– Я и говорю – рано праздновать победу. Даже временным успехом это не назовешь. Вот если бы мы внезапно ударили по плацдарму и уничтожили немецкий кулак, пока он еще не слишком крепко «сжат», как фрицы это сделали с базой марсианского спасательного флота… но для этого потребуются значительные силы. Которых, повторяю, у нас нет и взять их неоткуда. Да еще «крот» этот… наверняка «сольет» данные, не успеем глазом моргнуть. Вот так-то, генерал. Впрочем, это не первые и не последние трудности в жизни. Справлялись раньше, справимся и сейчас.

– Вот это верно, – согласился Бертье. – Такой настрой мне нравится больше.

– Хорошо, генерал, спасибо за информацию, держите меня в курсе.

– Да, конечно. Честь имею, ваша светлость.

Преображенский выключил комп. Бертье был прав, унывать не следовало. У дверей в приемную Гордеева Павел Петрович остановился, автоматически одернул китель и сделал глубокий вдох-выдох. Разговор предстоял тяжелый, он понимал это вполне четко. Развал коалиции – не шуточки, и ответственность за него почти полностью лежит на совести князя Преображенского, в прошлом толкового военачальника, но в настоящем – что уж скрывать? – весьма посредственного начальника разведуправления.

Князь уже почти шагнул через порог, когда комп сообщил о получении сообщения наивысшего приоритета. Преображенский торопливо прочитал послание и снова выдохнул; шумно и с немалым облегчением. Информация по-прежнему не решала основных проблем, но все-таки это была ложка меда для поднятия настроения. Агент с Эйзена передавал довольно ценные сведения, но в первую очередь Павла обрадовал сам факт его выхода на связь. Своевременная нейтрализация Установки, плюс ценные разведданные – это было уже что-то, хотя бы не так стыдно появляться на глаза Великому Князю.

– Всё читаешь? – дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появился сам Гордеев. – Читатель… Самому-то написать в рапорте что-нибудь интересное слабо? Или нечего?

– Вот, как раз материал для опуса, – Преображенский указал на экранчик компа. – И от Бертье новости имеются.

– Это я уже знаю, – Гордеев мотнул головой. – Заходи. Что там у тебя за «материал»? Надеюсь, не доски для известных ящиков?

– Агент вышел на связь. Данные, конечно, надо бы через аналитиков прогнать, но главное и без них понятно. Сутки назад на Эйзен под видом конвоя с продуктами и сырьем прибыл караван судов с Марты и Гефеста. Швартовались поочередно, с разными интервалами, но агент уверен, что это единый конвой, а «рваная» схема подхода к причалам использована для конспирации.

– Из чего сие следует?

– Все суда грузопассажирские, крупного тоннажа и все привезли примерно равное количество людей и груза. По три тысячи пассажиров на каждом борту и примерно по полтораста тонн багажа.

– Погоди-ка… Считай по мобильной дивизии в немецком формате, со снаряжением и легким оружием в трюме?

– Так точно, ваша светлость!

– Ну-ну, – Гордеев потер подбородок. – И сколько судов прибыло, если на круг?

– Больше пяти десятков.

– Целая армия. Занятно. Что еще?

– А сегодня портовая служба начала подготовку к приему нового конвоя. Судя по масштабам работ, он будет раз в десять больше первого.

– Ого! Куда им столько? Пушка-то зависла, как собираются они всю эту орду доставлять по назначению? На бортах?

– Вряд ли. Думаю, немцы рассчитывают починить Установку до подхода нового конвоя.

– А дальше? Ты говори, говори, реабилитируйся. Иначе я говорить начну, и ласковых слов не жди.

– Если все так, можно сделать вывод, что немцы готовятся нанести главный удар. «Вторая волна» прямого вторжения будет поддержана крупным наступлением на космическом фронте и… – Преображенский замялся.

– И нам крышка, – закончил Великий Князь. – Караван доставит десант на Эйзен, и пока объединенная немецкая армада будет мочить коалицию в космосе, новая, усиленная волна прямого десанта выполнит главную задачу. Не пойму, что ж они сразу так не сделали?

– Думаю, всё просто: союзники до конца не верили в замысел Эйзена. Когда же убедились, что войну можно выиграть, причем с минимальными потерями, решили поддержать арийских братьев не только словом, но и делом.

– Логично, – согласился Гордеев. – Что предлагаешь?

– Перехватить конвой, что же еще? Армаду с наскока нам не взять, разве что уполовинить, а караван вполне возможно. Для срыва большого наступления немцев второе даже предпочтительнее. Разгромить наши флоты в космосе они могут и половиной армады, а вот захватить планеты «не числом, но уменьем» им будет трудно.

– Лихой ты, Павел Петрович, как гусар, – Верховный поморщился и раздраженно махнул рукой. – Перехватить! Это кошке мышку «вполне возможно» слопать, а нам конвой из пяти сотен вооруженных кораблей и еще сотни, как минимум, рейдеров охранения не по зубам.

– Если собрать достаточно мощную корабельную группу и ударить внезапно, наша «кошка» запросто сможет эту «мышку» съесть.

– «Съесть-то она съесть, да кто ж ей дасть?» – Гордеев махнул уже двумя руками. – Прожектерство! Мы не можем бросить на перехват значительные силы, их просто нет. Марсиане-то надулись, как эта самая мышь на крупу. Куда мы без их флота, пусть и пощипанного? И вообще…

Великий Князь почему-то замолчал. Впрочем, Павел понял его без слов. «И вообще тебе, Павел Петрович, полагается вставить по самое «не хочу»! Больше проблем от тебя, чем пользы. Мало того, что союзники по твоей милости разбежались, так еще и время отнимаешь прожектами своими!» Возможно, Гордеев сказал бы всё другими словами, но смысл был бы тот же, Преображенский не сомневался.

– Заодно мы могли бы решить другие проблемы, – осторожно произнес Преображенский. – Внутренние.

– Сам нарвался, – хмурясь, сказал Верховный. – Хорошо, перейдем к внутренним проблемам. Ну, давай, выкладывай. Что сделано, что планируешь и до каких пор это безобразие будет продолжаться?!

– До перехвата каравана, не дольше.

– И рыбку хочешь съесть, и… – Гордеев покашлял. – Так не бывает, Павел Петрович. Сорвет тебе все планы «крот» зловредный, как пить дать сорвет. Раньше его надо сцапать, раньше!

– Значит, в принципе перехват возможен?

– Ты меня на словах-то не лови! – Гордеев прошелся по кабинету, заложив руки за спину. – Ловец нашелся… Шпиона поймать слабо, так он за начальство взялся. Ладно, излагай, чего удумал?

– Игру, ваша светлость. Игру в Контрудар с целью одновременно задержать караван, разгромить армаду и организовать прорыв к Эйзену.

– О, как! А пупки не развяжутся? – Гордеев хмыкнул. – А если серьезно… Этакая триединая задача потребует утроенной сплоченности, тройной отдачи сил и троекратного повышения бдительности, ведь «крот» по-прежнему неизвестен. Пока у нас по всем пунктам полный завал.