– Час от часу не легче, – вымолвил замогильным голосом Слепцов.

Он поднялся с кресла, прошелся по кабинету, натыкаясь на стулья. Не садясь за стол, потянулся за трубкой правительственной связи – из всех жизненно важных сработал единственный, но самый главный инстинкт.

– Надо немедленно доложить…

– Что сказать Морозову, товарищ генерал? Передать ваш приказ о немедленном возвращении или пусть поработает на месте?

Генерал уже начал приходить в себя.

– Передайте Морозову, – отчеканил он, – что пусть хоть весь Лондон на уши поставит, а «дракон» до прибытия нашего президента найдет.

– Есть, товарищ генерал. Разрешите идти?

Генерал уже накручивал телефонный диск и молча махнул Дубинину рукой.

Роман закончил одеваться, последний раз глянул на себя в зеркало, поправил повязку на руке и вышел из номера. Внизу он попросил чаю, яйцо всмятку, булочку и долго сидел за столом, читая «Таймс».

Спешить ему было некуда. Вот уже четыре дня он жил в Лондоне, в отличной гостинице, гулял по улицам, любовался достопримечательностями, покатался даже на знаменитом колесе обозрения «London eye» – и этим, собственно, полезность его пребывания в британской столице и исчерпывалась.

Ибо, как только они с Линдой прибыли в Лондон, его вежливо, но твердо отстранили от какого бы то ни было ведения расследования. Его поселили в гостиницу, выплачивали хорошие суточные, разрешали посещать одно неприметное здание в Сити, где располагалось отделение МИ-5, даже бесплатно лечили руку (в кости обнаружилась трещина), но на большее он рассчитывать не мог. Британцы однозначно дали понять, что в их вотчине русский разведчик может быть только консультантом, не больше. С остальным они справятся сами.

Таким образом, Роман остался в качестве консультанта. По Смиту. Он был единственным человеком, кто мог бы опознать Смита-Крохина без грима. Линда смутно помнила какого-то темноволосого человека в трюме корабля, но при составлении фоторобота оказалась совершенно бессильна. Поэтому Роман был нужен англичанам исключительно на случай поимки Смита. Во всех других случаях они в нем не нуждались. И давали понять это с подкупающей британской прямотой.

Разозленный таким откровенным игнорированием своих талантов, Роман в сердцах хотел улететь домой. Но поступил приказ от Слепцова, за ним последовал второй, еще более строгий, и Роману, хочешь не хочешь, пришлось задержаться.

Он дошел до неприметного здания в Сити – серый трехэтажный особняк, – показал внизу временный пропуск, поднялся по ковровой дороже на второй этаж. Перила и балясины лестницы из темного полированного дуба, стены выложены розовым мрамором, матовые шары светильников. Стиль советских семидесятых. Державность и скромность одновременно.

– Здравствуйте, Линда, – сказал Роман, входя в кабинет под номером двадцать девять.

– Здравствуйте, мистер Морозов, – кивнула Линда, на секунду оторвавшись от экрана компьютера.

– Отлично выглядите.

– Спасибо, – равнодушно бросила она.

Оказавшись в Лондоне, Линда сразу переменилась. Она оставила свою колючесть, зато стала держать себя так официально, что Роман не знал, с которой Линдой ему было легче. Та, «афганская», отличалась строптивостью, но походила на нормального человека. Эта была сама корректность, но от нее так и веяло холодом. К тому же она, в отличие от Романа, участвовала в расследовании, и это позволило ей взять в общении с ним покровительственный и несколько пренебрежительный тон.

– Что нового? – спросил Роман, усаживаясь за стол.

– Пока ничего, – отозвалась Линда из-за монитора. – Работаем.

– Красавчика нашли?

– Нашли.

– Да вы что?!

После исчезновения Крохина одной из последних связующих с ним нитей остался тот самый юноша, похожий, по словам Мустафы Баята, на девушку. На поиски этого юноши подняли на ноги сначала весь Кабул, а затем и всю, без малого, Европу.

Когда результаты просмотра Мустафой Баятом сотен километров записей кабульского, а затем и других аэропортов ничего не дали, было сделано предположение, что юноша переоделся в женскую одежду и под видом девушки улетел из Кабула.

Все службы, занятые расследованием, страшно всполошились. Считалось, что исчезнувший юноша был тем самым оператором, который осуществил пуск первого дракона. Таким образом, он «набил руку» и теперь должен направить вторую ракету в английскую королеву.

Поиском переодетого юноши вплотную занялся Интерпол, все разведслужбы стран НАТО и ЕС, полиция и многочисленные сексоты. Бедный Мустафа Баят и двое его помощников, срочно доставленных из Кабула (они тоже видели похожего на девушку юношу), целыми днями изучали сотни фотографий и видеозаписей, присылаемых буквально отовсюду.

В то же время в самом Лондоне велась огромная работа по предотвращению теракта. Все жилища мусульман, потенциальных пособников Аль-Каиды, были перерыты вдоль и поперек на предмет сокрытия четырехфутовой металлической тубы. А в радиусе пяти километров (дальность действия «дракона») от Вестминстерской набережной перекапывали и пересматривали каждый метр, каждую подземную щель.

Кроме того, дело «Дракона» произвело скандал на высшем уровне. Поиск пропавших ракет велся втайне от Даунинг-стрит, 10. Военные хотели уладить проблему келейно. Но когда все открылось, премьер-министр пришел в ярость. Как? Террористы заполучили тайное оружие британского производства и хотят этим оружием убить британскую королеву. А он ничего не знает? Снова военные втайне от правительства обделывают свои грязные делишки? Уже были подписаны соответствующие приказы. Но в интересах следствия их ход был приостановлен. Все замерли, ожидая, чем закончится прогулка по Темзе.

Была и третья составляющая этого дела. Российская сторона, желая обезопасить пребывание своего президента, предлагала англичанам прислать две сотни лучших специалистов по борьбе с терроризмом. Англичане от этой помощи наотрез отказались, не желая наводнять страну оравой оголтело рыщущих русских агентов, которые под шумок могли наделать черт знает чего. Английская сторона заявила, что со всеми угрозами она справится сама, а если россияне тайно проникнут в Англию и посмеют «проявить инициативу», их будут арестовывать как пособников террористов. Эта позиция вызвала, в свою очередь, негативную реакцию в Москве. Визит президента едва не сорвался. Его всячески отговаривали лететь в Лондон. Но он по своей привычке заявил, что террористов никогда не опасался и опасаться не собирается. А отменять визит к даме, тем более английской королеве, нехорошо. И решительно заявил, что летит в Лондон. Его окружению оставалось только молиться да уповать на англичан.

Все это Роман знал из рассказов Линды и телефонных переговоров с Дубининым. И если Дубинин, шифруясь незатейливым кодом, не таил подробностей, то Линда рассказывала о лондонских событиях крайне неохотно, как будто выдавала военную тайну.