С девушкой? Это странно, Степе полковник ни про какую девушку не говорил.

— Хорошо, — кивнул мужчина.

В этот момент галдящая молодежь, курившая на крыльце, ввалилась в зал ресторана. Вместе с ними пришел странный сладковатый запах.

Седой мужчина печально посмотрел на молодых людей, ввалившихся в зал, и перевел взгляд на полковника. Полковник усмехнулся и сказал:

— Меня это не волнует, пусть они хоть ширяются прямо здесь, главное, чтобы к моим людям не приставали. Если хоть одна тварь подойдет к нашему столику…

— Конечно, конечно! — воскликнул седой. — Ни в коем случае, я сам лично прослежу!

Через минуту Степа и полковник сидели за угловым столиком, полковник заказал бифштекс, Степа — шницель. От алкоголя они отказались, это сильно удивило официанта.

— Наркоманы чертовы, — сказал полковник, когда официант удалился. — Впрочем, так даже лучше, посторонних не будет, братки быстро их отсекут.

— Это бандиты? — спросил Степа.

Полковник мрачно кивнул. Посмотрел на часы и сказал:

— Что-то задерживаются наши товарищи.

— Товарищи? — переспросил Степа. — Вы говорили, будет только один человек.

Полковник неожиданно смутился, как будто его поймали на лжи.

— Сейчас разберемся, — пробормотал он. Достал мобильник и стал кому-то звонить.

— Привет, — сказал он в трубку. — Ты сейчас где? А, понял. Тут такое дело, в ресторане какие-то братки что-то празднуют, так что не удивляйся. Нет, я все уже уладил, скажешь, что за угловой столик, если что, звони мне на мобилу. Ага, хорошо, ждем.

Убрал мобильник и пояснил Степе:

— Приедут двое, парень твоего возраста и девушка. Это другие люди, с тем человеком встреча сорвалась. Просто посидим, покушаем и разъедемся. Извини, что зря дернул.

— Ничего страшного, — сказал Степа, пожимая плечами. — Бывает.

Минуты через три в зал вошли парень с девушкой. Парень был обычный, ничем не примечательный, а девушка… Если подходить с позиций общепринятых стандартов красоты, ничего выдающегося в ней не было, но Степа буквально прилип к ней взглядом, утонул в ее бездонных глазах. Она была прекрасна, не как голливудская актриса, а как Мадонна, не та, которая поет и танцует с голым задом, а та, которая на иконах. Хотя куда там иконам…

Краем уха Степа слышал, как парень втирает полковнику про какую-то неожиданную проблему с каким-то нанофармом, не иначе фирма так называется, а полковник безразлично отмахивается, дескать, решим твою проблему, не волнуйся, а пока отстань. Эти слова проходили мимо сознания Степы, все его внимание было приковано к девушке, он понимал, что так беззастенчиво пялиться неприлично, каждый раз, когда она поднимала глаза, он отводил взгляд и понимал, что каждый раз чуть-чуть не успевает, что она прекрасно понимает, какое впечатление произвела на него, но так же ясно он понимал, что его поведение не вызывает у нее ни возмущения, ни ответного интереса. Почему-то Степа точно знал, как эта девушка относится к нему — со сдержанной симпатией, она как бы передавала это ощущение телепатически. Бред, конечно, никакой телепатии не бывает, но ощущение было именно такое.

Степа чувствовал, что в его психике начинает происходить что-то ненормальное. Это не было помешательством, в этом не было ничего опасного, просто внезапно очень-очень захотелось сделать для этой девушки что-нибудь по-настоящему великое и достойное — снять звезду с неба или хакнуть все компьютеры в мире…

Неожиданно девушка вздрогнула и обратилась к парню:

— Костя, у тебя бумага и ручка есть?

Парень растерянно похлопал по карманам и отрицательно помотал головой.

— Инна, держи, — сказал полковник, доставая из кармана пиджака ручку и блокнот.

— Спасибо, Саша, — ответила Инна, открыла блокнот и начала что-то быстро писать.

Костя и полковник переглянулись и синхронно отвернулись, старательно делая вид, что ничего необычного не происходит. Степа пригляделся к тому, что пишет девушка в блокноте, и обомлел. Это были длинные ряды цифр в шестнадцатеричной системе счисления.

Инна исписала страницу блокнота почти полностью, вырвала листок и протянула Степе.

— Держи, — сказала она.

— Спасибо, — изумленно произнес Степа. — А что это такое?

— А я-то откуда знаю? — пожала плечами Инна. — Это ты хакер, не я.

— Все? — спросил полковник.

— Вроде все, — ответила Инна.

— Вот и замечательно, — констатировал полковник. — Степан, доедай и поедем. Бумажку спрячь поглубже и ни в коем случае не потеряй.

— А что это такое? — спросил Степа. — Что это за цифры?

— Не знаю, — ответил полковник. — Завтра приедешь на работу, посмотришь, разберешься. Понимаешь, Инна — экстрасенс.

— Экстрасенсов не бывает! — возмутился Степа. — Это все шарлатанство!

Инна хихикнула, Степа смутился.

— Ну, я не лично вас имел в виду, — пробормотал он. — Просто я думал…

Ну конечно! Это странное чувство, что она читает его мысли… Неужели настоящие экстрасенсы действительно существуют? Неужели все эти сказки про экстрасенсов, работающих на КОБ, — не сказки, а реальность?

— Извини, что сразу все не объяснил, — сказал полковник. — По условиям эксперимента этого нельзя было делать, ты не должен был узнать, кто она такая, до тех пор, пока эксперимент не закончится. Кстати, все сегодняшнее мероприятие адски секретно, про Инну никому не рассказывай, даже собственному начальнику. Скажешь, что была обычная консультация, потеряли пароль к серверу или еще что-нибудь в том же духе. А насчет этого, — он указал на бумажку с цифрами, — скажешь, что сам все придумал, типа, осенило внезапно. Я тебе потом позвоню, Узнать, как именно тебя осенило.

— А если меня никак не осенит? — спросил Степа. Его собеседники дружно заулыбались и ничего не ответили. Как будто Степа задал совсем глупый вопрос, наподобие того, каким образом в паровоз впрягают лошадь. Очень странно.

Степа еще раз просмотрел цифры, написанные девушкой-экстрасенсом. Кажется, они что-то напоминают, на машинный код похоже, но команды уж очень странные… где-то он их видел, причем не очень давно. Может быть… Черт возьми, это совершенно невероятно!

— Уже осенило, — констатировал полковник. — Спасибо, Инна, ты молодец, великолепно сработало.

Саша приехал домой в самом радужном настроении. Мероприятие прошло как по маслу, и даже идиотский организационный сбой ни на что не повлиял. Изначально Саша предполагал, что Инна будет обрабатывать этого хакера дистанционно, они будут сидеть за разными столиками, хакер будет возмущаться, почему срывается встреча, а Саша тоже будет делать вид, что обеспокоен. Потом Саша как бы позвонит как бы агенту, как бы узнает, что встреча сорвалась окончательно, извинится перед хакером, и мероприятие закончится как бы провалом. А потом хакера внезапно озарит, и произойдет что-то хорошее и полезное с точки зрения повышения обороноспособности Родины, защиты конституционного строя и других тому подобных вещей.