Выгадав момент, я высунулся из-за косяка и всадил в пулеметчика короткую очередь, но того спас бронежилет. Тем не менее сильнейший удар отшвырнул зверя к стене, и на какую-то долю мгновенья он убрал палец со спускового крючка клюнувшего стволом к полу РПК-74. И вот этого самого мига хватило мне, чтобы поднять прицел и прострелить ему голову.

Практически лишившийся затылка переселенец повалился на пол, а выглянувший на звуки стрельбы федерал немедленно зашвырнул гранату в кабинет, из которого тот вырвался в коридор. Стоило громыхнуть взрыву, опер заскочил в посеченную осколками комнату, но почти сразу вернулся обратно и указал на дверь последнего оставшегося непроверенным помещения.

—Прикрывай, — глухо произнес Кузнецов и предупредил: — Не забывай, коридор тоже на тебе…

—Хорошо! — кивнул я и, оглянувшись на лестничный пролет, шагнул вслед за опером. Лицо под резиновой маской чесалось просто нестерпимо, пластины окуляров запотевали все сильней, да и дышать через фильтры было уже невмоготу. Но поделать с этим сейчас ничего было нельзя, и, мысленно проклиная респиратор, я взял на прицел дверь.

Федерал пинком распахнул ее и сразу сместился в сторону. Потом на миг мелькнул в дверном проеме и вновь спрятался за стену. Я осторожно двинулся по коридору, но Кузнецов жестом приказал замереть мне на месте, а сам присел и заглянул внутрь. Потом он как-то плавно просочился в помещение и, осмотрев пустые стеллажи, скомандовал:

—Отбой!

Немного расслабившийся федерал просунул пальцы под резиновую маску; я дожидаться результатов его эксперимента не стал и, развернувшись, взял на прицел лестничную площадку.

Слезоточивый газ почти выветрился, теперь могут и снизу полезть. Не факт, правда, что звери там кого-то на подхвате оставляли…

—Порядок, — объявил Кузнецов и выкинул респиратор на пол. — Можешь снимать.

Я незамедлительно стянул с лица опостылевшую маску и скривился, когда в горле запершило из-за остатков не полностью вытянутых сквозняком отравляющих веществ. Потер зачесавшийся нос и спросил:

—Ну как?

—Четверо по комнатам, трое в коридоре.

—Надо убираться отсюда.

—Само собой, — как-то отрешенно кивнул опер. — Само собой.

—Что-то не так? — насторожился я, заглянул в одну из комнат и едва сдержал рвотный позыв. Зверей не жалко, но вид валявшихся на полу изуродованных взрывом тел и забрызганных кровью стен вызвал дурноту.

—Вычислили нас, сволочи…

—Ты знаешь, — выскочил я в коридор, — неправильно это. Что им стоило подождать, пока мы оба с крыши спустимся? Расстреляли бы в упор, и все дела. Звери, конечно, не гении, но обычно так не лажают. Да и потом, могли бы не по комнатам отсиживаться, а друг друга прикрывать.

—А еще на них слезоточивый газ почти не действовал. — Кузнецов опустился на колено рядом с одним из мертвецов, оттянул ему веко и вытер руку о штанину. — Будто они обдолбанные все до одного.

—Это может быть, — согласился я с предположением федерала и направился к лестничной площадке.

—Тихо! Прикрывай, — нагнал меня опер и приложил палец к губам.

—Хорошо, — прошептал я и замер на краю лестничной клетки.

Кузнецов, прижимаясь спиной к стене, спустился на несколько ступеней, потом присел и глянул меж перил. Отскочить он едва успел. На четвертом этаже глухо прогрохотала пулеметная очередь, но пули лишь впустую срикошетили от бетона и не зацепили в один миг взлетевшего ко мне федерала.

—Приплыли! — выругался он. — Там минимум трое, не прорваться.

—И сами они к нам точно не сунутся, — вздохнул я. — Похоже, мы тут надолго застряли. Гранат не осталось?

—Нет. — Опер отошел подальше от лестничной площадки и прислонился к стене. — И ты прав, наверх они теперь не полезут. Им главное — нас отсюда не выпустить.

—Думаешь?

—Система безопасности транспортника уже отключена, сейчас зачистят все следы и уберутся восвояси.

—Остается надеяться на их жадность, — сгорбился я из-за так и продолжавшей ныть лопатки, — чтобы звери и ничего с собой прихватить не попробовали?

—Будем надеяться, — без особой уверенности протянул Кузнецов и только тут обратил внимание на мои страдания. — Давай посмотрим, что у тебя там.

Я не стал спорить и повернулся к нему спиной.

—Ерунда, — сразу успокоился опер, — из пистолета стреляли. Не пробили.

—Тоже странно. Видели ведь, что в бронежилете. А автоматы у них у всех были.

—Может, живым взять хотели? — задумался федерал. — Тебя обездвижили, меня на крыше отсекли. Все сходится.

—Ерунда какая-то получается.

—Неважно это сейчас! — с досады пнул стену Кузнецов. — Надо что-то придумать! Мы не можем позволить себе впустую терять время!

—Полностью с тобой согласен, — поморщился я. — Но что тут можно придумать? Лестница перекрыта, полезем напролом — подстрелят. А по-другому вниз не спуститься. Хотя…

—Что — хотя? — оживился Кузнецов.

—Можно спуститься через окно.

—У тебя есть с собой веревка нужной длины?

—Нет, но это не проблема. Жди здесь.

Повесив на плечо автомат, я заскочил в один из кабинетов, подошел к сброшенному на пол принтеру и отцепил от него толстый силовой кабель. Потом выдернул еще парочку от компьютера и копировального аппарата и вернулся к Кузнецову.

—Ну, что скажешь? — продемонстрировал я ему свои трофеи.

—А что я должен сказать?

—Свяжем и спустимся.

—Как думаешь, сколько во мне весу? — состроил недовольную гримасу опер.

—Килограмм сто? — прикинул я.

—Типа того. Только это без бронежилета и оружия. Как думаешь, смогу я спуститься?

—Кабели выдержат. Но вот как их связать…

—Да ты и сам не спустишься, — покачал головой федерал. — Пять этажей — это слишком много.

—Во двор — не спущусь. А вот на четвертый этаж запросто!

—Не сверзишься?

—Не-а. — Я принялся расстегивать застежки бронежилета и попросил опера: — Помоги.

Тот только вздохнул, но спорить не стал. Да и о чем тут спорить? Заперли нас на этаже капитально, по лестнице даже с боем не прорваться. А сидеть и ждать, пока звери уйдут, — нельзя. Не за тем мы к транспортнику пробирались, чтоб так глупо слиться в самом конце. Ну да ничего еще не потеряно. Выкрутимся.

—Лестницу контролируй. — Избавившись от лишнего груза, я прицепил кобуру с наганом обратно к ремням и с мотками силовых кабелей зашагал по коридору. — Как начнется, подключайся.

—Удачи.

—К черту.

—Будешь падать — не кричи. Хоть какой-то шанс останется.