восторге. Нет никого, кто бы поддержал царя. Генштаб и армия, двор, церковь, население – все классы и прослойки. Всё грустное и страшное было уже потом, тогда о нём никто не думал. Вторым – Победа в 1945-м. Война окончилась! Палили в небо изо всех стволов. Потом шли похоронки из Чехословакии и Маньчжурии, была волна послевоенных высылок, посадок и репрессий. Но в этот день 9 мая, такое было счастье… Ну что ещё? Гагарин в космосе. 1961 год. Невероятное ощущение прорыва в будущее. А последний – провал ГКЧП. Три сумасшедших дня, жуткий напряг и ожидание чего-то страшного: то ли репрессий, то ли новой гражданской войны… И вдруг всё кончилось. Опять-таки: развал страны, который не закончился и до сих пор, был после. Кто бы знал. Так что 60-летие гагаринского старта и в самом деле ДАТА. Порадуемся, что ли, за неё?

* * *

Занесло нас с женой как-то в начале 2000-х в Лондон. Бизнес-форум там тогда российский был. Они тогда в Питере ещё не проходили, все, кто только мог, съезжались в логово мирового капитала. Путин только-только пришёл к власти и чем всё это для бизнеса и страны обернётся, никто даже подумать не мог. Так что собирались в Лондоне раз в год на несколько дней олигархи бывшие и действующие, чиновники, входившие в силу и выходящие в тираж, депутаты от всех партий, включая коммунистическую, журналисты с фотографами, авантюристы и красотки на вольном выпасе, которых было вежливо принято называть дамами полусвета, а в обычной жизни – шмарами. И были там министры, и замминистры, и политики, и бандиты из особо продвинутых, и секретари-референты, и Березовский с Закаевым, и дети тех, кто в Лондон их услал учиться, подальше от отечественных разборок, продолжая зарабатывать длинный доллар в России, и их жёны, уехавшие в Лондон присматривать за детьми… Более или менее молодые все тогда ещё были. Наивные, но очень оптимистичные.

Ну, тусовка так тусовка. Сходили с женой на игру клуба «Челси» за отдельные деньги. Стадион хороший, игра – полное фуфло. Не игра, а чистое шоу. Бешено зарабатывающие оглоеды, лениво перемещаются по полю, делая вид, что это им и вправду интересно. Трибуны, в свою очередь делающие вид, что это интересно им. Поучаствовали в гала-ужине в Британском музее, под здоровенным скелетом динозавра, вокруг которого расставили обеденные столы. Прикольно было. Пришлось жене под это дело прикупить в Москве длинное платье с декольтированными плечами. Ну выгуляли платье. У самого к тому моменту смокинг уже был, специально привезённый из Берлина, поскольку их на тот момент в Москве в помине не было. На мюзикл сходили, в очередной раз попав на модную постановку «Мамма Миа» по «АББЕ». В Нью-Йорке его, в принципе, уже на тот момент посмотрели на Бродвее, но лондонская версия была чуть-чуть другой, да и мелодии уж больно были хороши. Что значит классика… Особенно для наших людей. Музыка молодости!

На антиглобалистов подивились, которые бузили у отеля. Могли их наши бизнесмены, к слову, очень сильно отоварить и даже в общем-то хотели, когда те наглеть начали. Форум-то был российский, хотя и «как бы» деловой. Но как эти несчастные ушлёпки нам начали про нищих детей в Африке втирать, которые голодные сидят по своим хижинам исключительно из-за русской мафии с её газом и нефтью… Их даже бить, и то враз расхотелось. Больные на все свои английские головы чудаки и чудачки. Что с них взять? Только Василия Шандыбина, который их чуть было там не посносил как кегли, забив на классовую солидарность, долго потом подкалывали. Заслужил. Ну заседания опять же, как без них? А там, кто не Ходорковский, тот Куснирович или Козырев. Иных уж нет, а те далече… И экскурсии, экскурсии, экскурсии. Сити, Тауэр, зоопарк, Вестминстер, Виндзорский дворец, парки, кораблики на Темзе, Оксфорд и всё прочее в ассортименте. Но был в программе пункт, с которым было явно напряжённо. И назывался он – еда. Поскольку местная была не очень, а индийскую, от которой англичане балдели, из-за её остроты не любила и не любит до сих пор жена. Бывает.

Нет, чем за завтраками кормили в отеле, то было ещё ничего. Чем на приёмах – тоже. Но остальное… Смотались в расхваленное в туристическом справочнике место, попробовали «фиш энд чипс». Чухня. Случайно затащил её к индусам, когда очень есть захотелось после длиннейшей прогулки на свежем воздухе. Ужасно. То есть карри для автора – это нормально, но для жены оно напалм-напалмом. Припоминает до сих пор. Ну, «Фрайдис» ей зашёл. Американская средней руки едальня, привычный вкус, всё без особых специй. Но для того ли ехали мы в Лондон, чтобы питаться в ресторанчике с меню как на Тверской или Манхэттене?! Заело. А дурная голова ногам покоя, как известно, не даёт. В итоге сгоряча попросил совета у портье в отеле. Солидный дядечка, в клетчатой жилетке, туристическая стойка, вроде как из морёного дуба… Ну, он совет и дал, послав нас в лучший, как он его гордо отрекомендовал, лондонский стейк-хауз. Туда мы, влезши в горбатый местный кэб-таксомотор, в итоге и направились. Так, как оказалось, зря…

Сто раз и до того, и после автор убеждался: понты-понтами, но не надо верить в поездках ни таксистам, ни гидам, ни портье. Тем более не надо ездить в рестораны, которые они рекомендуют. Потратить деньги – да. Повспоминать – конечно. Похвастаться, что в этом месте был… Ну, если есть охота, так чего же нет? Но гастрономического удовольствия там точно не получишь и, что называется, потратишь вечер зря, хотя и за большие деньги… Продолжим нашу повесть. Тем более что столик нам с женой портье в том ресторане заказал заранее, так что линять оттуда куда попроще и вкуснее, на что упорно намекала умная жена, было вроде как неудобно. На чём автор обычно и горит, как свеча. В общем, довёз таксист. Известный ему был адрес. По улице сплошные пабы, рестораны и прочие едальни. И народу много, что, вообще-то говоря, хороший признак. Причём по большей части англичане, что, говоря по чести, не фонтан. Поскольку отдыхают они шумно, пьют очень много и потом ведут себя похабнее похабного. Нам тут, в России, это и не снится.

Дошли до места. Очень стильный зал. Всё в дереве, картины на стенах, меню с подробным описанием (для туристов-идиотов), что значит каждая отдельно взятая прожарка… Автор весь в приподнятых чувствах: как же, всё-таки вывез жену в явно приличное место. Жена вроде