– Гранаты! – крикнул Андрей, присев у дыры в фасаде. Я выхватил пару осколочных из подсумка, привел их в боевую готовность, и швырнул в проем. Вслед за ними ушли две гранаты наемника. Четыре взрыва слились в один. Наемник гаркнул: – Завеса! – и отправил внутрь две дымовые гранаты.

– Пошли!

Мы прыгнули внутрь, сразу же смещаясь влево, туда, где на плане была большая стойка администрации. Вовремя. С лестницы, ведущей наверх, по нам открыли огонь из нескольких стволов. Один из сталкеров поймал пулю, пробираясь через пролом, и упал на пол. Даже отсюда было видно, что ему уже не помочь: вокруг его головы растекалось кровавое пятно. Черт, мы только вошли, а уже минус два! Справится ли Шон?

Наемник махнул рукой, к лестнице полетела, кувыркаясь в воздухе, еще одна граната. Воспользовавшись тем, что противник залег в ожидании взрыва, я перепрыгнул через стойку и залег за бетонным кубом, основанием для металлической надписи «Моро Инкорпорейтед», став немного ближе к противнику. Бумкнуло, засвистели осколки, и тут же на врага обрушился огонь из шести стволов. Защитники здания то ли погибли, то ли отступили – во всяком случае, с их стороны стрельба стихла.

– Вперед! – Я рванул к лестнице, скрываясь в мертвой для стрелков сверху, если такие еще остались, зоне. За мной последовали остальные. Присев под лестницей, я взглянул на Шона.

– Уверен, что справишься?

– У нас нет других вариантов, homie. Правда же, парни? – Негр посмотрел на свою команду.

– Справимся, – подтвердил один из них. Остальные закивали.

– Ну, ладно. Давай, друг. Аккуратнее там. – Я сжал плечо негра.

– Что за нежности? – фыркнул он, стряхивая мою руку. – Все нормально будет. Дайте прикурить ублюдкам! – Шон подмигнул мне, и со своей командой направился в конец коридора, откуда по плану вела лестница в подвалы. Нам же предстояло идти вверх. Тридцать пять гребаных этажей. Набитых боевиками «Рассвета». Очень хотелось верить в то, что основная масса этих парней все же осталась где-то там, снаружи. И что солидную часть защитников небоскреба оттянет на себя Борис.

– Ладно, пошли. Чего рассиживаться? – Наемник перезарядил автомат и повернул голову, глядя на меня.

– Погоди, – мне на глаза попалась дверь с табличкой «Security». – Прикрой меня, я проверю.

Резко дернув дверь, я отскочил в сторону. Тишина. Никто не стреляет. Быстро заглянул внутрь – никого. Несколько металлических шкафов у стены, длинная скамейка, дальше – еще одна дверь. В душевые, я полагаю. Войдя в комнату, я открыл шкаф.

Черная униформа охранника. Кобура с пистолетом. Легкий бронежилет. И – гарнитура. Микрофон с наушником, провод, тянущийся к небольшой коробочке, которую надо крепить на пояс. То, что надо! Я быстро выгреб гарнитуру из шкафа, заглянул в следующий, достал такой же девайс и бросил его наемнику.

– Третий канал, – напомнил я Айвэну. Тот лишь кивнул.

Нацепив гарнитуру на себя, я включил гаджет и покрутил колесико настройки. Остановился на третьем канале, постучал в микрофон, и тихонько произнес:

– Бу!

– Ну, наконец-то! – раздалось в наушнике, заставив меня поморщиться. Слишком громко. Нашел регулировку громкости и слегка прикрутил ее. Голос в наушнике тем временем продолжал:

– Я вас заждался уже. Все целы?

– Да, – ответил я. – Только добрались до связи. У тебя как?

– Все штатно, – ответил Софт. – Вся их электросистема, включая видеонаблюдение, у меня в руках. Можно начинать.

– Ну, тогда веди нас. – Я кивнул наемнику, поправил ремень автомата, и мы направились к лестнице.

Из личной переписки Министра Чрезвычайных Ситуаций Бразилии

«…Прорваться на территорию Рио нет возможности. Плотный фронт аномалий, множество монстров. Потерь среди техники нет, среди людей…

Уилсон, парень из поискового звена, исчез у меня на глазах. Все, что я увидел, это вспышку, и как его тело буквально рассеивается в пепел. Я не знаю, как это работает, но что мы теперь скажем его матери?

Единственный вариант, который я вижу – использовать сталкеров, что сейчас сидят в тюрьмах по всей стране. Собрать их в отряды, дать оборудование и отправить в Зону вместе с нами. Пообещать скостить сроки, не думаю, что кто-то откажется. Все же, эта Зона им гораздо ближе, чем та. Но на это нужно время.

Еще. Нужны военные, нужно оружие. Тварей море, и, судя по всему, основные потери среди мирного населения именно из-за них. Если не отправить с нашими парнями армию, то ее придется отправить, чтобы спасать уже их.

И еще. В городе сцепились банды. Со спутников можно увидеть несколько крупных очагов, где ведутся бои. Самый большой – у небоскреба, принадлежащего Арманду Моро. Это еще одна причина, почему я прошу отправить с нами военных. Фото приложу документом…»

Перестрелки с homies не имели ничего общего с попыткой зачистить лабораторию, которую обороняла толпа профессиональных бойцов. Как и рейды на аулы талибов. Разве что, и бойцы талибана и члены «Нового Рассвета» были готовы без промедления пожертвовать собой. Первые – чтобы отправиться в рай к гуриям. Что же пообещал за смерть на поле боя вторым их лидер, Шон не знал, да и не горел желанием выяснять.

Команда у него подобралась самая, что ни на есть интернациональная, если не сказать, разношерстная. Однако пока со своей задачей они справлялись, что негра вполне устраивало. Хотя, какие у них могут быть разногласия, если парни пришли сюда ведомые одной целью – надрать задницы ублюдкам, нарушившим уже установившийся порядок и положившим кучу отличных ребят?

Тот парень, что отправил их в это место, был настоящим волшебником. Шон и представить не мог, как у него это получалось, однако громадные ворота шлюза, которые должны были встретить группу бывшего боксера, оказались открыты нараспашку.

Да, пока есть такие, как Софт, восстания машин люди могут не бояться.

Другое дело, что вместо металлических створок их встретил шквальный огонь из коридора, который эти ворота по идее должны были перекрывать, поэтому негру и сталкерам пришлось как можно быстрее искать себе укрытие.

Преодолев рывком несколько метров, Шон прижался к стене, практически полностью скрывшись за большим металлическим наличником. Удачные идеи имеют обыкновение приходить в головы одновременно: один из их команды, русоволосый швед с красной от палящего бразильского солнца кожей, нырнул за противоположный наличник.

* * *

– Второй этаж, лестница под прицелом. Соорудили баррикаду в коридоре, ждут, – послышалось в наушнике.

– Ждут, говоришь? – наемник прищурился. – Значит, дождутся.

Он дернул с пожарного щита, установленного между этажами, огнетушитель, и достал из подсумка гранату. В другой руке появился моток проволоки. Айвэн присел на одно колено и быстро и сноровисто прикрутил гранату к огнетушителю.