрывать на это глаза. Ты меня понял?

Андрей кивнул. Строила она его построже командира.

– Так, кончай корчить из себя немого, – её брови сползлись к переносице. – Лучше тебе начать говорить, Романов, иначе…

– Хорошо, я все понял, – улыбнулся Андрей и взглянул ей в глаза. – Начинаю говорить.

Аня тоже улыбнулась, ухватила его под руку, и они неспешно пошли по улице, словно обычная парочка. Это было уже не в первый раз, и Андрей с интересом наблюдал, как вылезают из орбит глаза у некоторых бойцов или офицеров гильдии, которые, по-видимому, знали Аню Владову в лицо. Поначалу их реакция его пугала, но теперь стала веселить. В такие моменты его переполняла гордость, а сердце готово было взорваться от счастья.

Аня не торопила Андрея с рассказом, ожидая, когда тот сам начнет говорить. Он долго молчал, размышляя, как поступить. Лгать ей он не хотел, а рассказывать всю грязь – тем более.

– В общем, подрался с одним… – Андрей сделал паузу, подбирая слово, – придурком.

Аня придирчиво осмотрела его лицо.

– По тебе не скажешь, что ты участвовал в драке, – выдала она вердикт.

– Он не мог ответить. Он ранен…

– С Олегом Грониным подрался, что ли? – перебила его Аня.

Андрей остановился и посмотрел на девушку с подозрением.

– А ты его откуда знаешь?

Она игриво захихикала.

– Смешной ты. Отец рассказывал. Это же сын главаря твоей банды. И не стыдно тебе было бить раненого?

– Не стыдно, – твердо ответил Андрей. – Он заслужил гораздо большего, чем получил.

– Интере-есно, – протянула Аня. – Я видела его несколько раз, и каждый раз он пялился на меня, как будто я Мерилин Монро. Уж не из-за меня ли вышла драка?

Она хитро улыбнулась и взглянула на Андрея. Тот промолчал, но Ане хватило и этого.

– О! Благородный рыцарь защищал честь дамы!

Она снова захихикала, чем сначала вызвала у Андрея досаду и недоумение, но затем внезапно чмокнула его в щеку, что привело парня в замешательство. Он слегка покраснел, и покосился на мило улыбающуюся Аню, пытаясь совладать с собой.

– Ты такой милый, Романов. Спасибо за твою заботу. Это и вправду очень мило, – она внезапно запнулась, а улыбка на её лице сменилась волнением. – Слушай, а тебе ничего не будет за это? В смысле, Олег не наделает тебе проблем через своего отца? Если что оставайся в Ольховке – папа тебя пристроит куда-нибудь.

Андрей снова покраснел. Аня совершенно случайно попала в самое яблочко – больше всего на свете ему хотелось бы остаться рядом с ней, но сказать ей такое он не мог.

– Не волнуйся, проблем у меня не будет. В этом я уверен. А за предложение спасибо – оно очень заманчивое… Я над ним буду много думать, – пообещал Андрей, смущаясь.

– Думай-думай, – улыбнулась Аня. – Только смотри, как бы твое «много» не превратилось в «вечно».

Они ещё долго гуляли. Солнце окрасилось в ярко-оранжевый цвет и начало понемногу приближаться к горизонту, когда Андрей вернулся к своим товарищам.

Игорь, Толик и Сергей уже несколько часов сидели в «штабе», нервно ожидая Андрея. Увидев в каком расположении духа вернулся их командир, они сразу догадались, где и с кем он был. Наверное, это было самым лучшим средством от того состояния, в котором он вышел, но только слишком уж много времени отнимала у Андрея эта барышня.

Стрелки часов проскочили десять, но есть мужчинам, толком даже не обедавшим, совершенно не хотелось. Сто раз повторенный и обдуманный план пересказывался снова и снова, как на репетиции. Каждый уже настолько чётко знал, что должен делать и где быть, что казалось, можно разбудить их ночью, и они не просто без колебаний озвучили бы всё это, но ещё и моментально выполнили.

Но поскольку права на ошибку они не имели, Андрей без устали заставлял всех в который раз повторять план операции. Он уже знал, что всё никогда не идет по плану, но все равно надеялся, что хотя бы в этот раз будет именно так, как задумано.

– Ребята, которые будут работать в баре, хорошо проинструктированы? – Андрей задавал последние вопросы.

– Да, – кивнул Игорь – этот вопрос Андрей задавал ему только сегодня уже раза три. – Отобраны самые толковые и проверенные ребята.

– Хорошо. Взрывчатка в порядке?

– В полном. Детонаторы проверены. Спецы гильдии провели толковый инструктаж, – отвечал Сергей. – Даже я почерпнул для себя кое-что полезное. Да ты сам там был и всё слышал.

Андрей затих, пытаясь придумать, что бы ещё спросить. Ему постоянно казалось, что они что-то забыли.

– Ладно, – выдавил он, наконец, и окинул товарищей сомневающимся взглядом. – Похоже мы действительно готовы. Что ж, друзья, желаю нам всем удачи. Ни пуха, ни пера!

– К чёрту! – чуть ли не в один голос ответили присутствующие.

Взвод готовился к выходу. В расположении оставалось только двое бойцов, не считая Олега, их задача была держать связь с Грониным и сторожить его сына. Ясное дело, что самому Павлу никто ни слова не сообщил о том, что произошло между Андреем и Олегом.