– А я тебя предупреждала: не рвись в свой страшный мир, обратной дороги нет.

– Но я не могла поступить иначе, ты же знаешь: мальчики могли погибнуть. Я только выполнила свой долг.

– Считаешь себя героиней? А кто подумает о тебе, если не ты сама? Каждый прежде всего думает о себе. И ты не исключение. Если бы ты тогда не вернулась и мальчики погибли, никогда бы себе этого не простила. Поэтому и пожертвовала собой. Зато теперь можешь спать спокойно.

– Не могу я спокойно спать. Мне жалко себя.

– А вот это совсем напрасная эмоция, даже вредная. Именно жалость к себе отнимает последние силы, которые нужны для обустройства благополучной счастливой жизни.

– Вот я и собираюсь наладить свою жизнь. Со своим мужем Мишенькой. Верни меня назад!

– Это невозможно! Ты побывала в аду и в раю, ушла из ада и из рая. Вернуться ты уже не можешь. Разве не знаешь – нельзя дважды войти в одну и ту же реку, все течет и меняется. Здешняя жизнь продолжается без тебя. И ты здесь лишняя. Всего лишь чья-то копия, которая только под ногами будет путаться и мешать жить другим.

– Я тебе не верю!

– Это ничего не меняет. Да пойми же, глупенькая, здесь тебе больше нет места. Оно уже занято кем-то другим. И Мишеньку своего ты тоже не увидишь.

– Потому что его там нет?

– Он здесь. Но это уже другой человек, для другой женщины.

– Ты мне врешь! Неужели между адом и раем нет какого-нибудь промежуточного состояния?

– Есть. И ты в нем сейчас находишься – на земле. Это и есть жизнь. И ты сама теперь сможешь выбрать для себя, как жить: сделать свою жизнь раем или превратить ее в ад.

– Я хочу обратно, в свой рай.

– Неужели ты сможешь наслаждаться счастьем, зная, что мальчики, которые здесь, находятся в беде?

– Я их тоже спасу!

– Это под силу только той, другой. Если она, конечно, придет за ними, как ты за своими.

Неожиданно Соня услышала стук в дверь. «Кого там не вовремя принесло?» – подумала она.

– Мне пора, – незнакомка беспокойно оглянулась. – Не нужно, чтобы нас видели беседующими словно подружки. Подумают, что мы сошли с ума. Вернее, что я сошла с ума.

Стук повторился. На этот раз он был громче и увереннее.

– Стой и молчи! Ни звука! Иначе пропадем обе, – прошептала незнакомка и обернулась: – Да-да, входи, дорогой.

Сквозь полумрак в зеркале Соня увидела открывающуюся дверь и силуэт входящего в комнату человека. Она до боли напрягла зрение, всматриваясь в глубь темноты через плечо незнакомки, словно пыталась разглядеть лицо своей судьбы, и сердце бешено забилось: это же он, ее Мишенька!

– Извини, я только поправлю волосы и тут же приду, – незнакомка заслонила собой Соню и подняла руки, поправляя прическу.

Растерявшаяся Соня не успела ничего предпринять, чтобы удержать любимого, и в панике наблюдала, как за ним закрывается дверь. Она попыталась крикнуть, но горло сдавило словно тисками, не позволяя издать ни звука.

– Не смей кричать! – прошипела незнакомка, повернувшись к Соне. – Я все равно его тебе не отдам. Он только мой!

Утопая в слезах, Соня обреченно смотрела на ненавистную соперницу, стоящую напротив и настороженно вглядывающуюся в нее. Так она тоже боится! Боится того, что Соня заберет у нее любимого. У незнакомки из зазеркалья такие же страхи, как у Сони. И сейчас она тоже любит и страшится потерять.

Но ей все же легче. Она ближе к нему, своему любимому. Вернее, к любимому Сони! Как несправедливо! Почему для них двоих судьба посылает одного и того же единственного и неповторимого мужчину? И как им его поделить? Значит, одной придется уступить. Но почему снова должна уступать Соня? Когда же наконец наступит ее черед получить кусочек счастья?

– Свой счастливый случай ты упустила. Теперь строй свою жизнь не во снах, а наяву. Неужели ты еще не поняла? То, что здесь с тобой произошло, – всего лишь жизнь-призрак. Как у тех, кто не желает отвечать за свои мысли, поступки, ошибки и заблуждения. И ты называешь это жизнью?! Опомнись, глупенькая! Оглянись кругом: перед тобой весь мир и множество дорог, ты можешь выбрать любую. Хочешь быть счастливой, так стань ею! Хватит ныть, и позволь себе быть хозяйкой своей жизни! Тем более что тебе уже никто не мешает. Поверь: ты сама можешь сделать свою жизнь удивительной и прекрасной. У тебя получится. Повторяй за мной: «Я достойна всего самого лучшего. И принимаю это прямо сейчас!»

Соня послушно повторила. В дверь снова постучали.

– Да-да, дорогой, уже иду… Это последняя наша встреча. Я помогла тебе, чем смогла, а остальное ты должна сделать для себя сама. Прощай, подруга! – незнакомка помахала ей рукой и исчезла за дверью.

Соня хотела броситься следом, но холодная гладь зеркала стала на пути. Она никогда теперь не сможет снова попасть на ту сторону. Потому что сама себе преградит путь, как это делает сейчас. И никогда у Сони больше не будет такой умной и интересной подруги… Которая увела у нее любимого? Вот и хорошо, что не будет.

А почему, собственно, не будет? Вот она, стоит напротив и вопросительно смотрит на Соню, гадая, смогут ли они подружиться. Да куда они денутся друг от друга, конечно же смогут! Она и эту сделает своей подругой… пока та снова не позавидует. Хотя чему тут завидовать? Значит, есть чему, если Соне силком пришлось выгонять из своей реальности прижившуюся здесь зазеркальную незнакомку. Так что если и этой приспичит поменяться с ней местами, то ружьишко Сонино всегда наготове.

Ну и нагородила! Ну и навела тень на плетень!

Всю свою сознательную жизнь Соня уговаривала себя, что все у нее будет хорошо. И только сейчас поняла: как же это неверно! «У меня уже все хорошо!» – вот мысли по-настоящему счастливого человека.

И еще: почему кто-то должен решать ее проблемы? Может, ей самой помочь своей судьбе – разделить с Богом ответственность за свою нескладывающуюся жизнь? Может, Бог помогает только тем, кто сам себе помогает? А для тех, кто палец о палец не желает для себя ударить, стоит ли стараться?

«Ну так что – кто не сдается, тот побеждает? Даешь себе еще одну надежду на счастье?» – пытал Соню въедливый и изощренный ум, который… даже во сне изводил ее своим занудством.

Сквозь дрему к ней пробивался громкий стук в дверь, теперь уже кулаками.

– Соня, Сонюшка! Ты почему не открываешь? С тобой все в порядке? – рвалась в дом неугомонная бабушка Феклуша.

– Иду. Уже иду.

Соня с трудом поднялась, силясь прийти в себя от глубокого сна. Неписаные правила приличия требовали как-то ответить на уже просто невыносимое доброхотство никогда неунывающей старушки.

– Ты почему не открывала? – вопрошала она, стоя на пороге с большой тарелкой пирогов. – Спала, небось, да я тебя разбудила?

– Нет-нет, просто прикорнула немного.