Представляю себе, каково это, упасть на асфальт — шлеп! — и все. Не дышишь, не думаешь, ничего не чувствуешь. А я не хочу умирать.

Собрав волю в кулак, снова заставляю себя полететь. Как же так: спрыгнуть с крыши, а потом не взлететь, не спасти Кэт и Сару, не остановить этого ублюдка Пита. Да это же полный провал. Если я сейчас, один-единственный раз, не смогу преодолеть эту вечную склонность к неудачам, значит, я не заслуживаю такого прекрасного имени, как Ренегат Икс.

Поток воздуха замедляется. Земля перестает надвигаться на меня, предметы больше не увеличиваются. Я замираю, паря в воздухе. Боюсь пошевелиться, чтобы снова не начать падать. Жаль, что я не позволил Гордону объяснить, что к чему в этом самом летном деле. Теперь вот приходится постигать все методом проб и ошибок.

Через некоторое время чувства постепенно начинают возвращаться ко мне. Во рту ощущается привкус меди. Это кровь — оказывается, я укусил себя за щеку изнутри, пока падал. В воздухе витают резкие запахи мусора и машинного масла. Вниз я стараюсь не смотреть. Думаю о том, как бы взлететь, и это происходит. Но поднимаюсь я даже медленнее, чем в том чертовом лифте, — по несколько сантиметров в секунду. Очень хочется лететь быстрее, но как это сделать, я не знаю, да еще и боюсь упасть. Стараюсь успокоить себя мыслью о том, что лучше медленно подниматься, чем болтаться в воздухе на одном месте. Лучше спасти Кэт поздно, чем не спасти ее вовсе.

Но я бы спас ее быстрее, если бы понял, как ускорить полет. Подумав об этом, я начинаю набирать скорость.

Оказавшись у края крыши, я говорю себе, что если уж высовываться, то аккуратно. Теперь все зависит от того, сколько времени пройдет, прежде чем Пит узнает, что я не погиб.

Приподнявшись, я заглядываю на крышу. Кэт тихо плачет, стараясь скрыть, насколько она опечалена моей смертью. Пит стоит перед ней, глядя в камеру, и произносит победную речь.

Сара злобно смотрит на Пита, ее лицо все в слезах. Время от времени она смотрит за край, видимо, догадываясь о моем плане и не понимая, что, черт возьми, случилось, что я до сих пор не появился. Хотя, может, просто пытается увидеть лежащее на асфальте тело. Перебирая руками по краю крыши, хотя чисто физически мне это и не нужно, перелетаю на ту сторону, где стоит Пит. Держась за край, легче сохранять присутствие духа, потому что мне все время кажется, что воздух вот-вот станет менее плотным, и я снова начну падать.

Пистолет лежит там, где Пит его бросил. Я тянусь к нему, стараясь не привлекать внимание. Пит слишком занят съемкой и не видит моей руки, но два супергероя-охранника могут заметить. Дотянувшись, я беру пистолет, перелетаю через край и снова оказываюсь на твердой поверхности.

Пит стоит близко к Кэт, и стрелять опасно, но есть возможность зайти сбоку. Прицеливаюсь и нажимаю на курок.

— Дэмиен, осторожно! — кричит Сара.

Услышав ее, я падаю на землю и откатываюсь в сторону, успев увернуться от силача, державшего ее. Он чуть не сбил меня с ног. Неясно, попал я в Пита или нет, но он кричит.

Силач выбивает пистолет у меня из руки и наступает на запястье. Раздается неприятный хруст и рука неестественно изгибается. Больно ужасно.

— Лови ее, идиот! — кричит ему Пит. Он стоит на одном колене у края крыши, силясь подняться, но нога, похоже, не слушается. Видимо, в нее я и попал. Сара несется к нему. Она успевает добежать до Пита раньше силача и, воспользовавшись его во всех смыслах этого слова шатким положением, толкает к краю крыши. Подлетевший силач хватает Сару и оттаскивает в сторону, но поздно — Пит падает. С крыши. Хотя я его и ненавижу, сердце все равно дает осечку — наблюдать за тем, как кто-то переживает самый худший мой кошмар, неприятно. Но Пит не упал — висит, уцепившись за край.

— Дэмиен! Спаси меня! — кричит он. В голосе Пита слышится отчаяние. Не знаю уж, почему он позвал меня, а не кого-нибудь из охранников. Может, даже в таком положении не забыл, что меня нужно помучить, — вполне возможно, что даже на грани смерти он продолжает меня ненавидеть и хочет достать во что бы то ни стало. Трудно сказать. Может быть, он просто паникует и назвал первое попавшееся имя. Мы же были друзьями, в конце концов. Давно это было, правда.

Иду к нему. Ничего не могу с собой поделать — излучение прибора, изобретенного Сарой, тянет, как магнит.

Если я его спасу, все будет кончено — я проиграю. У меня нет оружия, и Пит знает о моей сверхспособности. Второго шанса не будет. Я могу только тащиться максимально медленно, насколько это возможно, не ослушавшись приказа, еле переставляя ноги, чтобы выиграть время. Надеюсь, он соскользнет раньше, чем я до него доберусь. Если он умрет, заклятье, вызванное ключевыми словами, перестанет действовать, и мы разойдемся по домам.

— Дэмиен! Быстрее! — кричит Пит.

Боже, надеюсь, камера все еще работает.

— Я не позволю тебе убить моих друзей, Пит. Не буду я тебе помогать.

— Ты не можешь ослушаться приказа!

Шаг. Еще один. Стараюсь идти медленно, но ноги сами несут меня, шаркая по бетону, когда я пытаюсь упереться и не двигаться. Однако данный Питом приказ ускориться действует, и я начинаю двигаться быстрее.

Прохожу мимо привязанной Кэт. Страшно даже представить, что он может сделать с ней, если выберется. Легонько пожимаю ее пальцы на ходу. Держусь за ее руку столько, сколько могу, и иду дальше.

— Ты умрешь, Пит, — говорю я ему. — Никто не придет тебе на помощь.

— Заткнись и живо сюда!

Сердце глухо бьется в груди, как будто на грани жизни и смерти нахожусь я, а не Пит. На Сару и Кэт смотреть не могу — слишком уж неудачно все обернулось. Преодолев последние метры, подхожу к краю крыши и становлюсь на колени.

Пит уже устал и еле держится. Одна рука соскальзывает, но ему чудом удается снова схватиться за край.

Дрожа от усилий, стараюсь преодолеть действие гипноизлучателя, но не могу. Сейчас я спасу этого ублюдка, а он в награду убьет меня, замучит до смерти Кэт и сделает бог знает что с Сарой. А потом будет править Золотым городом, что твой король.

— Приказываю спасти меня! — кричит Пит. Никогда еще не видел его таким испуганным. Он в отчаянии. Висеть на руках, видимо, уже нет сил. Если я продержусь еще немного — но руки тянутся вперед помимо воли, даже несмотря на травму запястья. Все кончено.

Неожиданно неизвестно откуда появляются два лазерных луча. Один из них чуть не задевает меня. Второй попадает Питу прямо по пальцам и режет их пополам. Зрелище отвратительное, надо сказать.

Пит падает. Долго. Очень долго. Его крик отдается эхом у меня в ушах. Он приказал мне спасти его, и я готовлюсь прыгнуть вслед за ним, но в этот момент мама хватает меня за руку и оттаскивает от края. Теперь я, по крайней мере, знаю, откуда взялись лазерные лучи.

— Дэмиен! Какого черта ты делаешь?! — спрашивает она, крепко прижимая меня к себе. Я не могу вырваться, даже несмотря на то что Пит дал мне приказ. А потом желание прыгнуть с крыши, чтобы его спасти, исчезает, и я понимаю, что он умер.