– А я что? – смутилась Кэйли под прицелом пораженных взглядов, сжав мой стреломет. – Он же нас съесть хотел…

– Быстрей! – поторопил нас Роальд, выпустив по дому Краба стрелку с «Ударной сферой Воздуха».

Парни быстро затянули меня в карету. Извозчик лихо свистнул и так погнал коней, что Роальду и Тиму пришлось запрыгивать на ходу.

– В управу? – спросил у десятника Вельд.

– Стой! Стой, тебе говорю! – крикнул извозчику Роальд. Он еще болтался на подножке, когда карета домчалась до первого перекрестка, и после ответил Вельду: – В управу отправятся только Кэр и Кэйли. Ну и ты. Приглядишь за Кэром, как бы он еще чего не отчебучил. И сотнику скажешь, пусть подмогу высылает. А мы пока покараулим бандюков, чтоб не разбежались.

– О маге не забудьте, – кривясь от боли, с трудом выговорил я. – И в дом Краба не лезьте – там полно ловушек.

– Езжай в управу! – приказал растерянному извозчику Роальд, едва Стэн с Тимом выскочили из кареты. – И пошустрей!

Карета покатила дальше. Вельд с Кэйли, пользуясь тем, что свободного места стало больше, принялись хлопотать, располагая меня поудобнее. Впрочем, меня и так все устраивало. Больно, конечно, до зубовного скрежета, но с этим все равно ничего не поделаешь. Ведь как на сиденье ни расположись, а тряска во время езды по мощеным улочкам никуда не денется. А тут еще неугомонный приятель принялся хлопать меня по плечу, восторженно восклицая:

– Ну ты дал, Кэр! Ну вообще! – Не найдя в моем лице понимания, так как я совершенно непроизвольно скорчил зверскую рожу в ответ на болезненные удары, он повернулся к Кэйли: – Нам говорит, мол, как выскочу, так и начинайте переполох! Понимаешь?! Как выскочу! Мы и думали, что он через дверь! А Кэр с такой верхотуры сиганул! Представляешь?! С третьего этажа такого высоченного здания – прямо на мостовую!

– Вельд, уймись, а?.. – жалобно попросил я и сунул ему в руки бумаги, чтобы хоть чем-нибудь занять, пока с него схлынет восторг. – Вот, побереги документы.

– А что это? – тут же полюбопытствовал рыжий, силясь в неясном свете уличных фонарей, который проникал через небольшие оконца на дверках кареты, разобрать написанное.

– Вельд, хватит уже тормошить Кэра! – с негодованием выпалила Кэйли. Она уселась так, чтобы я мог навалиться на нее, а не на жесткую спинку сиденья. И с трогательным умилением произнесла: – Не видишь, как он, бедненький, пострадал… – Она заботливо обняла меня, дабы я не болтался в тряской карете из стороны в сторону, как одинокая сельдь в бочке.

– Да что с ним станется! – отмахнулся Вельд. – У Кэра же талиар есть! Мы еще до управы доехать не успеем, а он уже на ногах будет!

– Правда? – несколько недоверчиво переспросила мальвийка, уже, видимо, неплохо разобравшись в натуре Вельда за время недолгого знакомства и закономерно отнеся его к любителям прихвастнуть и нарассказывать сказок. Особенно молодым симпатичным девчонкам.

– Истинная правда! – с жаром заверил ее рыжий и, вспомнив наконец о другом занимательном моменте сегодняшнего вечера, похвалил: – А ловко у тебя со стрелометом вышло! Прям в прыжке оборотня подловила! – Вельд поежился. – А я уж думал – все, тут он нас и порвет в клочья!

– Просто повезло, – засмущалась мальвийка. – Из стреломета я вообще-то стрелять почти не умею. Раньше так, только ради забавы в руки его брала.

Мне стало худо от жуткой тряски, и дальнейший разговор Вельда и Кэйли превратился в неразборчивое бормотание, доносящееся до меня словно через толщу воды. Впрочем, вряд ли они обсуждали что-то действительно важное, так что невелика потеря.

Очнулся я уже в управе, когда тьер Эльдар принялся надо мной хлопотать. Своими действиями он вызвал столь резкий всплеск боли, что не захочешь – очнешься.

– Что ж вы делаете-то, живодеры?! – вскрикнул я, пытаясь вырвать ногу из какого-то изуверского зажима, который пытался приладить к моей стопе целитель.

– Очнулся? – бросил на меня короткий взгляд старичок и проворчал: – Это хорошо…

– Жив, Кэр? – отодвинув в сторонку Вельда и Кэйли, приблизился ко мне сотник. Он удовлетворенно кивнул, увидев мою не слишком жизнерадостную, но при этом и не мертвецки бледную рожу. – Вот и славно, что без жертв обошлось. – И, чтобы немного утешить меня, сказал: – А Краба и его шайку мы возьмем. Я только что поднял всех на уши: и наших, и дознавателей, и Охранку. Сейчас портовый квартал заблокируем. Никуда они от нас не денутся, эти похитители и вымогатели.

– Уйдут, – без особого энтузиазма отнесся я к заверениям сотника. – С Лемасом – уйдут… Он всю схему действий по блокированию городских секторов и их последующему прочесыванию знает от и до.

– Лемас? – Изумленно глянув на меня, сотник перевел взгляд на Вельда. – Там был Лемас?

– Ну… – призадумался рыжий, видимо, решая, стоит ли открывать правду. – Кэр так говорит. Он в доме был. Мы только оборотня видели. Но маг там точно есть!

– Кэр, ты не ошибся? – нахмурился тьер Гот. – Это ведь тяжкое обвинение…

Я кивнул. Ну да – если поймают, то Лемас каторгой не отделается. И все же сказал:

– Не мог я ошибиться. Самого Лемаса не видел, но голос его отчетливо слышал. А Крабу не было смысла кого-то подставлять таким образом – меня никто не собирался отпускать живым.

– Ну мало ли… – хмыкнул Тимир. – Ты Герона недооцениваешь… Он тоже хитрый жук.

– Нет, это уже выйдет не хитрость, а чистой воды идиотизм, – высказался я. – Подставить кого-нибудь Краб, конечно, способен, но вряд ли ценой всех денег Ночной гильдии.

– Ты о чем? – недоуменно посмотрел на меня сотник.

– Да о бумагах в руках Вельда, – ответил я. Чувствуя себя уже немного лучше, решил немедленно заняться окончательным воплощением своего плана. Только у целителя спросил: – Тьер Эльдар, у вас не найдется чего-нибудь обезболивающего, чтобы не затуманивало разум? Мне срочно нужно кое-какие дела доделать.

Я попытался подняться. Может, дохромаю как-нибудь до места…

Но встать мне не дали. Налетели как коршуны с разных сторон, уложили обратно на кушетку. А тьер Эльдар сунул мне под нос махонький пузырек, от которого несло имбирем, и я внезапно ощутил, что полностью утратил силы. Даже пошевелить пальцем был не в состоянии. Потолок начал медленно кружиться надо мной. Голоса окружающих людей становились все тише, тише. Последнее, что удалось расслышать, – это уверение тьера Эльдара, что все будет в порядке. Он сказал Кэйли:

– Успокойтесь, тьерра, с ним все хорошо. Он просто немного поспит. Вместо того чтоб носиться по каким-то там делам с тремя серьезными переломами…

Из докладной записки ас-тарха Кована главе Охранной управы

графу ди Ноэлю от шестого дня шестнадцатой

декады четыреста пятьдесят седьмого года

…Несмотря на то что леди Энжель ди Самери сдалась без боя, трезво оценив свои возможности, от сотрудничества с отделом дознания она отказалась в категоричной форме. Это ее недальновидное решение определенно имеет своей целью дать время пособникам преступления замести следы.